Frégate de défense et d'intervention

Le programme de la Frégate de Taille Intermédiaire (FTI) répond au besoin d'une flotte de quinze frégates de premier rang et doit permettre à la Marine nationale d'évoluer en zone de crise, comme le recommande le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale 2013[3]. Ces frégates doivent compléter alors les huit navires FREMM de la classe Aquitaine et les deux frégates FDA Horizon.

Le projet est évoqué en juin 2013[4] et son contour est alors flou[5].

En mai 2015, le concept est figé. Selon l'amiral Bernard Rogel et la Direction générale de l'Armement[6], la FTI serait dotée de capacités anti-aériennes significatives avec un radar à antenne active et plans fixes, de moyens anti-sous-marins (hélicoptère et sonar remorqué) et aurait un déplacement de 4 000 à 4 500 tonnes. Le 29 mai 2015, le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian annonce le lancement de ce programme sur la base d'aéronautique navale de Lann-Bihoué. Il évoque alors 5 FTI devant succéder aux FREMM de classe Aquitaine, dont le nombre passe de 11 à 8[7] - [8].

Les FTI, de taille contenue, correspondraient mieux aux demandes des marchés d'exportation selon la direction générale de l'Armement, et permettent par ailleurs de maintenir les capacités de développement et de production des chantiers navals français[9]. Au début de 2019, la dénomination FTI, considérée peu vendeuse, est abandonnée au bénéfice de Frégate de Défense et d'Intervention (FDI)[10]. Le concepteur, Naval Group, leur avait déjà donné dès la fin 2016 un nom plus commercial pour le marché export, la Belharra (en référence à la célèbre vague basque), ou plus exactement « Belh@rra » pour souligner leur caractère digital[11].

L'étude des frégates de taille intermédiaire débute en 2016 pour une entrée en service prévue en 2023[12]. La FDI étant un navire plus léger, sa capacité à remplacer les FREMM poste pour poste a cependant fait l'objet de controverses[13]. Le Ministère des Armées précise d'ailleurs que ces vaisseaux auront pour but de « compléter les unités de combat plus puissantes » et non de porter un armement identique[14].

Ces navires[15] supplémenteront puis remplaceront nombre pour nombre les frégates de la classe La Fayette, frégates de second rang considérées comme insuffisamment armées par la Marine nationale, notamment en matière de lutte anti-sous-marine (ASM). Une modernisation de trois unités de cette classe est en cours, dans l'attente de la livraison de la première FDI en 2024.

Le projet a bénéficié d'une autorisation d'engagement de 125 millions d'euros en 2015, et à la suite du comité ministériel d'investissement tenu le 11 novembre 2015, le ministère de la Défense donne un accord pour son lancement[15].

L'étude est confiée à la société Naval Group[16]. Le démarrage du programme est avancé de deux ans par rapport au plan initial de la loi de programmation militaire 2014-2019, passant à 2018 avec une fin prévue en 2029[17].

La FDI proposée à l'exportation, une des principales raisons du lancement de ce programme, peut recevoir un équipement différent de la version française. Deux standards successifs présentent des différences dans l'équipement de brouillage et dans le nombre de missiles anti-aériens Aster[18]. Pour des raisons budgétaires, les premiers exemplaires livrés disposeront de capacités amoindries en matière de guerre électronique au moins jusqu’en 2026[14]. Ce standard 1 (16 Aster, certains équipements manquants) est bien sûr potentiellement modernisable. Les versions ultérieures seront tout de suite au standard 2 (32 Aster, équipement complet)[19].

La construction de la tête de série, l'Amiral Ronarc'h est lancée le 24 octobre 2019 à Lorient[20], sur le site de Naval Group. La commande française concerne 5 frégates qui doivent être livrées à la Marine entre 2024 et 2029, et dont les noms rendent hommage aux amiraux du XX^e siècle de la Marine nationale : les amiraux Ronarc'h, Louzeau, Castex, Nomy et Cabanier.

Une FDI nécessiterait 1 million d'heures de travail[21]. Elles sont produites selon une nouvelle méthode, le takt time, mise en place depuis avril 2013. La mature et la coque sont ainsi produites en même temps. De plus, les plans sont tous numériques grâce à une organisation gérée par tablettes affichant des plans en 3D. Cela permet de repérer en quelques minutes (alors qu'il fallait une heure auparavant) les défauts en filmant la pièce aux alentours. En cas de déformation ou d'absence d'un élément, la tablette émet une alerte. Elle affiche également aux ouvriers les outils et matériels nécessaires.

Pour le quatrième bateau du programme, la frégate française Amiral Louzeau, quelques blocs sont issus du chantier naval grec de Salamine. Ces blocs sont ensuite envoyés à Lorient pour l'assemblage[22].

• 
  Maquette du concept FDI - salon Euronaval, 2016.
• 
  Image de synthèse d'un ravitaillement à la mer (RAM) de la frégate Amiral Cabanier (D664).
• 
  Image de synthèse d'un tir de missile Aster-30.
• 
  La première FDI en construction à Lorient, 2023.

Flotte française prévue pour la fin des années 2030 : un Bâtiment ravitailleur de forces en Ravitaillement à la Mer (RAM) simultané avec le Porte-avions de nouvelle génération et une Frégate de défense et d'intervention.

La classe Amiral Ronarc'h est très reconnaissable grâce à son étrave inversée. Celle-ci présente l'avantage de mieux se comporter par forte mer tout en améliorant subtanciellement sa furtivité[23]. Elle a une longueur de 122 mètres (119 entre perpendiculaires) pour un maître-bau de 17,7 mètres, un déplacement de 4 460 tonnes à pleine charge, une propulsion combinée "diesel et diesel" de 32 MW, une vitesse maximale de 27 nœuds, une autonomie de 5 000 nautiques à 15 nœuds et un équipage de 125 marins (dont 15 pour le détachement aviation), et des logements pour un total de 150 personnes.

La mature est imposante, d'une masse de 150 tonnes pour 45 m de hauteur. La base accueille le central opérations tandis que le premier étage contient le centre de données[Note 1]. Au-dessus se trouve le local contenant les équipements de guerre électronique.

Elle emporte dans la version initiale pour la Marine nationale le système de gestion de combat SETIS, un canon Otobreda 76 mm, deux canons téléopérés de 20 mm, un système de lancement vertical de 16 cellules Sylver A50 emportant des missiles surface-air Aster 30[24], huit missiles antinavires Exocet MM40, deux double-tubes lance-torpilles pour MU90[25].

Son capteur principal est le radar à antenne active Sea Fire 500 de Thales disposée sur le mât unique, elle peut assurer une veille aérienne jusqu'à 500 km et une veille surface jusqu’à 80 km[26].

En matière de lutte anti-sous-marine, elle dispose d'un sonar de coque Kingklip Mark 11[27], d'une nouvelle version compacte et modulable du sonar remorqué CAPTAS-4, qui équipe actuellement les FREMM. Ce sonar offre la même détection ultra-longue portée tout en ayant une surface réduite de 50 % et un poids allégé de 20 %[24] - [28], d'une antenne linéaire remorquée et de deux lance-leurres ASM fournis par Thales.

Elle peut embarquer un hélicoptère NH90 NFH et un drone à voilure tournante. Sa drome d'embarcations peut être constituée par exemple d'une ECUME NG et d'une embarcation de drome opérationnelle de nouvelle génération.

Elle dispose aussi d'une soute à torpilles MU 90 et à missiles aéroportés antinavires légers développés par MBDA.

Pour l'exportation, les frégates peuvent avoir des caractéristiques différentes selon le client. La modularité du système de combat SETIS[29] permet de prendre en charge un canon de 127 ou 76 mm, 16 ou 32 cellules Sylver A50 et autres systèmes d'armes. Elles peuvent maintenir une vitesse de 25 à 29 nœuds et embarquer un hélicoptère de la classe des 10 tonnes.

La Marine nationale armera la classe Amiral Ronarc'h entre 2024 et 2029. La série consiste en 5 frégates qui ont reçu le nom d'amiraux du XX^e siècle, dévoilés au public le 24 octobre 2019[20].

Le 28 septembre 2021, Emmanuel Macron et le Premier ministre grec Kyriákos Mitsotákis signent à Paris un protocole d'accord pour la livraison par Naval Group à la Grèce, dans le cadre du partenariat stratégique entre les deux pays, de trois FDI construites à Lorient, pour un montant global estimé à 3 milliards d'euros, incluant le maintien en condition opérationnelle (MCO) pendant trois ans. Une quatrième frégate est en option[33]. Le contrat a été signé le 24 mars 2022 à Athènes, en présence de la ministre des Armées Florence Parly[34]. Afin de pouvoir livrer la première FDI grecque en 2025, sa construction a été lancée dès octobre 2021, sans attendre la signature définitive du contrat.

Les frégates FDI grecques sont très proches des frégates françaises, mais disposent d'un armement légèrement plus puissant. Elles partagent la tourelle de 76 mm, les deux canons téléopérés de 20 mm, les deux lanceurs de missiles antinavires Exocet MM40 Block 3C ou encore le radar Seafire 500. Mais celles commandées par Athènes seront dotées de 32 missiles surface-air Aster 30 B1 — au lieu de 16 —, de 2 triples lance-torpilles pour MU-90 — au lieu d’un double lance-torpilles —, d’un système anti-aérien à courte portée RAM ainsi que de brouilleurs et de leurres anti-missiles et anti-torpilles[14].

• Marine nationale (France)
• Frégate multi-missions
• Liste des frégates françaises

• Le marquis de Seignelay, FTI et AVT : de la bande littorale jusqu'à la profondeur stratégique, Le fauteuil de Colbert, lundi 22 février 2016