Fou de Bassan

Un jeune Fou pendant le décollage.

Par vent modéré, le Fou de Bassan a un vol aux battements puissants et réguliers, mais par vent fort, il plane et se laisse glisser dans les airs[3]. Il peut parcourir quotidiennement une distance d'au moins 450 kilomètres[5]. Très puissants, et agiles en vol, ils sont cependant assez maladroits au décollage et à l'atterrissage.

Plongée en piqué, ailes rétractées.

Très spectaculaires à observer, les Fous de Bassan planent haut dans les airs avant de plonger comme des flèches dans la mer à grande vitesse, de l'ordre de 90 km/h, lorsqu'ils aperçoivent une proie (sa vue est si perçante que cet oiseau repère un banc de poissons à 40 mètres de hauteur). Une fois sous l'eau, il attrape son poisson et n'a plus qu'à l'avaler, avant même de regagner la surface[6].

Lors du plongeon, des sacs aériens situés sous la peau protègent la tête et le poitrail de l'impact, tandis que les yeux sont protégés par la membrane nictitante et que les narines sont hermétiquement fermées. Le fou peut ainsi descendre à une quinzaine de mètres de profondeur et rester immergé pour une durée allant jusqu'à 20 secondes.

Le Fou de Bassan est piscivore, se nourrissant surtout de petits poissons tels que le maquereau, le hareng, le capelan et le lançon, ainsi que de calmars.

Chaque colonie a sa propre zone de pêche[7].

Très grégaire lors de la saison de nidification, le Fou de Bassan forme alors des colonies denses. En mer, il forme de petits groupes[3].

Silencieux en mer, cet oiseau communique beaucoup sur les sites de nidification, émettant des cris gutturaux à intervalle régulier[3].

Un Fou de Bassan en train de faire son nid vers Heligoland en mer du Nord.

Accouplement de Fous de Bassan.

Œuf de Fou de Bassan (Morus bassanus) - MHNT.

Les Fous de Bassan nichent en colonies denses sur les falaises et les îles rocheuses, d'avril jusqu'à septembre, parfois même jusqu'à la première semaine d'octobre. Le Fou de Bassan est un oiseau très territorial. Puisqu'il n'y a pas de différence entre le mâle et la femelle, les partenaires reconnaissent mieux leur nid, plutôt que leur partenaire. Ceux-ci peuvent rester ensemble pour la vie, à condition que chacun retourne sur le même territoire chaque année. Pendant leur parade nuptiale élaborée, ils se font la révérence, se frottent le bec et s'étirent le cou et les ailes. D'abord un simple tapis d'algues, de brindilles et de mousse, le nid se transforme avec les années en un véritable amoncellement de plumes, de déchets de poisson, de carcasses d’autres oiseaux et d'excréments. La femelle y pond un seul œuf blanc bleuté, que les deux partenaires couvent à tour de rôle pendant environ 44 jours.

La progéniture du Fou de Bassan est dite nidicole. Le poussin naît donc nu et très vulnérable. Nourri par ses parents pendant 90 jours, le jeune Fou de Bassan passe de 70 grammes à la naissance à 4 kilos.

Il vivra de 16 à 20 ans[3].

• Les populations de Fous de Bassan, aujourd’hui protégées, sont en augmentation au rythme moyen de 2 % par an après avoir, dans le passé, fortement régressé à la suite de la perte d’habitat, de la récolte des œufs et de la chasse[17]. Cependant la colonie de l'Île Bonaventure serait menacée en raison de son bas taux de reproduction (8 % en 2012) pouvant être dû à une difficulté à s'alimenter[18].
• La contamination des chaines alimentaires par des pesticides et d'autres produits chimiques est aussi une cause de mortalité ou de difficulté à se reproduire pour cette espèce. Ainsi La population des Fous de Bassan du Canada a diminué d'environ 25 % jusqu'au milieu des années 1970, période d'interdiction du DDE (insecticide utilisé en agriculture). Des études ont montré que les coquilles des œufs étaient amincies et donc fragilisées car les femelles n'absorbaient plus assez de calcaire pour les fabriquer. Et en Europe, fin 1990, l'analyse d'une trentaine de fous de Bassan trouvés morts en mer du Nord (au nord des îles Wadden néerlandaises) a montré que l'apport en mer de lubrifiants mécaniques et de certains de leurs additifs, dont le dodécylphénols mal dégradés par les stations d'épuration était en cause (moindre isolation thermique, perte de flottabilité, irritation des muqueuses, de la peau, des yeux et des voies respiratoires et gastro-intestinales, neurotoxicité (en stimulant puis en inhibant le système nerveux)[19]. Des rejets d"hydrocarbures contenant des traces d'additifs phénoliques (tels que nonylphénol et dodécylphénol connus comme pouvant être bioaccumlés dans le réseau trophique au moins depuis les années 1980[20]) avaient déjà provoqué la mort d'oiseaux en mer du Nord et en mer des Wadden[19].
• Les fous de Bassan sont menacés par la pêche industrielle, depuis 2015 en particulier, qui réduit leur capacité à s’alimenter. Ils représentent par ailleurs la majeure partie des 200 000 oiseaux marins qui sont chaque année victimes collatérales de la pêche dans l’Union européenne, capturés accidentellement par les hameçons ou les filets[21].

Fou de Bassan naturalisé - Monaco

• L'épidémie d'Influenza Aviaire (grippe aviaire) constitue une nouvelle menace. La colonie de fous de Bassan de l'Île Rouzic, située au sein de la Réserve naturelle nationale des Sept-Îles, a connu une forte vague de mortalité à l'été 2022[22]. En octobre 2022, la LPO indique que 80 % des poussins de l'année seraient morts[23].

• Dans le poème épique anglo-saxon Beowulf, datant de la fin du I^er millénaire, le roi Hrothgar désigne l'océan par the gannet's bath - littéralement « le bain des fous ».
• Gérard Jaffrès a sorti en 2001 une chanson intitulée Le Fou de Bassan, présente dans son album du même nom.
• Anne Vanderlove a composé et interprété la chanson Comme les fous de Bassan dans l'album Silver en 1999.
• Le roman Les Fous de Bassan d'Anne Hébert a obtenu le prix Fémina en 1982.
• Le film Les Fous de Bassans est une adaptation du roman du même nom. Le film est réalisé par Yves Simoneau et est sorti en 1987.
• Françoise Hardy a écrit et interprété la chanson Les Fous de Bassan sur l'album L'Amour fou paru en 2012.

• Peter May décrit le périple de chasseurs écossais de Fous de Bassan sur l'île de Sula Sgeir dans son roman L'île des chasseurs d'oiseaux (titre original : The Blackhouse) paru en 2009.
• Dans la série documentaire Le Futur sera Sauvage (2002) et son ancienne attraction au Futuroscope Les Animaux du futur, dans l'épisode 2, Retour à l'ère glaciaire (Return of the Ice), l'un des animaux montré, le Fou-Baleine, est présenté comme l'hypothétique descendant du Fou de Bassan, obèse, incapable de voler et se déplaçant comme un phoque ou un morse.

• François Siorat, Le Fou de Bassan, Éveil éditeur, coll. « Approche », Saint-Yrieix-sur-Charente, 2000, 72 p., (ISBN 978-2840000044).
• Bryan Nelson, The Gannet, T. & A. Poyser, Berkhamsted, 1978, 336 p., (ISBN 0 85661 021 6).
• Karel Šťastný (trad. du tchèque par Dagmar Doppia), La grande encyclopédie des oiseaux, Paris, Gründ, octobre 1989, 494 p. (ISBN 2-7000-2504-0), « Fou de Bassan », p. 44.
• Muséum national d'histoire naturelle, Cahiers d’habitats Natura 2000 : Connaissances et gestion des habitats et des espèces d’intérêt communautaire, Tome 8, vol. 2, de la Fauvette sarde à l’Oie cendrée, Paris, La documentation Française, 2012, 390 p. (ISBN 978-2-11-007462-1), « Fou de Bassan », p. 26-29.
• Le Bot T (2018) Influence d'une source prévisible de nourriture anthropogénique sur l'écologie spatiale, la dynamique populationnelle et la conservation d'un prédateur marin (Doctoral dissertation, Université Montpellier).

• Notices d'autorité :

  • GND
  • Israël
• Ressources relatives au vivant :
  • Avibase
  • DORIS
  • Global Biodiversity Information Facility
  • Neotropical Birds
  • Oiseaux.net
  • TAXREF (INPN)
  • (en) Animal Diversity Web
  • (en) ARKive
  • (cs + en) BioLib
  • (en) BirdFacts
  • (en) BirdLife International
  • (sv) Dyntaxa
  • (en) EPPO Global Database
  • (en) EU-nomen
  • (en) European Nature Information System
  • (en) Fauna Europaea
  • (en) Paleobiology Database
  • (en) Guide to North American Birds
  • (mul + en) iNaturalist
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • (en) Internet Bird Collection
  • (cs) Nálezová databáze ochrany přírody
  • (en) NBN Atlas
  • (nl) Nederlands Soortenregister
  • (en) SeaLifeBase
  • (en) Système d'information taxonomique intégré
  • (en) Union internationale pour la conservation de la nature
  • (en) World Register of Marine Species
  • (en) Xeno-canto
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Nationalencyklopedin
  • Store norske leksikon
• (fr) Référence Oiseaux.net : Morus bassanus (+ répartition)
• (en) Référence Congrès ornithologique international : Morus bassanus dans l'ordre Suliformes
• (fr+en) Référence Avibase : Morus bassanus (+ répartition) (consulté le 30 juin 2015)
• (en) Référence Catalogue of Life : Morus bassanus (Linnaeus, 1758) (consulté le 13 août 2022)
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Morus bassanus dans Suliformes
• (en) Référence NCBI : Morus bassanus (taxons inclus)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Morus bassanus
• (en) Référence UICN : espèce Morus bassanus (consulté le 28 juillet 2020)
• Galerie de photos de Fous de Bassan sur NationalGeographic.fr