Famille Carandinò

Les premières mentions de la famille Carantinos apparaissent à Byzance au X^e siècle, où l'on retrouve deux commandants militaires porteurs de ce nom dans l'entourage de l'empereur Basile II : le patrice Théodore Carantinos, drongaire de la flotte, qui écrasa près de Phocée en 976, au début du règne, la flotte du rebelle Bardas Sklèros[2] et le protospathaire epi tou chrysotriklinou[3] Constantin Carantinos, un des principaux lieutenants de l'empereur dans la guerre contre les Bulgares, qui fut le premier gouverneur des territoires nouvellement conquis en tant que stratège de Preslav.

L'armée byzantine à l'assaut de Preslav. Manuscrit de Madrid, Synopsis de Jean Skylitzès.

L'ascension de cette famille, probablement originaire d'Asie mineure[4], est représentative des opportunités ouvertes par Basile II à la noblesse provinciale de tradition militaire, qu'il préférait à l'aristocratie constantinopolitaine, de tradition administrative, dont la fidélité douteuse et les ambitions avaient été la cause de treize années de guerre civile pendant sa minorité.

Le soutien impérial permit à nombre de ces familles de s'intégrer à la classe dirigeante de l'empire par le succès dans la carrière des armes et de beaux mariages tout en maintenant un lien privilégié avec leur province d'origine. C'est bien le cas des Carantinoi qui s'allièrent à cette époque avec les prestigieuses familles Argyre et Phocas, dont la première arriva au pouvoir dans les décennies suivantes, tout en restant très implantés en Asie mineure où ils financèrent notamment la construction d'églises et la rénovation de forteresses.

Attachés par de multiples liens à la dynastie macédonienne, les Carantinoi apparaissent comme l'une des familles à la fidélité éprouvée sur lesquelles s'appuyèrent les Empereurs de celle-ci pour les missions de confiance et les grands commandements régionaux des X^e siècle et XI^e siècle, avant de connaitre une relative éclipse au XII^e siècle sous les Comnènes auxquels ils semblent moins liés[5].

Sceau de l'amiral Nicéphore Carantinos, XI^e siècle

Le patrice Constantin Carantinos, protocuropalate[6] et beau-frère de l'empereur Romain III Argyre, (probablement le même personnage que le stratège de Preslav et compagnon d'armes de Basile II[7]), se vit ainsi confier l'important poste de duc d'Antioche en 1029-1030 dans le contexte crucial de la campagne syrienne de Romain III en 1030. Son fils, le patrice Nicéphore (Νικηφόρος Καραντηνός (el)) fut quant à lui amiral de la marine byzantine et gouverneur du Péloponnèse. En cette qualité, il fut vainqueur de trois flottes arabes entre 1031 et 1033, notamment lors de la bataille de Nauplie en 1032. Une génération plus tard, un autre Nicéphore Carantinos s'illustra également dans l'accomplissement de missions de confiance en menant avec succès la reconquête des Pouilles décidée en 1067 par Constantin X contre les Normands puis la pacification en 1072 de la Bulgarie révoltée derrière Constantin Bodin.

Si l'attribution de commandements politiquement sensibles ne se renouvela pas sous les Comnènes qui privilégiaient les familles qui leur étaient directement alliées, les Carantinoi restent très présents au sein des cadres militaires de l'Empire au tournant du XII^e siècle. Ainsi, on les retrouve dans le vivier d'officiers envoyés en 1082 en Crète par Alexis Ier Comnène afin d'encadrer le relèvement démographique de la population autochtone après la reconquête de l'île sur les Arabes. Quelques années après cette expédition, c'est même l'un d'eux, le vestarque Michel Carantinos, qui dirigea l'île comme duc puis catépan de Crète, comme l'atteste une inscription sur la forteresse de Didyma près de Milet, dans la province d'origine de la famille, qu'il fit restaurer en 1088[8].

À partir du XIII^e siècle, les Carantinoi, membres du Sénat de Byzance, semblent occuper des fonctions essentiellement ecclésiastiques ou au sein de l'administration impériale, suivant là une évolution générale des grandes familles depuis les fonctions militaires vers les fonctions civiles[9]. Ainsi retrouve-t-on de nombreux Carantinoi dans les curies épiscopales comme Constantin, Jean et Nicétas à Milet également au début du XIII^e siècle ou Jean et son fils Léon ailleurs[10] ou même évêques comme Basile Carantinos, métropolite de Césarée au début du XIII^e siècle. Cette vocation civile qui contraste si fort avec les origines militaires de la famille s'affirme aussi dans les monastères ou l'on retrouve notamment Dosithée Carantinos, moine influent à Thessalonique au XIV^e siècle, ami de Saint Nicolas Cabasilas[11], ou encore dans l'administration impériale où l'on retrouve Jean Carantinos, primicier des excubiteurs sous Isaac II Ange, son fils Léon, ou encore Nikitas Carantinos, juriste attesté au XIII^e siècle comme conseiller des palais.

La figure la plus marquante du XIII^e siècle reste le patriarche de Constantinople Manuel Ier Carantinos[12]. Ancien magistros des philosophes avant le sac de Constantinople par la Quatrième Croisade en 1204, auteur d'un Traité de la rhétorique et de la philosophie, il fut choisi en 1217 comme patriarche œcuménique, en exil à Nicée, et occupa le siège patriarcal de Constantinople jusqu'à sa mort en 1222. En tant que tel, il joua un rôle diplomatique important dans les échanges entre l'empereur de Nicée Théodore Ier Lascaris et l'empereur latin, Robert de Courtenay, ainsi qu'en octroyant l'autocéphalie à l'Église serbe, sous la direction de Sava de Serbie en 1219.

Église San Giorgio dei Greci, construite à Venise au XVI^e siècle par la communauté des exilés grecs orthodoxes dont faisaient partie les Carandinò.

Après la chute de Constantinople en 1453, comme un grand nombre de dignitaires byzantins fuyant les persécutions ottomanes, le protospathaire Georges Carantinos se réfugia dans les territoires contrôlés par la République de Venise avec sa famille[13].

Les Carantinoi ne semblent pas pour autant avoir attendu la chute de l'Empire pour entrer en contact avec la République Sérénissime, dont l'autorité avait succédé à celle de Byzance en bien des territoires grecs après la Quatrième Croisade. À la suite de l'installation de colons sous la direction du vestarque Michel, on retrouve en effet des Carantinoi de manière continue en Crète au moins jusqu'en 1583[14]. Ils apparaissent très bien intégrés à l'aristocratie vénitienne de l'île, jusqu'à contribuer à sa défense comme l'atteste le titre de général (Στρατηγός) porté par l'un d'eux en 1345. Un document les compte alors parmi les huit familles les plus éminentes de Candie, et souligne leur alliance avec les Dandolo alors au pouvoir à Venise[15]. Comme une grande part de l'aristocratie grecque des territoires vénitiens, ils jouèrent probablement alors un rôle d'intermédiaire entre les élites grecques et italiennes. Les archives notariales de Venise portent par exemple la trace d'un Angelos Carantinos, important investisseur crétois, fideicomissaire en 1451 de nombreux marchands vénitiens pour leurs affaires avec l'Empire Byzantin[16].

Après la chute de l'Empire, les Carantinoi s'illustrèrent de nouveau dans la carrière des armes, mais cette fois au sein de la République de Venise comme capitaines des Stradioti, troupes de cavalerie grecque-orthodoxe au service de la République contre les Ottomans, lors des combats de Modon, puis Corfou et enfin Céphalonie, où ils furent nommés commandants de la cavalerie lorsque l'île revint en 1500 sous la tutelle vénitienne. Les importants services ainsi rendus à la République dans les combats contre les Ottomans leur valurent l'octroi, en 1557, par décrets du Doge de Venise, du fief de Carandinata à Céphalonie, dans les hauteurs au dessus d'Argostoli où ils s’y établirent, latinisant leur nom en Carandinò[17], sans pour autant cesser d'utiliser leur nom grec pour les affaires avec le monde hellénique.

La famille fut inscrite en 1593 au Livre d’Or de la noblesse de Céphalonie et entra au Grand Conseil en cette même année[18]. À la même époque s'installèrent à Céphalonie d'autres grandes familles byzantines en exil, dont les Phocas (devenus Foca) ou les Metaxas (latinisés en Metaxa), avec lesquels les Carandinò contractèrent de nombreux mariages dans les siècles qui suivent.

Leurs multiples attaches en Méditerranée orientale leur permirent de devenir à l'époque moderne des marchands prospères, à l'instar de nombreuses familles vénitiennes. Ils jouèrent notamment un rôle dans le développement du commerce avec le monde russe[19].

Les Carandinò s'inscrivirent également, depuis Céphalonie, dans les riches échanges intellectuels entre le monde grec et l'Occident qui se maintinrent au travers de l'interface hybride que furent les Îles Ioniennes vénitiennes. Spiridion Carandinò fut ainsi lauréat en 1684 de la faculté de médecine de l'Université de Padoue, qui constituait après la chute de Constantinople le plus important centre intellectuel des mondes grec et balkanique[20], tandis qu'au début du XVIII^e siècle, Andreas Carandinò peint des icônes fortement inspirées par l'art vénitien. Le mathématicien Giovanni (Ioannis) Carandinò fut quant à lui, après un séjour en France, l'introducteur en Grèce des mathématiques modernes dans les années 1820.

On les retrouva également, comme une bonne partie des élites d'origine byzantine qu'elles soient issues des Îles Ioniennes[21] ou phanariotes, engagés de bonne heure dans le mouvement national qui mène à la Guerre d'indépendance grecque. Un cadet Carandinò est cité dès 1807 comme un des premiers compagnons de Ioánnis Kapodístrias, alors jeune commandant civil au service de la République des Sept-Îles à Santa Maura, dans une lettre où il relate leur commun enthousiasme patriotique[22], tandis qu'un Constantin Carantinos apparait comme commandant un navire rebelle au sein d'un corps de Céphallènes commandé par Constantin Metaxas[23] et que Giovanni Carandinò mit sur pied dès 1805 la première université grecque indépendante : l'Académie Ionienne.

Argostoli en 1862.

Le développement du commerce au XIX^e siècle facilita l'installation des Carandinò dans tout le bassin méditerranéen, notamment en Grèce, Roumanie, Égypte ou encore à Constantinople. Au XX^e siècle, les péripéties de l'histoire grecque ainsi que l'émigration universitaire accentuèrent cette dispersion au sein de la Diaspora grecque en France ou aux États-Unis.

Au XX^e siècle, certains membres de la famille se sont illustrés dans les arts ou la politique, en particulier en Grèce comme les frères Pátroklos et Socrates Karantinos, respectivement architecte et dramaturge, ou comme Nikos Karantinos, syndicaliste et journaliste; mais aussi en Roumanie comme Nicolae Carandino, dramaturge et homme politique.

Les Carandinò sont majoritairement localisés au XXI^e siècle en Grèce, France, Roumanie, États-Unis et Brésil.

Le blason des Carandinò qui apparait au Livre d'Or de la noblesse ionienne se lit en italien : Di rosso con la mano guantata tenente un arco teso munito di freccia, il tutto d’oro ; sormontato da un corno da caccia curvo con la campana rivolta a destra dello stesso[24].

Un blason probablement plus ancien, utilisé en Grèce, est également indiqué dans l'Armorial de Rietstap[25], d'argent à trois étoiles de sable. Il s'agirait d'une reprise des insignes de l'escadre byzantine de la Mer Noire (de sable sur fond d'argent)[26], rappelant l'origine navale de l'ascension des Carantinoi.

• Casa Gentilizia à Argostoli : Cette demeure historique des Carantinoi, bâtiment néoclassique datant du XVIII^e siècle et situé sur une des principales rues commerçantes de la ville, où le Roi Georges I des Hellènes séjourna lors d'une visite à Céphalonie, s’écroula après le tremblement de terre de 1953.
• Fief de Karandinata, sur les hauteurs d'Argostoli.

Prisonniers présentés par l'amiral Nicéphore Carantinos à l'empereur Romain III Argyre après sa victoire de Nauplie. Manuscrit de Madrid, Synopsis de Jean Skylitzès.

• L'amiral Νικηφόρος Καραντηνός (el) (Nicéphore Carantinos), considéré comme l'une des figures historiques de la Marine hellénique[27].
• Manuel Ier Carantinos (?-1222), magistros des philosophes à Constantinople avant 1204 puis patriarche de Constantinople en exil de 1217 à 1222.
• Le peintre d'icônes grec Andreas Karandinos (1692-1740)[28].
• Le mathématicien grec Ioannis Karandinos (1784-1834), fondateur des mathématiques grecques modernes et de l'Académie Ionienne.
• L'architecte grec Pátroklos Karantinós (1903-1976), introducteur du modernisme en Grèce, organisateur du CIAM à Athènes en 1933.
• Le journaliste, dramaturge et homme politique roumain Nicolae Carandino (1905-1996), acteur de la résistance démocrate au régime communiste.
• Le metteur en scène et critique grec Σωκράτης Καραντινός (el) (Socrates Karantinos) (1906-1979), fondateur du Κρατικό Θέατρο Βορείου Ελλάδος (el) (Théatre National de Grèce du Nord) à Thessalonique.
• Le journaliste et syndicaliste grec Νίκος Καραντηνός (el) (Nikos Karantinos) (1920-2008), fondateur de la Fédération panhellénique des syndicats d'écrivains.

Les Carantinoi ont laissé de nombreux sceaux en Bulgarie et en Asie Mineure[29].

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  Sceau de l'amiral Nicéphore Carantinos, recto, XI^e siècle
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  Sceau du duc Michel Carantinos, recto, XI^e siècle
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  Sceau du duc Michel Carantinos, verso, XI^e siècle