Leucade

L'île fut habitée dès le Néolithique.

Des traces d'occupation mycénienne ont été mises au jour[7]. Les Corinthiens ont colonisé Leucade au VII^e siècle av. J.-C. et fondèrent une nouvelle ville : Leukas, la capitale d'aujourd'hui.

En -650, ils commencèrent la construction d’un pont pour unir l'île à la Grèce continentale. À cette époque, Leucade était composée de plusieurs cités autonomes.

L'île de Leucade participa aux Guerres médiques : elle envoya 3 navires et 800 hommes à la bataille de Salamine en -480. De -431 à -404, Leucade est venue en aide à Corinthe, durant la guerre du Péloponnèse.

En -343, aux côtés d'Athènes, l'île se battit contre les Macédoniens de Philippe II. À la suite de la défaite d’Athènes, Leucade passa sous la domination du Royaume de Macédoine puis sous celle de Pyrrhus Ier, roi d'Épire.

En -198, Leucade est envahie par les Romains et intègre la province romaine de Nicopolis d'Épire. En -27, Leucade est incorporée à l'Achaïe, province romaine comprenant la Grèce proprement dite. Dans l'Empire romain d'Orient, Leucade fait partie de l'Épire ancienne (Epirus vetus), province comprenant, en outre, l’Épire antique et les îles de Corcyre et d'Ithaque, et relevant du diocèse de Macédoine et de la préfecture d'Illyrie, dont le vicaire et le préfet résident à Thessalonique. « Empire byzantin » est le nom moderne à l’Empire romain d’Orient depuis Hieronymus Wolf (XVI^e siècle). Vers 886, sous le règne de l’empereur Léon VI le Sage, Leucade fait partie du thème de Nicopolis, ayant Naupacte pour chef-lieu.

Thèmes byzantins en Grèce (vers 900).

Sainte-Maure sous la domination ottomane (Manesson Mallet, 1684).

Lorsqu'à partir de 1204, la Quatrième croisade provoque la fragmentation l'Empire byzantin en États grecs et latins, l'Acarnanie échoit d’abord à un État grec, le Despotat d'Épire de la dynastie Doukas, puis, vers 1300, à un État latin, le Comté palatin de Céphalonie et Zante des comtes Orsini, grâce au mariage de Jean I Orsini (el) avec Maria, la fille du despote d’Épire Nicéphore I^er Doukas. Jean I Orsini fit construire un château, Aghia Mavra, au bord du chenal qui sépare l’île du continent. Ce fort valut son nouveau nom à l'île : Agia Mavra ou Sainte-Maure[7].

Après avoir été dirigée par différentes dynasties et avoir subi de nombreuses attaques de pirates, Leucade, en partie dépeuplée, est occupée par les Turcs de 1479 à 1684. Au XVI^e siècle, ceux-ci reconstruisent et agrandissent le château du XV^e siècle (en), lui donnant en grande partie sa forme actuelle. Une ville importante se développe à l'extérieur des murs du château dans les années 1670.

Par la suite, l'île est conquise par les troupes vénitiennes du commandant Morosini, au cours de la guerre de Morée. À partir de ce moment, son histoire suit celle des îles Ioniennes. L'île se repeuple, devenant même un refuge pour les populations continentales (grecques, albanaises, slaves et valaques) soumises, dans l'Empire ottoman, aux timars, à la double-capitation et à l'enlèvement des garçons (pour les Janissaires) ; la capitale de Leucade devient un important centre économique et maritime.

L'influence vénitienne reste encore très marquée dans l'architecture de Leucade.

En 1797, après le traité de Campo Formio, puis après le traité de Tilsit, l’île est dominée à deux reprises par les Français : les républicains jusqu’en 1798, qui forment le département français de Mer-Égée, puis les troupes napoléoniennes de 1807 à 1809, date à laquelle les Anglais la reconquièrent. En 1799, elle est intégrée à la République des Sept-Îles, formée sous l’égide des Russes et des Ottomans.

Après le traité de Paris de 1815, Leucade occupée par les Britanniques fait partie de la République des Îles Ioniennes qui y construit divers monuments et un excellent réseau routier encore utilisable de nos jours. Leucade a participé à la guerre d'indépendance grecque. Son rattachement à la Grèce eut finalement lieu le 21 mai 1864.

Pendant l'Occupation au cours de la Seconde Guerre mondiale, Leucade est d'abord occupée par l'Italie fasciste, puis, à partir d'octobre 1943, par la Wehrmacht du Troisième Reich. Harcelée par la Résistance grecque, les Allemands finissent par se retirer à l’automne 1944.

L'île produit du vin, de l'huile, des saucisses et des lentilles réputées en Grèce : les lentilles d'Eklouvi[8].

Leucade possède un grand nombre d'églises et de monastères :

• l'église Agios Ioannis Antzoussis ;
• l'église de l'Apparition de la Vierge Marie ;
• l'église de la Panagia Hodeghetria ;
• l'église de Christou Pandokratora ;
• le monastère de la Panagia Faneromeni.

• Musée archéologique : au centre de la ville de Leucade. On y trouve les découvertes de l'archéologue allemand, Dörpfeld. Les objets datent principalement de l'Âge de Bronze. Les fouilles ont principalement été réalisées sur les sites de Nidri, de Kariotes et d'Evgiros.
• Musée d'Art populaire : près de l'église Agios Spyridon, fondé par une association musicale de l'île, appelée « Orphée ». Collection de photos, de cartes, de costumes traditionnels, d'ustensiles, etc ainsi que la décoration d'une chambre traditionnelle.
• Musée des Gramophones : collection d'anciens gramophones, mais aussi de costumes traditionnels, de broderies, de bijoux, de photos et d'instruments de musique.

• Yiannis Desypris, 777 superbes îles grecques, ed. Toubi's, Athènes 1995. (ISBN 960540124X)

• Préfecture de Leucade