Dreadnoughtus

Le nom générique Dreadnoughtus signifie « qui ne craint rien » et fait référence aux navires cuirassés de type dreadnought. Le nom spécifique schrani a été donné en l'honneur de l'entrepreneur américain Adam Schran, qui a soutenu le projet[1].

Le genre est basé sur l'holotype, référencé MPM-PV 1156. Il est constitué de fossiles partiels de maxillaire, d'une dent, de vertèbres dorsales et caudales, de sacrum, d'arcs hémaux, de ceinture scapulaire, de membres, de sternum, de bassin, de pieds, de tibia, de métatarses et d'une griffe[1]. On lui associe également un paratype, MPM-PV 3546, retrouvé au même endroit que l'holotype[1].

Les fossiles ont été découverts en 2005 par Lacovara dans une strate de la formation géologique de Cerro Fortaleza, dans la province de Santa Cruz, Patagonie, daté de la fin du Crétacé supérieur, du Campanien - Maastrichtien, soit il y a environ entre 83,6 et 66,0 millions d'années.

Fossile retrouvé de la queue de Dreadnoughtus.

Kenneth J. Lacovara à côté
du péroné (au centre) et de l'humérus (à droite)
de Dreadnoughtus schrani.

La taille et la masse du spécimen type de Dreadnoughtus schrani, MPM-PV 1156, un animal presque adulte, sont estimées lors de sa description en 2014 à 26 m pour une masse de 60 t[1]. Cette dernière valeur a eu un grand succès médiatique, car Dreadnoughtus était considéré alors comme l'animal le plus lourd ayant jamais vécu sur Terre (pour un dinosaure connu par deux spécimens dont on connait suffisamment d'os qui permettent une évaluation avec une certitude raisonnable).

Un an plus tard, en 2015, K. T. Bates et ses collègues réévaluent sa masse en utilisant d'autres équations et en le comparant avec des valeurs obtenues pour des dinosaures mieux connus. Les trois volumes estimés de l'animal s'établissent à 27, 32,5 et 43 m³. À partir de ces volumes les valeurs de masse sont de 22,1, 27,7 et 38,2 t[4] - [5].

Taille et estimation initiale (révisée depuis) de la masse de Dreadnoughtus.
Comparaison avec Futalognkosaurus, Brachiosaurus, Diplodocus, Tyrannosaurus, un élephant et un élan et un avion Boeing 737-900.

Selon l'analyse cladistique de Lacovara et al. (2014), Dreadnoughtus schrani semble être une base dérivée de titanosaures n'étant pas tout à fait un lithostrotien[1]. Le cladogramme suivant est tiré de leurs travaux qui le placent en groupe frère des Lithostrotia. Les auteurs demeurent prudents et affirment que la position du genre pourrait changer fortement au fur et à mesure que les restes seront mieux analysés et compris.

• Dreadnoughtus apparaît dans le jeu Jurassic World Evolution.
• Dreadnoughtus apparaît dans le film Jurassic World dans un hologramme dans le Centre de la Découverte.
• Dreadnoughtus apparaît dans le film Jurassic World: Fallen Kingdom en tant qu'embryon viable à la fin du film.
• Dreadnoughtus apparaît dans le film Jurassic World: Le Monde d'après ainsi que dans le court-métrage qui devait faire office de prologue au film final.