Andesaurus

Les restes fossiles d'Andesaurus ont été découverts par Alejandro Delgado en 1987 dans la formation géologique de Candeleros, la plus ancienne formation du groupe de Neuquén, dans la Province de Neuquén en Argentine. En 1991, les paléontologues Jorge Calvo et José Bonaparte nomment Andesaurus en référence à la chaîne de montagne des Andes, à laquelle est adjoint le mot grec sauros qui signifie « lézard ». Le nom d'espèce delgadoi rend hommage au découvreur des fossiles[1].

Comme de nombreux sauropodes, ce quadrupède herbivore avait une petite tête au bout d’un long cou et possédait également une longue queue. Sa longueur totale est estimée entre 15 m[2] et 18 m[3]. En 1995, sa masse est évaluée, en utilisant la technique de Jan Peczkis, d'extrapolation à partir de la circonférence du fémur, entre 40 et 70 tonnes[4]. Cette valeur est drastiquement révisée à la baisse par Gregory S. Paul en 2010, à seulement 7 tonnes[2].

Les analyses phylogénétiques placent souvent Andesaurus comme le Titanosauria le plus basal. C'est ce que montre le cladogramme réalisé par S. F. Poropat, P. D. Mannion et leurs collègues en 2016[5] :

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Calvo J. O. & Bonaparte J. F., « Andesaurus delgadoi gen et sp. nov. (Saurischia-Sauropoda), dinosaurio Titanosauridae de la formacion Río Limay (Albiano-Cenomaniano), Neuquen, Argentina = Andesaurus delgadoi gen. and sp. nov. (Saurischia-Sauropoda), a Titanosaurid dinosaur from Río Limay Formation (Albian-Cenomanian), Neuquen, Argentina », Ameghiniana, vol. 28, n°3-4, pp. 401-414., 1991. 

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