Epachthosaurus

L'holotype, répertorié MACN-CH 1317, n'est représenté que par une vertèbre dorsale postérieure incomplète[1]. un autre spécimen, le paratype MACN-CH 18689, se compose d'un moulage de six vertèbres caudales en connexion anatomique, un sacrum partiel et un fragment de l'ilium droit[2].

Un autre spécimen presque complet, répertorié UNPSJB-PV 920, a été découvert lors de recherches sur le terrain menées dans le cadre du projet Los vertebrados de la Formación Bajo Barreal, Provincia de Chubut, Patagonia, Argentina par des chercheurs du Laboratorio de Paleontologia de Vertebrados de l'Universidad Nacional de Patagonie. Le spécimen, qui est l'un des squelettes de titanosaures le plus complet connu, consiste en un squelette bien conservé, en connexion anatomique, où ne manquent que le crâne, le cou, quatre ou cinq vertèbres dorsales proximales et plusieurs vertèbres caudales distales[2].

Les autapomorphies qui distinguent Epachthosaurus des autres genres sont : vertèbres dorsales moyennes et caudales avec des processus articulaires uniques s'étendant ventrolatéralement de l'hyposphène ; une lame intraprézygapophysaire fortement développée, et des processus faisant saillie latéralement à partir de la partie dorsale de la lame spinodiapophysaire ; articulations hyposphène-hypantrum dans les caudales 1–14 ; et une formule phalangienne des pieds de 2-2-3-2-0. Le genre partage les apomorphies suivantes avec divers titanosauriens[2] : vertèbres caudales avec lamelles centro-diapophysaires postérieures expansées ventralement ; six vertèbres sacrées ; un ligament ou un tendon ossifié au-dessus des épines neurales sacrées ; centra caudal proximal, moyen et distal avec condyles articulaires distaux bien développés ; plaques sternales semi-lunaires avec crêtes cranioventrales ; humérus avec des marges proximolatérales carrées et des processus proximolatéraux ; carpes non ossifiées ; phalanges manuelles considérablement réduites ; processus préacétabulaires iliaques presque horizontaux, craniolatéralement expansés ; pubis proximodistalement plus long que l'ischium ; et ischiums transversalement élargis.

Epachthosaurus est considéré comme le titanosaurien le plus basal connu[2]. Ci-dessous, un cladogramme phylogénétique montrant la position d'Epachthosaurus au sein de Titanosauria[3] :

Le cladogramme ci-dessous suit Mocho et al. (2019), plaçant Epachthosaurus dans Lithostrotia, au lieu d'un titanosaure basal :

(en) Référence Paleobiology Database : Epachthosaurus Powell, 1990