Doleserpeton

Ce genre est représenté par une seule espèce, Doleserpeton annectens, décrite pour la première fois par John R. Bolt (d) en 1969[1]. Des fossiles de Doleserpeton ont été récupérés dans la carrière de calcaire Dolese Brothers à Fort Sill, dans l'Oklahoma[1]. Ce fossile de transition présente des traits primitifs d'amphibiens qui ont permis une adaptation réussie des environnements aquatiques aux environnements terrestres. Dans de nombreuses phylogénies, les lissamphibiens apparaissent comme le groupe frère de Doleserpeton[2].

Le nom du genre Doleserpeton dérive du site de découverte initial et de la racine grecque "herp-", signifiant "bas ou près du sol".

Il n'y a eu qu'une seule fouille ayant permis d'attester le genre Doleserpeton, à savoir lors de la découverte initiale en 1969 par John R. Bolt et son équipe à Fort Sill, dans l'Oklahoma. L'emplacement stratigraphique de Doleserpeton était basé sur la Fissure Fills et la formation Admirial, qui remonte au Permien supérieur[3]. Tous les spécimens fossiles ont été conservés dans des blocs de calcaire, qui ont été traités avec un lavage à l'acide pour éliminer les débris en excès et minimiser les dommages pendant le processus d'excavation. Doleserpeton est représenté par les restes fossiles suivantes :

• plusieurs crânes assez complets ;
• une boîte crânienne ;
• des vestiges de dentition ;
• une colonne vertébrale partielle (quinze vertèbres) avec des côtes correspondantes ;
• des ensembles incomplets de membres antérieurs et postérieurs ;
• des doigts incomplets ;
• des ceintures pectorales ;
• des ceintures pelviennes.

L'analyse cladistique basée sur la parcimonie et l'analyse d'inférence bayésienne ont été utilisées pour analyser vingt taxons et 51 caractères pour classer Doleserpeton. La classification finale de Doleserpeton reste encore incertaine en raison de l'incertitude de la classification phylogénétique de la famille des Amphibamidae et de la sous-classe des Lissamphibia.

La classification de la famille des Amphibamidae se base sur trois hypothèses concernant l'origine des Lissamphibia, qui s'opposent quant à la position évolutive de Doleserpeton par rapport à ses ancêtres et descendants primitifs. Ces hypothèses sont les suivantes :

1. l'origine monophylétique des Lissamphibia à partir des Temnospondyli[9] - [10] ;
2. l'origine monophylétique des Lissamphibia à partir des Lepospondyli[11] ;
3. l'origine diphylétique (ramification) des Lissamphibia à la fois des Temnospondyli et des Lepospondyli.

L'arbre le plus simple montre que Doleserpeton est vaguement classé comme le groupe frère du genre Amphibamus au sein de la famille des Amphibamidae. Les traits de caractère qui soutiennent cette classification phylogénétique comprennent les synapomorphies suivantes : dents bicuspides, similitudes morphologiques dans les stades larvaires et séparation entre la couronne et la base de la dent dans sa dentition pédicellée[1].

Les caractéristiques physiques des preuves fossiles de Doleserpeton indiquent que ces espèces ressemblaient à des tritons et des salamandres modernes[1]. Leur longueur totale (du museau à la queue) est estimée à 55 mm. Les caractéristiques morphologiques de Doleserpetonsuggèrent qu'ils étaient quadrupèdes avec des corps allongés et une apparence de lézard. Leur morphologie corporelle globale comprenait des membres courts dépassant d'un angle de 90 degrés, de longues queues et des crânes aplatis avec des museaux émoussés. Doleserpeton peut avoir eu une peau lisse et granuleuse pour s'adapter à la transition des environnements aquatiques aux environnements terrestres. Les preuves fossiles et la classification de Doleserpeton suggèrent qu'il passait par des stades métamorphiques tout au long de sa vie, mais vivait principalement sur des terres terrestres pendant les stades juvénile et adulte. Comme ses parents amphibies modernes Lissamphibia, Doleserpeton a dû compter sur la disponibilité d'une source d'eau à proximité pendant la reproduction et les stades larvaires.

Les éléments squelettiques des preuves fossiles étaient bien ossifiés, ce qui étayait l'idée que Doleserpeton vivait une existence principalement terrestre après la métamorphose. Une structure squelettique bien ossifiée chez Doleserpeton indique le manque de maturité de plusieurs spécimens. Le processus d'ossification chez Doleserpeton s'écarte de l'ossification squelettique terrestre typique, dans laquelle des éléments squelettiques bien ossifiés sont des indicateurs de maturité chez les organismes terrestres. La variation de l'ossification des spécimens fossiles de Dolserpeton implique la possibilité de changements squelettiques aux stades adultes de la vie, concluant que les preuves fossiles ne peuvent soutenir que des caractéristiques qui définiraient les éléments squelettiques et les caractéristiques uniquement jusqu'aux stades juvéniles.

Ci-dessous le cladogramme de la super-famille des Dissorophoidea, effectué en 2013 par Holmes et al.[12], et en utilisant la matrice de données de l'analyse phylogénétique de 2012 de Rainer R. Schoch (d)[13].

• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • (en) Paleobiology Database
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera