Démographie de Nauru

Diagramme de la composition ethnique à Nauru (2007)

Les Nauruans viennent de populations micronésiennes et mélanésiennes arrivées sur Nauru dans l'Antiquité[22]. Vers 1 200 av. J.-C., une nouvelle vague d'immigration est arrivée sur l'île en provenance des littoraux chinois via les Philippines.

La présence de population allochtone sur Nauru s'explique par son passé colonial. Lors de la colonisation de l'île en 1888, des Allemands travaillant dans l'administration et dans les missions chrétiennes s'installent sur l'île[15]. Des Britanniques les rejoignent lorsque commence l'extraction du phosphate en 1906[23]. Ces derniers introduisent alors de la main d'œuvre chinoise[18], gilbertine[24] et carolinienne[15].

Au temps de l'âge d'or des phosphates, Nauru a aussi connu une certaine immigration venue de Chine, d'Asie du Sud-Est et des îles du Pacifique moins fortunées mais cette époque est aujourd'hui révolue. Au début des années 2000, ce sont surtout des demandeurs d'asile rejetés par l'Australie qui ont été transférés à Nauru dans le cadre de la solution du Pacifique, quelques-uns sont restés sur l'île. Et, depuis le milieu des années 2000, de nombreux étrangers émigrent à nouveau vers leur pays d'origine ; en 2005[25], un accord passé avec Taïwan a conduit au rapatriement courant 2006 des travailleurs Gilbertins et Tuvaluans[14] ce qui fait de la minorité chinoise la plus importante de l'île.

Diagramme des religions à Nauru

La religion la plus pratiquée à Nauru est le christianisme : environ deux tiers des Nauruans sont protestants, l'autre tiers étant catholique. Cette religion fut introduite à partir de 1888[15] avec les missions protestantes (Liebenzeller Mission) et catholiques (Missionnaires du Sacré Cœur)[26]. Quelques Nauruans sont bouddhistes ou taoïstes[27]. Certaines Églises (Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours et Témoins de Jéhovah) pratiquent encore des conversions auprès de travailleurs étrangers de la RONPHOS[27].

Le nauruan est la langue officielle de Nauru[13]. L'anglais, langue non officielle[13], est très utilisée parmi la population, dans l'administration et le commerce[13].

Durant la tutelle australienne, seules quelques bourses d'études étaient attribuées à des étudiants nauruans afin qu'ils poursuivent des études supérieures dans des universités australiennes[16]. Après l'indépendance en 1968, le nombre de ses bourses d'études augmenta d'une vingtaine chaque année jusqu'en 1999[16]. L'objectif de ces bourses était de fournir aux Nauruans des formations qualifiées qui ne sont pas disponibles sur l'île[16]. En dépit de ces possibilités de formation, Nauru souffre d'un manque chronique d'employés dans les domaines de la santé, de l'environnement, des banques, des télécommunications et judiciaire[16].

Le taux de chômage à Nauru touche depuis 2004 90 % de la population active alors qu'il était nul jusqu'en 2002[28]. 95 % du chômage résultent de l'arrêt de l'extraction du phosphate, en raison de l'épuisement des réserves. Nauru représente l'archétype d'un pays totalement dépendant d'une mono-activité, en l'occurrence une industrie purement extractive, n'ayant pas donné lieu au développement d'activités connexes diversifiées, et dont la décroissance brutale, quoique prévisible, a entraîné une rupture de la plupart des équilibres[28]. Néanmoins, l'indice de pauvreté n'est que de 12,1[28].

Officiellement, aucun cas de sida n'a été relevé à Nauru depuis le début de l'épidémie mondiale[16]. Néanmoins, le risque d'infection de la population est élevé sachant que de nombreux cas existent en Asie du Sud-Est et dans le reste de l'Océanie et que les Nauruans sont mal informés et peu préparés face aux maladies sexuellement transmissibles[16].

En 2002, il y avait environ 300 utilisateurs d'Internet à Nauru pour 52 ordinateurs reliés à Internet (2006); les estimations actuelles sont d'environ 4158 connexions à Internet[13].