Culture du pays de Galles

Les symboles nationaux du pays de Galles les plus connus sont le dragon, la jonquille et le poireau[17]. La légende dit que le poireau remonte au VII^e siècle, lorsque le roi Cadwaladr de Gwynedd demanda à ses soldats de porter le légume pendant la bataille contre les Saxons pour faciliter leur identification[18]. Cette même histoire est cependant aussi racontée au XVII^e siècle, mais désormais attribuée à saint David[19]. La première référence certaine du poireau comme emblème gallois fut lorsque la princesse Mary, fille de Henry VIII, fut présentée avec un poireau par le yeoman de la garde le jour de la Saint David en 1537[19]. Les couleurs du poireau furent de plus utilisées pour les uniformes des soldats sous Édouard I^er d'Angleterre.

On dit aussi que Cadwaladr a introduit le dragon rouge gallois, bien que ce symbole ait été très probablement introduit aux îles Britanniques par les troupes romaines qui à leur tour l'avaient acquis des Daces[20]. Cela peut aussi avoir été une référence au mot gallois draig du VI^e siècle, qui signifiait "chef"[21]. Richard Ier d'Angleterre a pris un étendard de dragon rouge avec lui lors de la troisième croisade. De même, il apparaît sur les pavillons royaux d'Henri VII ou Henri VIII.

Les deux symboles étaient populaires auprès des rois Tudor, Henry VII d'Angleterre (Henri Tudor) ajoutant le fond blanc et vert à l'étendard du dragon rouge, tel donc qu'on le connait actuellement. Il disparaît lors du règne de la Maison Stuart, qui lui préférait une licorne[21]. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, il devint une pratique courante en Grande-Bretagne pour la noblesse de porter des poireaux le jour de la Saint-David[18]. En 1807, un dragon rouge « passant » (allongé) se tenant sur un monticule fut adopté comme insigne du roi pour le pays de Galles. À la suite d'une montée du nationalisme gallois en 1953, il fut proposé d'ajouter la devise Y ddraig goch ddyry cychwyn (« le dragon rouge prend la tête ») au drapeau. Cela fut mal accueilli et six ans plus tard, la reine Élisabeth II intervint pour mettre en place le drapeau actuel.

La jonquille connut un développement plus récent, devenant populaire au cours du XIX^e siècle. Elle peut avoir été liée au poireau; la jonquille se disant en gallois « cenhinen Bedr ») ce qui peut se traduire par « le poireau de Saint-Pierre ». Au cours du XX^e siècle, la jonquille a grandi en popularité jusqu'à rivaliser avec la prééminence du poireau en tant que symbole du pays de Galles. Le premier ministre David Lloyd George veilla à ce que la jonquille ait sa place dans l'investiture d'Édouard, prince de Galles[18].

Le costume traditionnel gallois et le chapeau gallois étaient bien connus au XIXe et au début du XX^e siècle. La princesse Alexandrina Victoria (future reine Victoria) s'est fait confectionner un chapeau lors de sa visite au pays de Galles en 1832. Le chapeau fut popularisé par le tableau Salem de Sydney Curnow Vosper en 1908, mais son utilisation avait alors déjà déclinée depuis des décennies[22].

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  Des jonquilles lors de la Saint David.
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  Le poireau, autre symbole du pays de Galles
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  Le dragon gallois (en gallois : y ddraig goch).
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  Pavillon royal du Roi Henri VII d'Angleterre.
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  Salem, aquarelle par Sydney Curnow Vosper, 1908. La figure centrale de Siân Owen est habillée en costume traditionnel gallois.

Les deux principales langues du pays de Galles sont l'anglais et le gallois. Au fil des siècles, la langue galloise a été un facteur central dans la conception du pays de Galles en tant que nation[23]. Elle est la langue celtique la plus parlée[23], et 19 % des gallois le parleraient[24].

Le drapeau de Saint David.

Avant l'occupation romaine, la religion dominante au pays de Galles était une religion païenne celtique, dirigée par les druides. On sait peu de choses sur les traditions et les cérémonies, mais Tacite, dont les affirmations étaient parfois exagérées, déclara avoir accompli des sacrifices humains : il affirma qu'en 61 après J.-C., un autel d'Anglesey était "trempé du sang de leurs prisonniers"[25]. Le christianisme fut introduit au pays de Galles par les Romains, et après avoir abandonné les îles britanniques, il a survécu dans le sud-est du pays de Galles à Hentland. Au VI^e siècle, ce fut le lieu de naissance de Dubricius, le premier saint celtique[26].

La religion la plus pratiquée au pays de Galles est le christianisme, avec près de 58 % de la population se désignant comme chrétienne lors du recensement de 2011[27]. Les religions non chrétiennes ont relativement peu d'adeptes au pays de Galles, les musulmans représentant 1,5 % de la population tandis que les hindous et les bouddhistes représentent chacun 0,3 % au recensement de 2011. Plus de 32 % de la population du pays de Galles ne s'est pas apparenté à une religion. Une recherche menée en 2007 par l'organisation Tearfund a montré que le pays de Galles avait la plus faible fréquentation d'églises moyenne au Royaume-Uni, avec 12 % de la population y assistant régulièrement[28].

Le saint patron du pays de Galles est Saint David, Dewi Sant en gallois. Le jour de St. David est célébré le 1er mars[29]. Certains gallois demandent que ce jour soit férié au pays de Galles[30]. Les autres jours ayant été proposés comme commémorations publiques nationales sont le 16 septembre (le jour de la rébellion d'Owain Glyndŵr[31]) et le 11 décembre (la mort de Llywelyn ap Gruffudd).

Il existe différents festivals saisonniers traditionnels au pays de Galles :

• Calan Gaeaf (un festival semblable à Halloween ou Samhain le premier jour de l'hiver)[32][33].
• Gŵyl Fair y Canhwyllau (littéralement Festival des bougies de Marie, soit la Chandeleur; coïncidant également avec Imbolc)[34].
• Calan Mai (Premier jour de mai et considéré premier jour de l'été. Il est similaire à la fête celtique de Beltaine)[35].
• Calan Awst (Le 1er août, équivalent à Lammas et Lughnasa)[36].
• Gŵyl Mabsant, célébré par chaque paroisse en commémoration de son saint natal, souvent marqué par une foire[37].
• Dydd Santes Dwynwen, un équivalent gallois de la Saint-Valentin[38].
• Calennig est la fête du Nouvel An gallois, célébrée dans la journée du 1er janvier. On fête aussi Hen Galan, qui se tient le 13 janvier, comme du temps où le calendrier julien était en vigueur au Royaume-Uni[39].

Le Cawl, un plat gallois de viande et de légumes

Le pays de Galles n'est pas considéré comme ayant une forte identité culinaire; certaines personnes considèrent qu'il n'y a «pas de nourriture galloise»[55]. On dit que la cuisine galloise est semblable à la cuisine anglaise[56]. Cependant, il existe des variations régionales observées à travers le pays de Galles, qui peuvent être attribuées historiquement à la disponibilité de certains produits dans des régions spécifiques du pays[57].

L'élevage bovin représente la majorité de la production agricole du pays de Galles. La viande bovine galloise est protégée par le droit de l'Union européenne, ce qui signifie qu'elle doit être produite et abattue au pays de Galles[58]. Le mouton du pays de Galles, élevé dans les régions montagneuses, est populaire dans le reste du Royaume-Uni depuis le 16^e siècle[59]. À la fin du 20^e siècle, il y avait plus de 11 millions de moutons au pays de Galles[60].

Le Cawl est considéré comme le plat national gallois; [61] c'est un bouillon de viande et de légumes cuit lentement. Traditionnellement, c'était un plat riche en légumes, [62] mais maintenant il est plus susceptible de contenir du bœuf ou de l'agneau[63].

Le welsh, ou welsh rarebit, est un plat gallois à base de cheddar consommé dans le nord de la France.

Une autre utilisation du fromage dans un plat gallois traditionnel se retrouve dans la saucisse Glamorgan, qui est une saucisse sans peau faite de fromage et de poireau ou d'oignon de printemps[64], qui est ensuite roulée en forme de saucisse avant la friture[65] - [66].