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Anglesey

L’Anglesey (en gallois : Ynys Môn, prononciation en alphabet phonétique international : /ˈənɨs ˈmoːn/) est une île et un comté de l’extrême nord-ouest du pays de Galles, dont elle est séparée, au sud-est, par une mince étendue d’eau connue sous le nom de détroit de Menai que deux ponts enjambent.

Anglesey
Ynys Môn
Anglesey
Blason
Anglesey
Drapeau
Anglesey
Administration
Pays Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Nation Pays de Galles
Chef-lieu Llangefni
ISO 3166-2 GB-AGY
Démographie
Population 69 700 hab. (2011)
Densité 98 hab./km2
Géographie
Superficie 714 km2
Histoire et statut
Statut Comté

    Le premier d’entre eux est le pont suspendu de Menai sur lequel passe l’A5 construit par Thomas Telford en 1826 et le second, plus récent bien que reconstruit à deux reprises est le pont Britannia, sur lequel passe l’A55 et la ligne de chemin de fer North Wales Coast Line.

    L'île est bordée sur tous ses autres côtés par la mer d'Irlande.

    Histoire

    Connue sous le nom de Mona du temps des Romains, l’île d’Anglesey était associée aux druides celtes. Vers 61 apr. J.-C., le général romain Caius Suetonius Paulinus, puis en 78 le général Agricola, déterminés à saper leur autorité, attaquèrent l’île et détruisirent leur nemetons (temples et bosquets sacrés). L'île fut ensuite envahie par les Saxons au Ve siècle, puis les Vikings au IXe siècle et enfin les Normands qui la rattachent au royaume d'Angleterre.

    Le nom gallois actuel de l’île est Môn, dérivant du brittonique Mona. Le nom anglais, Anglesey, est une version déformée du vieux norrois Ǫngullsey qui signifiait « l’île d’Ongull ». Les autres noms gallois que l’île a reçu furent Ynys Dywyll (« L’île Noire ») et Ynys y Cedyrn (« L’île des braves »). Tacite[1], Pline l'Ancien et Dion Cassius la nommaient Mona. Giraldus Cambrensis note qu’elle est nommée Mam Cymru (« La mère du pays de Galles »). Elle a également été baptisée, entre autres, Clas Merddin.

    À en croire la triade, Anglesey faisait autrefois partie de l’île principale, ce fait étant prouvé par l’expertise géologique. Au Ve siècle, Cadwallon annexa l’île qui devint le berceau du royaume de Gwynedd. Les princes de Gwynedd résidèrent à Aberffraw, aujourd’hui un village au sud-ouest de l’île, du IXe siècle jusqu’en 1282 (à la mort de Llywelyn le Dernier).

    La route qui relie Holyhead à Llanfairpwllgwyngyll est une voie romaine. On a excavé sur l’île de nombreux campements, pièces de monnaie et ornements britanniques et romains.

    De nos jours, 28 cromlechs se dressent sur les plateaux avec vue sur la mer comme à Plâs Newydd.

    Géographie physique

    Le pont Britannia, l'un des deux ouvrages (avec le pont suspendu de Menai) enjambant le détroit de Menai.

    Anglesey est une île relativement plate, avec quelques régions élevées, comme le mont Parys, Cadair Mynachdy (ou Monachsy, « la chaire du monastère », car il y a un couvent non loin), Mynydd Bodafon et le mont Holyhead. L’île était considérée comme la région céréalière du pays de Galles, d’où le nom qu’elle reçut au Moyen Âge de « Mère du pays de Galles ». Cet atout géographique fit d’elle une position stratégique lors des siècles d’affrontement entre les dirigeants des différents royaumes d’Angleterre et les princes gallois.

    Il existe quelques lacs, principalement à l’ouest comme le Cors cerrig y daran, mais les rivières sont par contre peu nombreuses et petites. Il existe deux grands réservoirs d’eau dirigés par Dwr Cymru : Llyn Cefni au centre de l’île, alimenté par les eaux de l’Afon Cefni, et le Llyn Alaw au nord de l’île. Le Llyn Llywenan est le plus grand lac naturel de l’île.

    Le climat est humide mais constant en raison des effets du Gulf Stream dans laquelle l’île baigne. La qualité de la terre est inégale et l'île était probablement plus fertile par le passé.

    Toute la côte rurale de l’île a été déclarée « Area of Outstanding Natural Beauty » et possède de nombreuses plages, particulièrement le long de la côte est aux environs de Beaumaris et d’Amlwch et sur la côte est près de Ynys Llanddwyn et des petites baies aux environs de Carmel Head, en passant par Rhosneigr.

    Géographie humaine

    L’Anglesey a beaucoup de petites villes disséminées à travers l’île, ce qui lui confère une répartition démographique plutôt stable. Parmi les plus importantes, citons :

    • Biwmares (Beaumaris en anglais) où se dresse le château de Beaumaris qu’Édouard Ier fit construire lors de sa campagne dans les Galles du Nord. Il s’agit aujourd’hui d’un port de plaisance important.
    • Niwbwrch (Newborough en anglais) qui fut construite par les habitants de Llanfaes lorsqu'ils durent être relocalisés lors de la construction du château de Beaumaris et où se dresse le site de Llys Rhosyr, la cour des princes de Galles médiévaux, l’une des plus vieilles du Royaume-Uni.
    • Llangefni, au centre de l’île, qui est aujourd’hui le centre administratif de la région d’Anglesey.
    • Porthaethwy (Pont de Menai) qui fut élargie lors de la construction dudit pont afin d’y loger les ouvriers. Il s’agissait à l’origine d’un point de traversée important pour les ferries. Près de cette ville se trouve Bryn Celli Ddu, un tertre funéraire de l’âge de pierre.
    • La ville d’Amlwch, au nord-est, autrefois un centre industriel important car bâti au XVIIIe siècle pour exploiter la mine de cuivre du mont Parys.
    • Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, qui a le mérite d’être le village qui a un des noms les plus longs du monde, même s’il s’agit d’un nom inventé au XIXe siècle pour les touristes ; en gallois on dit simplement Llanfairpwll ou Llanfair Pwllgwyngyll.

    La liste complète des communautés de l'île est la suivante :

    Nom anglais Nom gallois Superficie (km2) Population (2011) Remarques
    AberffrawAberffraw29,54620Comprend Tŷ Croes (en).
    AmlwchAmlwch18,193 789Ville. Comprend Bull Bay (en) et Burwen (en).
    BeaumarisBiwmares8,561 938Ville. Comprend Llanfaes.
    BodedernBodedern19,321 051
    BodfforddBodffordd25,30960
    BodorganBodorgan25,25921Comprend Llangadwaladr et Malltraeth (en).
    BryngwranBryngwran16,92894
    Cwm CadnantCwm Cadnant23,132 254Comprend Llandegfan (en) et Llansadwrn (en).
    Cylch y GarnCylch y Garn24,72758Comprend Llanfair-yng-Nghornwy (en) et Rhydwyn (en).
    HolyheadCaergybi6,6911 431Ville. Comprend Llaingoch (en) et Pont-Hwfa (en).
    LlanbadrigLlanbadrig13,731 357Comprend Cemaes (en).
    Llanddaniel FabLlanddaniel Fab13,49776
    LlanddonaLlanddona16,21691
    LlanddyfnanLlanddyfnan43,231 061Comprend Llangwyllog (en).
    LlaneilianLlaneilian16,691 186
    LlaneugradLlaneugrad11,41254Comprend Marian-glas (en).
    LlanfachraethLlanfachraeth8,44589
    LlanfaelogLlanfaelog12,111 758Comprend Rhosneigr (en).
    LlanfaethluLlanfaethlu16,81553Comprend Llanfwrog (en).
    Llanfair-Mathafarn-EithafLlanfair Mathafarn Eithaf15,133 382
    Llanfair PwllgwyngyllLlanfair Pwllgwyngyll3,673 107
    Llanfair-yn-neubwllLlanfair-yn-neubwll16,061 874
    Llanfihangel YsgeifiogLlanfihangel Ysgeifiog20,841 551Comprend Gaerwen (en) et Pentre Berw (en).
    LlangefniLlangefni11,115 116Ville. Comprend Rhosmeirch (en).
    LlangoedLlangoed9,261 229Comprend Penmon (en).
    LlangristiolusLlangristiolus25,411 357
    LlanidanLlanidan13,991 075
    Llannerch-y-meddLlannerch-y-medd28,521 360Comprend Bachau (en).
    MechellMechell23,521 293Comprend Bodewryd (en), Llanfechell (en) et Tregele (en).
    Menai BridgePorthaethwy3,503 376Ville.
    MoelfreMoelfre13,901 064Comprend Brynrefail (en).
    PenmynyddPenmynydd13,00465
    PentraethPentraeth14,651 178
    RhoscolynRhoscolyn9,25542Comprend une partie de Four Mile Bridge (en).
    RhosybolRhosybol29,391 078Comprend Rhosgoch (en).
    RhosyrRhosyr40,472 226Comprend Dwyran (en) et Newborough.
    TrearddurTrearddur18,971 686Comprend Porth Dafarch (en).
    Tref AlawTref Alaw35,41581Comprend Llanddeusant (en) et Llantrisant (en).
    TrewalchmaiTrewalchmai6,751 009Comprend Gwalchmai (en).
    ValleyY Fali8,712 361Comprend une partie de Four Mile Bridge (en).

    L’Anglesey est également une des routes principales qui mène de la Grande-Bretagne à l’Irlande, grâce aux ferries qui partent de Holyhead à l’ouest de Holy Island et qui mènent à Dún Laoghaire et Dublin.

    Il existe aussi une centrale nucléaire, la centrale nucléaire de Wylfa, au cap Wylfa sur la côte nord. Les industries principales sont concentrées à Holyhead qui possède notamment une fonderie d’aluminium, et à Amlwch, près de la centrale nucléaire de Wylfa, où se trouve une usine d’extraction de brome. Il existe néanmoins toute une batterie d’industries plus petites, concentrées pour la plupart dans les parcs industriels de Llangefni et de Gaerwen, qui comprennent un abattoir, des centres de fabrication de produits chimiques ou de bois d’œuvre, des fonderies d’aluminium, des centres d’élevage de poissons et des usines de traitement de produits agro-alimentaires.

    L'Anglesey héberge une station de la Royal Air Force qui assure la formation du personnel navigant dans le domaine des recherches et du sauvetage. C'est là que le prince William de Galles est basé comme pilote d'hélicoptère.

    Tourisme

    Il existe également un zoo aquatique, devenu une attraction touristique, dont les « pensionnaires » sont des espèces locales (langoustes, anguilles, etc.) dont on a recréé l’habitat naturel. En outre, le zoo produit du sel en évaporant l’eau de mer et fait l’élevage de homards et d’huîtres perlières.

    De nos jours, c’est le tourisme qui est l’activité économique principale de l’île, suivi par l’agriculture dont les crèmeries sont les plus productives de la région.

    Écologie

    L’élevage du bétail, aidé par les techniques modernes, est pratiqué de façon assez intensive sur une bonne partie de l'Anglesey. La préservation écologique y est peu appliquée, mais il existe pourtant quelques sites qui sont protégés. De plus, certains lacs, peuplés de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques et semi-aquatiques, présentent un intérêt écologique important. À l'ouest, les marais Malltraeth abritent occasionnellement une espèce d'ardéidé (oiseau de la famille du héron), et l'estuaire proche d'Afon Cerfi héberge également des oiseaux rendus internationalement célèbres par les peintures de Charles Tunnicliffe.

    Les falaises de South Stack près de Holyhead sont un lieu de nidification pour de nombreuses espèces de pingouins (macareux, petit pingouin et Guillemots) ainsi que pour des espèces de faucon pèlerin et de crave à bec rouge.

    Trois sites d'Anglesey sont d'importants sites de reproduction pour les sternes.

    Culture

    En 1999, Anglesey accueillit le festival d’Eisteddfod (un festival littéraire, poétique et musical gallois).

    Le groupe de folk metal suisse d'inspiration celtique Eluveitie a une chanson du nom d'Inis Mona parlant de cette île et de son histoire sur son troisième album Slania.

    Mégalithisme

    L'île d'Anglesey abrite un certain nombre de mégalithes[2], notamment des menhirs (menhirs de Llanrhwydrys, de Llanfaethlu, de Llanddyfnan, etc.), et des tombes à chambre et à couloir.

    Notes et références

    1. Tacite (trad. Henri Bornecque, d'après Jean-Louis Burnouf), Annales, Paris, Éditions Garnier Frères, , 508 p., p. 393
    2. (en) Localisation des sites mégalithiques d'Anglesey sur le site The Megalithic Portal.

    Voir aussi

    Articles connexes

    Liens externes

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