Dún Laoghaire

Le nom de la ville dérive de Laoghaire, un Ard rí Érenn légendaire qui a choisi le site comme base maritime pour organiser des raids vers la Grande-Bretagne et la Gaule. Dún est le mot irlandais signifiant fort. Des traces de fortification de cette période ont été retrouvées sur la côte.

La ville a été officiellement renommée en Kingstown en 1821 en honneur de la visite du Roi George IV, décision annulée par une décision du conseil municipal en 1921, un an avant l’indépendance de l’Irlande. La dénomination irlandaise est maintenant la plus couramment utilisée, et se prononce « Dunleary ».

Weirs Dunlaoghaire

La ville dans son plan actuel date des années 1820. Un ancien village nommé Dunleary était localisé à proximité, à peu près à l’endroit où se situe le pub "The Purty Kitchen", site souvent dénommé "Old Dunleary". Le village possède à cette époque là un pub ; il est situé sur une petite anse. Ces deux informations sont régulièrement signalées sur les anciennes cartes. Il est aussi possible qu’il exploite une mine de sel (Salthill est situé à proximité).

Le port de Dún Laoghaire, alors connu sous le nom de Kingstown, autour de 1895

Les évènements de la nuit du 18 au 19 novembre 1907 vont véritablement transformer la région. Cette nuit-là, deux navires, le "Prince of Wales" et le "Rochdale", tous deux étant partis du port de Dublin s’échouent sur les rochers situés entre Blackrock et Dunleary. Ce désastre coûte la vie à près de 400 personnes. Il est le point de départ d’un grand débat sur la construction d’un nouveau port dans la baie de Dublin. En 1816, une loi autorise la création d’une digue, maintenant connue sous le nom de "West Pier". Quand George IV vient visiter le chantier du port en 1821, la ville est renommée en son honneur : "Kingstown".

Quelques cartes anciennes montrent le commencement d’une urbanisation le long de ce qui est maintenant Cumberland Street, à proximité de l’intersection de York Road. Mais à partir de 1820, le nouveau port apporte de nouvelles activités et une nouvelle ville commence à se construire le long de George Street qui était à l’origine une route militaire permettant de connecter les deux tours Martello de Dun Laoghaire, tours qui ont maintenant disparu.

La première voie ferrée d'Irlande est créée en 1834 et relie Dublin à Kingstown. Le terminus est placé près de West Pier. En plus de véhiculer les marchandises débarquées au port vers le centre de Dublin, la voie ferrée favorise l’expansion de la ville qui devient rapidement un lieu de promenade pour les Dublinois. De nombreuses terrasses sont construites et on voit se développer la construction de belles maisons de villégiature pour les classes aisées de la grande ville.

En 1844 le Dalkey Atmospheric Railway planifié par Robert Mallet permet la connexion entre Kingstown et Dalkey et favorise encore un peu plus le développement de la ville. Le train atmosphérique s’arrête en 1854, mais il est remplacé par une extension du réseau ferré qui ira peu à peu jusqu’au port de Rosslare.

La route principale vers Dublin, qui passe par le village de Monkstown et Blackrock est le seul lien de communication routier vers la ville de Dublin jusqu’en 1932. Celle année là le Congrès eucharistique organisé dans la capitale de l’Irlande attire des milliers de visiteurs. La majorité d’entre eux viennent en Irlande par les bateaux qui accostent à Dun Laoghaire. L’État irlandais fait donc construire une nouvelle voie routière, Seapoint Avenue, tracée plus à l’intérieur des terres rassemblant certains tronçons de routes déjà existantes.

Promenade de Dún Laoghaire

Dún Laoghaire est facilement accessible depuis Dublin avec le DART.

Le port abrite plusieurs yacht-clubs dont le Royal Irish Yacht Club.

Deux autres sites attirent les touristes à Dún Laoghaire : le musée national Maritime d’Irlande (National Maritime Museum of Ireland) et la Tour Martello qui abrite un petit musée sur James Joyce.

Une ancienne église abrite depuis 2012 le Musée de la marine.

Sandycove et la tour Martello

Dún Laoghaire accueille en août 2011 une étape de la Solitaire du Figaro.

• Betty Chancellor (1910-1984), actrice irlandaise, est décédée à Dún Laoghaire.
• Sarah Henrietta Purser (1848 - 1943), artiste peintre et vitrailliste.
• Sir Bob Geldof (1951 - ), chanteur du groupe irlandais de Rock The Boomtown Rats et militant politique.

• Brest (France)