Cordillère Blanche

La cordillère Blanche est la chaîne de montagnes tropicale enneigée la plus étendue au monde et a la plus forte concentration de glace au Pérou[2]. Elle fait partie de la cordillère Occidentale et a une direction nord-nord-ouest/sud-sud-ouest sur 180 km entre 8°08' et 9°58'S de latitude et entre 77°00' et 77°52'O de longitude[2]. Elle compte 17 sommets de plus de 6 000 m d'altitude, dont le point culminant du Pérou, le Huascarán, qui culmine à 6 768 mètres d'altitude[2]. La cordillère Blanche fait également office de ligne de partage des eaux : le bassin fluvial río Santa s'écoule vers l'ouest, en direction de l'océan Pacifique, tandis que le bassin du río Marañón s'écoule vers l'océan Atlantique[2].

Lacs et lagunes

Le Nevado Pucaranra à droite, le Tullparaju au centre et à sa base la laguna Tullparaju dans la Quebrada Quilcayhuanca.

Parmi les lacs les plus importants de cette chaîne de montagnes figurent les lagunas de Llanganuco situées au nord du Huascarán, et accessibles depuis Yungay, le lac Parón (le plus grand plan d'eau de la cordillère Blanche), situé au nord du Huandoy et accessible depuis Caraz, dont les eaux ont une couleur turquoise profonde, ainsi que les lagunas Ichiccocha et Jatuncocha, situées dans le voisinage immédiat de l'Artesonraju et de l'Alpamayo et qui sont accessibles uniquement par les chemins de randonnée ou à cheval depuis Caraz.

Les principaux lacs sont :

• Laguna 513
• Laguna 69
• Laguna Allicocha
• Laguna Ahuac
• Laguna Arhuaycocha
• Lagunas Artizon
• Laguna Auquiscocha
• Laguna Cancaracá
• Laguna Conococha
• Laguna Cullicocha
• Laguna Huallcacocha
• Laguna Jancarurish
• Laguna Jatuncocha
• Laguna Minoyo
• Laguna Mullaca
• Laguna Palcacocha
• Laguna Parón
• Laguna Purhuay
• Laguna Querococha
• Laguna Radián
• Lagunas Safuna

Écosystèmes

L'écorce du Queñua (Polylepis racemosa) protège le tronc des basses températures.

La faune et la flore de la cordillère se sont adaptées au climat et à l'altitude des zones montagneuses. Presque toute la cordillère Blanche est protégée par parc national de Huascarán[3].

Temple de Huilcahuaín (Culture Wari), au pied de la cordillère Blanche dans les environs de Huaraz.

Dans la région de la cordillère Blanche et des vallées environnantes se sont développées les cultures Chavín, Recuay et Huaylas avant les expansions Wari (IX^e siècle) et Inca (XIII^e siècle)[13].

L'invasion espagnole commence dans la région en 1532 et introduit des changements politiques et sociaux ; le système de l'encomienda est mis en place. Le chroniqueur de Francisco Pizarro, Miguel de Estete (es), est le premier à mentionner la cordillère Blanche lors du premier déplacement d'Hernando Pizarro entre Cajamarca et Pachacamac[14]. En 1534, dans sa Verdadera relación de la conquista del Perú y provincia del Cuzco, Francisco de Jerez (en) décrit la cordillère comme « une haute et froide montagne couverte de neige »[15].

En 1543, le gouverneur du Pérou Vaca de Castro ordonne une inspection de la chaîne de montagnes d'Ancash par le visiteur Cristóbal Ponce de León pour déterminer le nombre de villes et villages dans la région de Curacazgo de Conchucos à des fins fiscales[16].

Le 6 janvier 1725, une avalanche se produit sur le glacier du Huandoy à la suite d'un séisme, elle est suivie par un aluvión (lave torrentielle) qui détruit le village d'Ancash et fait 1 500 morts[15].

À partir de la Seconde Guerre mondiale, les montagnes enneigées de la cordillère ont commencé à recevoir un flux d'alpinistes étrangers. Ainsi, le Yerupajá est conquis en 1950[17], le Huantsán en 1952[18] et l'Alpamayo en 1957[19].

Le 13 décembre 1941, une avalanche et un glissement de terrain ont lieu sur le Palcaraju en direction de la laguna Palcacocha[20]. La vague créée par l'avalanche brise le barrage morainique de la lagune, créant le déversement de 8 à 12 millions de mètres cubes d'eau, de boue et de pierres qui se sont déplacés le long de la Quebrada Cojup (gorges de Cojup) jusqu'à la ville de Huaraz[20]. Selon les données définitives de la Croix-Rouge péruvienne, on estime qu'à Huaraz le bilan s'élève à 1 800 morts, 500 blessés et près de 1 500 familles affectées[20].

À la suite du séisme de 1970 à Ancash, la ville de Yungay est recouverte par une avalanche en provenance du Nevado Huascarán, tuant instantanément 15 000 habitants[20].

Le Pérou étant le troisième pays au monde le plus touché par le réchauffement climatique, les glaciers situés dans la cordillère Blanche ont connu un important déclin au cours des dernières décennies[21]. En 1970, les glaciers représentaient une superficie de 723,37 km², mais en 1997, leur masse avait été réduite de 15,46 %, selon l'Instituto Nacional de Recursos Naturales del Perú[22].

En 2008, les autorités péruviennes signalent la disparition du glacier Broggi situé à l'est de la ville de Yungay, dans la Quebrada de Llanganuco[23]. Ce glacier avait une taille supérieure à celle du Pastoruri (es), le glacier le plus emblématique de la cordillère Blanche pour sa beauté et son attrait touristique. Le nevado Pastoruri (es) a également vu ses dimensions diminuer, il n'est donc plus considéré comme un « nevado » mais comme une zone couverte de glace[24] - [25] - [26] - [27].

Le refuge Perú à 4 765 m d'altitude, situé sur le champ morainique du nevado Pisco.

Souhaitant reproduire ce qu'il avait observé dans les Alpes, le prêtre salésien Ugo de Censi organisa la construction de refuges de haute montagne pour les touristes et les alpinistes, afin de collecter des fonds pour les plus pauvres de la région, améliorer les routes, reconstruire les huttes, acheter des outils, etc.

Il existe aujourd'hui cinq refuges de haute montagne dans la cordillère Blanche : le refuge Perú (Refugio Perú, 4 765 m), le refuge Ishinca (Refugio Ishinca, 4 350 m), le refuge Don Bosco (4 670 m), le refuge Vivaque Longoni (Refugio Vivaque Longoni, 5 000 m) et le refuge Contrahierba qui permettent d'accéder au Huandoy (6 395 m), au Pisco (5 752 m), à l'Urus (5 495 m), à l'Ishinca (5 530 m), au Tocllaraju (6 030 m), au Palcaraju (6 270 m), au Ranrapalca (6 160 m), à l'Ocshapalca (5 888 m), au Contrahierbas et au Huascarán.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Cordillera Blanca » (voir la liste des auteurs).
• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Cordillera Blanca » (voir la liste des auteurs).