Citadelle de Belfort

La première attestation du château fort du Comté de Belfort date de 1226, et se trouve dans le traité de Grandvillars[4]. Le site actuel était déjà occupé par le château fort de Belfort-sur-la-Roche, qui faisait face au château de Montfort, qui fut par la suite abandonné.

L'architecture médiévale de ce château est connue par une représentation du XVI^e siècle[5]. Il est composé d'une tour ronde et d'un logis seigneurial fortifié. L'habitat est situé sur le bord de la falaise (côté ouest) qui lui sert de défense naturelle. Le côté est est défendu par deux murs et un fossé. Le côté nord forme une excroissance vers la tour des Bourgeois. Celle-ci est, avec le grand souterrain (qui a été transformé par Vauban), le seul vestige médiéval présent dans la citadelle. Cette tour a été construite[6] sous l'impulsion de Jeanne de Châlon-Montbéliard[7], (fille du comte de Belfort, Renaud de Bourgogne) pour servir de poste avancé au château.

Un plan de la ville, et du château médiéval, est relevé par le futur général Alexis Papuchon[8], en 1889, et légèrement corrigé à la suite des fouilles archéologiques de l'INRAP de 2013[9].

L’essor de l’artillerie et son évolution technologique (boulets métalliques, longue portée) rendent les défenses moyenâgeuses de Belfort et du château obsolètes[10]. Dès 1579, les Habsbourg (Territoires héréditaires des Habsbourg) projettent de fortifier Belfort selon les principes contemporains de fortifications[11]. Celles-ci sont composées de murs plus épais, renforcés de terre pouvant ainsi résister aux tirs. L’idée des bastions en pointe est alors mis en proposé pour résister à l’artillerie. Mais l’absence de crédit empêche son application à Belfort[12].

Repris par les Français, ces principes seront appliqués par Gaspard de Champagne, comte de la Suze, qui y crée un système bastionné nommé « couronné du comte de la Suze » à l’emplacement du second fossé. Trois bastions protègent alors la citadelle. Celui du nord permet de protéger la zone de la tour des bourgeois.

S’incluant dans la dynamique des évolutions post médiévales de l’art de la fortification, Vauban (1633-1707), souhaitant diminuer les pertes humaines, révolutionne les arts de la poliorcétique et de la fortification. Trois systèmes de fortification peuvent être déduits à partir des ouvrages réalisés par Vauban. Cependant, il cherche avant tout à s’adapter au terrain[13].

La conquête de la Franche-Comté et du Saint-Empire romain germanique par la Guerre de Hollande en 1674, rend la fortification de la région de Belfort, donnant accès à la plaine d’Alsace, primordiale. Selon le système de double barrière du pré carré de Vauban, Belfort est en seconde ligne derrière Huningue et Neuf-Brisach. Belfort, de simple fortification encore d’essence médiévale, acquiert alors le statut de forteresse royale.

Le projet de fortification de Belfort proposé en 1687, à la suite de la formation de la ligue d'Augsbourg, selon son second système théorique. Ce système est fondé sur la séparation des zones de tir lointain et rapproché en deux enceintes concentriques. L’enceinte extérieure est composée de bastions fortifiés détachés ayant vue sur le terrain. L’enceinte intérieure est dédiée au combat rapproché. Cette enceinte intérieure est formée, des tours 27, 41 et 46[14].

Vauban adapte le terrain en déplaçant la rivière Savoureuse et s’adapte au terrain en avançant un ouvrage de protection face à la Miotte - il s’agit de la corne de l’Espérance -, et un autre sur les glacis du château.

À la suite de la Révolution française, l’idée de Vauban de fortifier les collines alentour resurgit. Le second traité de Paris ordonne le démantèlement de Huningue et place Belfort en première ligne. Le lieutenant-général du Génie Haxo dirige les modifications de Belfort entre les années 1817 et 1838, date de sa mort. Les travaux finiront en 1842. L’une de ses modifications est la création du camp retranché entre les barres rocheuses de la Miotte et de la Justice.

Alors que la citadelle n’était pas le cœur de la fortification de Vauban, Haxo la renforce et lui donne la première place. Il fait modifier la cour haute et crée les batteries de tir vers les glacis (actuel restaurant et salle basse). Il inclut les fortifications extérieures de Vauban au sein d’une enceinte continue et forme une autre enceinte intermédiaire, donnant à la citadelle sa forme actuelle. Afin de protéger l’accès à la citadelle, il faut construire la casemate actuellement appelée casemate de Denfert-Rochereau et fortifie le pont d’accès. Haxo est aussi à l’origine de deux magasins à poudre et de la construction de la grande caserne, protégée contre les tirs et pouvant accueillir 300 hommes[15].

L’arrivée de Pierre Philippe Denfert-Rochereau à Belfort modifie peu la citadelle mais voit la construction du fort des Barres protégeant l’accès du chemin de fer et des redoutes des Hautes et Basses Perches.

La dernière étape dans l’histoire de la fortification de la citadelle de Belfort fait suite au départ des forces prussiennes en 1873 et est l’œuvre du général Séré de Rivières. Celui-ci ne modifie pas la citadelle mais fortement le réseau des forts protégeant Belfort et la Trouée[16].

La citadelle est ainsi un témoignage des multiples évolutions de la conception d'un ouvrage défensif, un autre exemple en Franche-Comté étant le fort de Joux.

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  Plan de Belfort en 1636.
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  Plan de Belfort en 1750.
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  Plan de Belfort en 1780.
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  Plan des défenses de la ville en 1870 pendant le siège de Belfort.
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  Siège de Belfort de la Guerre franco-allemande de 1870, par Étienne-Prosper Berne-Bellecour.

L'ancienne caserne de Haxo renferme le musée d’histoire et d'archéologie de Belfort. Ce musée présente des collections liés à l’histoire du Territoire de Belfort, allant de la préhistoire à l’époque moderne.

L’accès au quatrième fossé, à la cour d’honneur et à la terrasse panoramique au sommet de l'édifice est libre à toute saison. Durant la saison estivale, il est aussi possible de visiter l'enceinte de la tour des Bourgeois.

En été, il est aussi possible de visiter le second fossé et le parcours patrimonial du « grand souterrain », fossé médiéval recouvert par Vauban. Cette visite permet de découvrir le système des fortifications, les magasins à poudre et le « grand souterrain ».

À la citadelle prennent place tout au long de l'année de nombreuses animations et événements culturels : Nuit européenne des musées, Journées européennes du patrimoine, Journées nationales de l'archéologie…

Pour la cinquième année consécutive[17], les week-end de reconstitution historique prennent place dans l'enceinte de la citadelle. Depuis 2016, ils sont regroupés sous le terme "Festival"[18]. Ils accueillent des associations reconstituant des périodes variées.

• Reconstitutions historiques à la citadelle de Belfort.
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  Manœuvres à pied et tir, tenues du XVIII^e siècle.
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  Grue médiévale.
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  Première guerre mondiale.
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  Gladiateurs.

• Pour une première approche : Fiches découvertes du musée d'Histoire de Belfort.
• Baradel Y., et al., Histoire de Belfort , Horvath, 1985.
• Baradel Y., et al., Belfort : forteresse royale, citadelle républicaine, Belfort, 1997.
• Hayberger L., Pagnot Y., Vauban, l'homme, l'ingénieur, le réformateur, Belfort, 2007.
• François Nicolas Benoit Haxo, un digne successeur de Vauban, actes du colloque, Belfort, 2001.

• Place fortifiée de Belfort
• Histoire du Territoire de Belfort - Comté de Belfort
• Liste de forts, fortifications, citadelles et places fortes en France
• Musées de Belfort - Liste des monuments historiques du Territoire de Belfort
• Trouée de Belfort - Siège de Belfort - Lion de Belfort - Monument des Trois sièges de Belfort
• Ceinture de fer - Réseau des sites majeurs de Vauban - Fortifications et constructions de Vauban - Liste des villes fortifiées par Vauban

• Site officiel
• Ressources relatives à l'architecture :
  • Mérimée
  • Structurae
• « Site officiel de la citadelle et des musée(s) de Belfort »
• La citadelle de Vauban
• La citadelle de Belfort et les fortifications Séré de Rivières
• Le « fusillé souriant »