Champignon médicinal

La mycothérapie, également appelée phytothérapie non verte, a été exploitée depuis bien longtemps, probablement depuis la préhistoire. La découverte en 1991 d'Ötzi révèle que cet homme préhistorique transportait dans son sac des polypores du bouleau, probablement à usage médicinal (consommés pour ses propriétés antibiotiques, vermifuges et vulnéraires)[1]. Cependant, ce ne fut qu’au XX^ème siècle que les scientifiques ont commencé à s’intéresser à cette science, notamment à la suite de la découverte de la pénicilline par Alexander Fleming en 1928. Avant l’identification de cette substance, les scientifiques avaient observé une inhibition de la croissance des bactéries en présence du champignon du genre Penicillium sans pouvoir en déterminer la cause[2]. Fleming a été le premier à isoler la pénicilline et à promouvoir sa découverte a plus grande échelle[3]. Depuis, plusieurs études ont été faites, de nouveaux effets thérapeutiques découverts.

Les champignons, également appelés Fungi, sont des êtres-vivants appartenant au domaine des eucaryotes. Ils peuvent être uni ou pluricellulaires. Ils sont différents des bactéries, procaryotes qui ne possèdent pas de noyau[4], et des végétaux, eucaryotes possédant une vacuole et de la chlorophylle[5].

Le règne des Fungi est divisé en quatre classes en fonction de leurs modes de reproduction, ainsi que la forme et la structure du sporangia. On distingue ainsi les Chytridiomycètes, soit les Zygomycètes, des Ascomycètes ou des Basidiomycètes[6].

126 effets thérapeutiques ont été recensés ches les champignons médicinaux dont 700 espèces possèdent des propriétés pharmaceutiques intéressantes[8].

L'industrie réalise un chiffre d'affaires de plus d'un milliard de dollars par an sur la base d'une trentaine de champignons médicinaux[9].