Chadwick Boseman

Fils de Leroy, un travailleur d'une usine de textile ayant une affaire de tapisserie d'ameublement, et de Carolyn, une infirmière[1], Chadwick Aaron Boseman est né en Caroline du Sud et a grandi dans la ville d'Anderson. Il est le plus jeune d'une fratrie de trois enfants[1].

En 1995, il obtient son diplôme de fin d'études à l'école secondaire T.L. Hanna et, en 2000, il obtient un Bachelor en beaux-arts à l'université Howard à Washington. Il est également diplômé de la British American Drama Academy à Oxford. Son programme à Oxford lui est financé par l'acteur américain Denzel Washington par l'intermédiaire de l'actrice Phylicia Rashād, professeur de Boseman à Howard[2] - [3].

Ayant pour objectif d'écrire et diriger, il commence d'abord par étudier le théâtre pour apprendre et comprendre le métier d'acteur. Par la suite, il obtient son diplôme à la Digital Film Academy de New York. Il est également instructeur au théâtre du Schomburg Junior Scholars Program.

Au milieu des années 2000, Chadwick Boseman parvient à se faire un nom, devenant une des valeurs montantes du petit écran grâce à des rôles dans des séries policières comme New York 911, New York, police judiciaire, Les Experts : Manhattan[4].

En 2008, il s'installe à Los Angeles pour poursuivre et enrichir sa carrière d'acteur. Il réalise, cette année-là, son premier court métrage, Blood Over a Broken Pawn, dans lequel il enfile aussi la casquette de scénariste et producteur et qui lui permet de remporter le prix du meilleur court-métrage lors du festival du film noir d'Hollywood[5].

Il décroche ainsi son premier rôle récurrent, entre 2008 et 2009, pour la série télévisée dramatique et familiale Retour à Lincoln Heights, intervenant dans quelques épisodes de la troisième et quatrième saison[6].

Entre-temps, il continue d'apparaître régulièrement, sur le petit écran, dans des séries tels qu'Urgences, Lie to Me et Cold Case : Affaires classées. Il tourne aussi son premier long métrage pour le film biographique dramatique et sportif, bien reçu par la critique, The Express de Gary Fleder, mais n'a qu'un petit rôle[7].

En 2010, il joue dans l'éphémère série dramatique Persons Unknown, faisant partie de la distribution principale aux côtés de Jason Wiles, Daisy Betts et Lola Glaudini, mais ce show mystérieux dure seulement une saison, constituée de treize épisodes.

Il s'ensuit de nombreuses interventions sur le petit écran (The Glades, Castle, Detroit 1-8-7, Justified, Fringe) qui lui permettent de se faire remarquer et enfin, de décrocher des rôles plus importants au cinéma.

La distribution principale du film Get on Up au Festival du cinéma américain de Deauville en 2014.

En 2012, Chadwick Boseman est ainsi l'un des premiers rôles du film d'action indépendant, The Kill Hole, aux côtés de Tory Kittles, Peter Greene et Billy Zane mais le projet est très mal accueilli par la critique[8]. La même année, il réalise et produit son second court métrage, Heaven.

Ce sont ses rôles dans les longs métrages biographiques 42 en 2013 et Get on Up en 2014 qui le propulsent en tant qu'acteur. Dans le premier, il interprète le premier joueur de baseball afro-américain à avoir évolué en ligue majeure, Jackie Robinson et dans le second, il incarne le pape du funk, James Brown.

Chadwick Boseman lors d'une avant-première de Gods of Egypt en 2016.

En 2016, il participe au blockbuster Gods of Egypt d'Alex Proyas. Il y incarne la divinité égyptienne Thot, aux côtés de Gerard Butler, Nikolaj Coster-Waldau, l'australien qui monte Brenton Thwaites et la française Élodie Yung, cependant, ce long métrage est un échec critique et commercial[9] - [10].

Chadwick Boseman lors de l'édition 2016 du Comic-Con à San Diego.

De plus en plus sollicité, la carrière de l'acteur prend un tournant important lorsqu'il est choisi pour se glisser dans la peau d'un super-héros Marvel, T'Challa / Black Panther, dans Captain America: Civil War. Le film est un succès critique et public qui le propulse au rang de star[4].

L'année d'après, il confirme et séduit grâce à deux productions : il porte le thriller Message from the King du belge Fabrice Du Welz et convainc, également et à nouveau, dans le registre du film biographique pour le drame Marshall, dans lequel il incarne le juriste Thurgood Marshall.

Fort de ce succès, en 2018, Chadwick Boseman endosse à nouveau le costume de la Panthère Noire, cette fois-ci pour son propre film de super-héros, Black Panther, premier film des studios Marvel avec un super héros monarque d'une nation africaine moderne et futuriste, le Wakanda. Cette super production reçoit un accueil critique dithyrambique en Amérique du Nord et rencontre un succès considérable au box office. Ce rôle lui vaut notamment le MTV Movie & TV Awards du meilleur héros et de la meilleure performance dans un film.

Chadwick Boseman (tout à droite) avec les acteurs de Black Panther.

Il reprend ensuite le rôle de T'Challa dans le blockbuster à succès Avengers: Infinity War qui sort aussi en 2018. La même année, il rejoint le casting de 21 Bridges, un polar commercialisé sous le titre Manhattan Lockdown en France, produit par les réalisateurs de Avengers: Infinity War dans lequel il occupe le premier rôle aux côtés de Sienna Miller[11]. Cette production est globalement accueillie positivement par la critique[12].

Lors de la 25e cérémonie des Screen Actors Guild Awards, l'ensemble du casting principal de Black Panther est récompensé par l'Actor de la meilleure distribution[13]. La même année, lors de la 50e cérémonie des NAACP Image Awards, l'acteur est en lice pour le prix du meilleur acteur ainsi que pour le Special Award de l'Entertainer of the Year face à Beyoncé, LeBron James, Regina King et Ryan Coogler[14]. Il remporte celui du meilleur acteur et s'incline face à Beyoncé pour le Special Award[15].

La même année, il est annoncé aux côtés de Viola Davis, en vedette du film Ma Rainey's Black Bottom, une réalisation de George C. Wolfe pour la plateforme Netflix[16]. Il reprend ensuite une nouvelle fois le rôle de Black Panther en pratiquant le doublage pour une série d'animation, What If...? aux côtés de Natalie Portman et Hayley Atwell[17].

Pour le rôle du trompettiste Levee dans le film Ma Rainey's Black Bottom, Chadwick Boseman reçoit une nomination pour le rôle du meilleur acteur. Il est célébré à titre posthume lors de cette cérémonie mais ne remporte pas la récompense, ce qui crée une petite polémique car le show a été construit sur la célébration de l'acteur. Néanmoins, sa famille déclare ne pas se sentir snobée[18].

En 2016, un cancer du côlon de stade 3 lui est diagnostiqué. Sa maladie progresse ensuite au stade 4. Le 28 août 2020, âgé de 43 ans, Chadwick Boseman meurt à son domicile de Los Angeles des suites de ce cancer. Sa famille indique dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux qu'« incarner le roi T'Challa dans Black Panther avait été le grand honneur de sa carrière » et qu'il « est mort chez lui, entouré de sa femme et de sa famille »[19]. Le communiqué indique également que « tous [ces films] ont été filmés pendant et entre d’innombrables chirurgies et chimiothérapies »[20]. La National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) félicite Boseman pour « avoir montré comment vaincre l’adversité avec grâce » et « marcher comme un roi, sans perdre le contact commun »[21]. Les cendres de Boseman sont enterrées dans Welfare Baptist Church Cemetery en Belton, Caroline du Sud.

De 2018 jusqu'à sa mort, Chadwick Boseman est en couple avec Taylor Simone[22].

• 2008 : The Express de Gary Fleder : Floyd Little
• 2012 : The Kill Hole de Mischa Webley : lieutenant Samuel Drake
• 2013 : 42 de Brian Helgeland : Jackie Robinson
• 2014 : Get on Up de Tate Taylor : James Brown
• 2014 : Le Pari (Draft Day) d'Ivan Reitman : Vontae Mack
• 2016 : Gods of Egypt d'Alex Proyas : Thot
• 2016 : Captain America: Civil War d'Anthony et Joe Russo : T'Challa / Black Panther
• 2017 : Message from the King de Fabrice Du Welz : Jacob King (également producteur exécutif)
• 2017 : Marshall de Reginald Hudlin : Thurgood Marshall (également coproducteur)
• 2018 : Black Panther de Ryan Coogler : T'Challa / Black Panther
• 2018 : Avengers: Infinity War d'Anthony et Joe Russo : T'Challa / Black Panther
• 2019 : Avengers: Endgame d'Anthony et Joe Russo : T'Challa / Black Panther
• 2019 : Manhattan Lockdown (21 Bridges) de Brian Kirk : Andre Davis (également producteur)
• 2020 : Da 5 Bloods : Frères de sang (Da 5 Bloods) de Spike Lee : Norman
• 2020 : Le Blues de Ma Rainey (Ma Rainey's Black Bottom) de George C. Wolfe : Levee
• 2022 : Black Panther: Wakanda Forever de Ryan Coogler : T’Challa / Black Panther (hommage dans l’introduction des studios Marvel et flashbacks extraits du premier film)

• 2004 : Date d'Eva Saks : un New Yorker
• 2006 : LadyLike de Safiya Songhai : l'homme
• 2007 : The Appointment de Kevin Forte : le déménageur
• 2014 : 9 Kisses d'Elaine Constantine : le musicien

• 2003 : New York 911 (Third Watch) : David Wafer (saison 5, épisode 4)
• 2003 : La Force du destin (All My Children) : Reggie Porter Montgomery (épisode non communiqué)
• 2004 : New York, police judiciaire (Law and Order) : Foster Keyes (saison 14, épisode 16)
• 2006 : Les Experts : Manhattan (CSI: NY) : Rondo (saison 2, épisode 23)
• 2008 : Urgences (ER) : Derek Taylor (saison 15, épisode 6)
• 2008 : Cold Case : Affaires classées (Cold Case) : Dexter « Dex » Collins en 2005 (saison 6, épisode 10)
• 2008-2009 : Retour à Lincoln Heights (Lincoln Heights) : Nathaniel Ray Taylor (rôle récurrent, saisons 3 et 4 - 9 épisodes)
• 2009 : Lie to Me : Cabe McNeil (saison 2, épisode 2)
• 2010 : Persons Unknown : Sergent Graham McNair (rôle principal, saison 1 - 13 épisodes)
• 2010 : The Glades : Michael Richmond (saison 1, épisode 9)
• 2011 : Castle : Chuck Russell (saison 3, épisode 12)
• 2011 : Detroit 1-8-7 : Tommy Westin (saison 1, épisode 14)
• 2011 : Justified : Ralph « Flex » Beeman (saison 2, épisode 4)
• 2011 : Fringe : Cameron James (saison 4, épisode 4)
• 2021 : What If...? : T'Challa / Star-Lord / Black Panther (voix - 3 épisodes)

• 2008 : Blood Over a Broken Pawn (court métrage, également scénariste et producteur délégué)
• 2012 : Heaven (court métrage, également producteur délégué)

• 2009 : In Retrospect... de Logan Coles (court métrage, producteur délégué)
• 2014 : Perfect Day de Derrick L. Sanders (court métrage, producteur délégué)

• Docteur honoris causa en Humane Letters de l'université Howard à Washington, D.C. (2018)[23]