Time 100

La liste du « Time 100 » a été établie pour la première fois le 1^er février 1998 par un jury lors d’une conférence qui s’est déroulée au centre Kennedy à Washington DC. Le jury était composé de Dan Rather (présentateur de la chaîne CBS), Doris Kearns Goodwin (historien), Mario Cuomo (ancien gouverneur de New York), Condoleezza Rice, Irving Kristol (éditeur néo-conservateur) et Walter Isaacson (éditeur en chef du Time). Il s'agissait alors de désigner les 100 personnes les plus influentes du XX^e siècle. À cette occasion, Albert Einstein fut également distingué Personnalité du siècle, à la manière des Personnalités de l'année désignées par le magazine Time depuis 1927. Gandhi et Franklin Delano Roosevelt furent quant à eux désignés finalistes. La liste est publiée par Time en 1999.

À partir de 2004, Time décide d'établir, sur le modèle de la liste de 1998, une liste annuelle des 100 personnes les plus influentes.

Le seul personnage fictif qui a eu l'honneur d'être nommé dans la liste est Bart Simpson de la série Les Simpson.

Les éditeurs de Time ont expliqué en 2004 qu'une personne pouvait être incluse dans la liste du « Time 100 » du fait de sa fonction (tel George W. Bush), son influence sur « les grands événements de notre époque » même si elle apparaît peu au regard du grand public (tel Ali al-Sistani), ou encore si elle « influence nos vies à travers son exemple moral » (tel Nelson Mandela)[2].

La liste est attendue chaque année et commentée par les médias internationaux, que ce soit en Inde[4], aux Émirats arabes unis[5], au Pakistan[6], au Canada[7], en Ukraine[8], au Royaume-Uni[9], en Thaïlande[10], en Israël[11], en Australie[12] et ailleurs. Selon The Independent, il s'agit d'une « liste prestigieuse » publiée par « le magazine le plus célèbre du monde[13] ».

Un éditeur de Time a reconnu que la liste avait une tendance américanocentrique, qu'elle avait tendance à négliger l'Europe, et qu'elle avait aussi tendance à affirmer que les États-Unis sont le moteur notamment de la culture populaire mondiale au XX^e siècle[14].