George C. Wolfe

Wolfe est né à Frankfort dans le Kentucky. Il est le fils de Anna (née Lindsey), une éducatrice, et de Costello Wolfe, fonctionnaire[1]. Il est élève au sein de la Frankfort High School où il commence à s’intéresser au théâtre et écrit des poèmes et des proses pour le journal de l’école. Après le lycée Wolfe s’inscrit dans une université traditionnellement noire, la Kentucky State University, la alma mater de ses parents. Après sa première année, il continue ses études au Pomona College de Claremont (Californie), où il obtient un Bachelor of Arts en théâtre, l’équivalent d’un Baccalauréat universitaire ès lettres en France. Wolfe enseigne plusieurs années à Los Angeles à l’Inner City Cultural Center puis plus tard à New York. Il décroche un Master of Fine Arts en écriture dramatique et comédie musicale à la New York University en 1983.

En 1977, Wolfe montre à C. Bernard Jackson, le directeur du Inner City Cultural Center de Los Angeles, le premier acte d’une pièce qu’il est en train d’écrire. Plutôt que de lui suggérer de la finir, Jackson dit, « Il y a de quoi se faire de l’argent, fait-le ». Le nom de la pièce était Tribal Rites, ou The Coming of the Great God-bird Nabuku to the Age of Horace Lee Lizer. Wolfe déclare plus tard dans un article à propos de Jackson qu’il écrit pour le Los Angeles Times que "cette production était sans nul doute la plus cruciale pour mon évolution" comme artiste[2].

Parmi les premières œuvres majeures de Wolfe— la comédie musicale Paradise (1985) et sa pièce The Colored Museum (1986).

Wolfe acquiert une notoriété nationale en 1991 avec la comédie musicale Jelly's Last Jam, une œuvre inspirée de la vie du jazzman Jelly Roll Morton; après un début à Los Angeles, la pièce arrive à Broadway, où elle rafle 11 nominations aux Tony et gagne le Drama Desk Award du meilleur livret de comédie musicale. Deux ans plus tard, Wolfe réalise Angels in America: Millennium Approaches une pièce de Tony Kushner, encensé par la critique, il gagne un autre Tony award. Wolfe réalise aussi l’année d’après la première mondiale de la seconde partie de "Angels", nommée Perestroika.

De 1993 à 2004, Wolfe est directeur artistique et producteur au New York Shakespeare Festival/Public Theater, où en 1996 il crée la comédie musicale Bring in 'Da Noise, Bring in 'Da Funk, un mix de claquettes et de musique avec Savion Glover; le show arrive à l'Ambassador Theatre sur Broadway. Son travail lui fait gagner un deuxième Tony Award comme réalisateur et est un énorme succès financier.

En 2000, Wolfe co-écrit le livre et réalise The Wild Party.

Fin 2004, Wolfe annonce son intention de quitter le théâtre pour se consacrer à la réalisation de films, son premier sera Lackawanna Blues.

Néanmoins, Wolfe continue de réaliser des pièces, comme Caroline, or Change de Tony Kushner ou Topdog/Underdog de Suzan-Lori Parks. À l’été 2006, il réalise une nouvelle version de Mère Courage et ses enfants de Bertolt Brecht au Delacorte Theater sur Central Park; avec Meryl Streep, Kevin Kline, et Austin Pendleton.

Son dernier film, Le second souffle, est sorti au cinéma en 2014.

Wolfe fait part de ses talents artistiques dans la construction du Center for Civil & Human Rights à Atlanta, il en est le nouveau directeur de la création.

Wolfe est ouvertement homosexuel[3].

En 2013, il entre au American Theater Hall of Fame[4].

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