Caserne disciplinaire des États-Unis

Porte d'entrée principale de la caserne disciplinaire de 1877, aujourd'hui démolie ( in 2007 ). Le bâtiment a maintenant d'autres usages, dont un restaurant de base.

Initialement connue sous le nom de Prison militaire des États-Unis, l'USDB est créée par une loi du Congrès datant de 1874. Les prisonniers ont été utilisés afin de réaliser la majeure partie de la construction de l'établissement, qui débute en 1875 et s'achève en 1921. L'établissement pouvait alors accueillir jusqu'à 1 500 prisonniers. Entre 1895 à 1903, des prisonniers de l'USDB sont également utilisés pour assurer la construction du pénitencier voisin de Leavenworth[4].

L'USDB d'origine datant du XIX^e siècle fut surnommé "Le Château" ou "Little Top" en raison de sa taille et de son emplacement ( c.1977 ).

Le plan de l'USDB d'origine suit le principe du régime « pennsylvanien » sur un modèle du pénitencier de l'État de l'Est, également situé en Pennsylvanie, où des blocs de cellules rayonnent à partir d'une structure centrale. Les cellules individuelles étaient alors relativement isolées. Par opposition, la prison civile, calquée sur le modèle du centre correctionnel d'Auburn (en), situé dans l’État de New York, suivra le concept plus récent du régime « auburnien » où les prisonniers sont logés dans un grand bâtiment rectangulaire permettant ainsi le développement d'une certaine quantité de vie communautaire[5].

Le site était alors implanté sur un terrain d'une superficie de 12 acres (4,86 ha) et disposait de murs de 16 pieds (4,88 m) de haut[6].

L'USDB d'origine était le plus grand et le plus haut de tous les bâtiments de Fort Leavenworth. Il était situé au coin de l'avenue McPherson et de l'avenue Scott sur des falaises au-dessus de la rivière Missouri. L'ancien bâtiment en forme de dôme était surnommé « Little Top » en opposition à la prison fédérale, également en forme de dôme et située à 2,5 milles (4,02 km) plus au sud, qui était surnommée le « Big Top »[7].

Durant la Première Guerre mondiale, deux frères nommés Joseph et Michael Hofer (en), décèdent à Fort Leavenworth en 1918 après avoir refusé de s'enrôler ou de porter des uniformes et après avoir été sélectionnés en vertu du Selective Service Act de 1917 (en). Les deux objecteurs de conscience, chrétiens huttérites, furent détenus à en cellule d'isolement, battus et moururent finalement de faim[8].

En 1988, la prison comptait 1 450 détenus, dont 21 femmes. Cela incluait notamment 42 officiers, le plus haut gradé étant un lieutenant-colonel[9]. En 2014, toutes les femmes détenues furent transférées au Naval Consolidated Brig de Miramar (en)[3].

La même année, un détenu nommé David Newman parvient à s'évader après s'être caché dans l'atelier de menuiserie situé à Pope Hall, l'un des bâtiments de la caserne. Pendant que les autres détenus sont en train de déjeuner et après avoir assemblé une échelle grossière avec des morceaux de bois se trouvant dans l'atelier, il défonce une fenêtre et escalade le mur d'enceinte de l'établissement situé entre les tours 3 et 4. Il est capturé quatre jours plus tard à Kansas City. À la suite de cette évasion, des barreaux ont été placés sur les fenêtres de tous les bâtiments du complexe et un maillage de fil barbelé concertina est installé entre les bâtiments et les murs extérieurs en pierre[10].

Le le 12 mai 1995, peu de temps avant la fermeture de la première installation de la caserne de détention, plus de 300 détenus ont refusé le confinement. Le soulèvement a été réprimé par 150 agents de correction[11].

En 2002, Gail Dillon du magazine Airman écrit à propos de l'ancienne caserne de détention :

« Un visiteur remarquerait immédiatement l'ambiance médiévale de cette institution – les murs de pierre et de briques indigènes bien usés construits par des détenus oubliés depuis longtemps lorsque le «travail forcé» signifiait exactement cela – ont été témoins de milliers de prières, de malédictions et de supplications de détenus au cours des 128 dernières années » et que l'entrée dans l'établissement était « comme remonter dans le temps ou faire soudainement partie d'un film kitsch sur un buste de prison. »[12]

À la fin des années 1990, les travaux de construction d'un nouveau centre de détention militaire sont initiés sur le site de l'ancienne colonie agricole de l'USDB. Les plus grands bâtiments de la caserne d'origine (« Le Château ») sont démolis en 2004. Les murs et dix des bâtiments de l'emplacement d'origine - y compris Pope Hall - sont convertis ou sont en train d'être convertis pour d'autres usages pour le complexe de Fort Leavenworth. La maison d'origine du commandant de la prison existe toujours[13].

Caserne disciplinaire des États-Unis en décembre 2008

La nouvelle caserne disciplinaire ultramoderne de 515 places, dont le montant des travaux de construction atteint 67,8 millions $ (soit 95 millions $ de 2020), entre en fonction en septembre 2002. L'établissement a été construit à environ 1 milles (1,61 km) au nord de l'USDB d'origine, toujours sur l'emprise de Fort Leavenworth. Le nouveau site, implanté sur une terrain de 51 acres (20,64 ha), est entouré par deux clôtures indépendantes de 14 pieds (4,27 m) de haut.

L'établissement est constitué de trois unités de logement, chacune pouvant accueillir jusqu'à 142 prisonniers. Les unités, décrites comme des « pods », sont des quartiers d'hébergement de forme triangulaire à deux niveaux[14]. Les cellules de la nouvelle installation disposent d'une porte pleine et d'une fenêtre sans barreaux. Le nouvel établissement est beaucoup plus silencieux que l'ancien et semble être préféré par les détenus[15]. Le colonel Colleen L. McGuire (en), première femme commandant de l'USDB, déclare en 2002 que la nouvelle installation est « beaucoup plus efficace dans la conception et l'aménagement – beaucoup plus lumineux et léger »[12].

En 2009, une étude a été menée afin de déterminer sur la caserne, ainsi que l'établissement correctionnel de sécurité maximum de Standish (en) situé à Standish dans le Michigan, pouvait accueillir 220 prisonniers provenant du camp de Guantanamo Bay. Les autorités du Kansas, incluant notamment les deux sénateurs de l’État, s'opposent cependant à ce transfert; le sénateur Pat Roberts ayant notamment déclaré à ce sujet que le transfert nécessiterait l'acquisition de 2 000 acres (809,37 ha) de terrain supplémentaire autour du Fort, en ayant notamment recours à des expropriations,afin d'établir une zone de sécurité plus importante, la prison se situant en effet sur le périmètre de la base militaire[16] - [17]. Le projet est finalement abandonné[18].

Cellule de la prison

La nouvelle prison reflète la conception carcérale de l'époque basée sur de petits bâtiments séparés de faible hauteur où les détenus peuvent être plus facilement isolés de la population générale[5]. En 2012, l'établissement reçoit une note de 100 % et les distinctions d'une équipe d'évaluation de l'Association pénitentiaire américaine (ACA) (qui audite les établissements pénitentiaires depuis 1988). Trois évaluateurs indépendants inspectent ainsi les installations pénitentiaires afin de vérifier plus de 500 points de contrôle, y compris les services de santé mentale, les problèmes de sécurité et d'autres aspects de l'établissement liés au traitement humain des détenus. L'USDB a reçu la meilleure note dans toutes les points de contrôle malgré le déploiement d'une partie de son personnel en Irak[19].

La sécurité de l'établissement est assurée par la 15e Brigade de police militaire (en). De nombreux soldats ont une spécialité professionnelle militaire désignée sous la catégorie « 31E », identifiant les spécialistes des services correctionnels. Les militaires sont placés sous le commandement du US Army Corrections Command (en), basé à Washington, DC depuis 2007 et commandé par le US Army Provost Marshal General (en)[20].

En août 2010, deux détenus parviennent à maitriser un garde de la police militaire dans l'unité spéciale de logement et sont ensuite rejoints par 11 autres détenus. Le garde est libéré par une unité tactique spéciale qui parvient également à reprendre le contrôle de l'unité spéciale de logement. Plusieurs détenus et un membre de l'équipe d'intervention subissent des blessures ne mettant pas leur vie en danger lors de l'incident. Il s'agit premier incident de ce genre dans la nouvelle prison[11].

Pierre tombale d'un prisonnier allemand au cimetière

Les prisonniers décédés dont la dépouille n'est pas réclamée par les membres de leur famille sont enterrés ans le cimetière situé près de l'USDB d'origine. Le cimetière est ainsi constitué de près de 300 tombes, réparties sur une période allant de 1894 à 1957, dont 56 ne sont pas marquées et 14 appartiennent à des prisonniers de guerre allemands exécutés pour le meurtre d'autres prisonniers de guerre. Les exécutions ont eu lieu en 1945 et ont été réparties en trois groupes : cinq le 10 juillet, deux le 14 juillet et sept le 25 août[21].

L'USDB accueille les condamnés à mort de l'armée américaine qui ont été reconnus coupables d'un ou plusieurs crimes capitaux en vertu de l'UCMJ et condamnés à mort par une cour martiale. Les quatre condamnés à mort actuellement en attente d'exécution sont d'anciens militaires américains reconnus coupables de meurtre. Cependant, les « combattants ennemis[Notes 1] » (en anglais : Enemy combatant (en)) qui sont actuellement jugés par une commission militaire de Guantanamo Bay seraient transférés à l'USDB pour exécution s'ils sont reconnus coupables et condamnés à mort[22].

Depuis 1945, 21 exécutions ont eu lieu à l'USDB, dont 14 prisonniers de guerre allemands exécutés en 1945 pour meurtre. La dernière exécution par l'armée américaine fut la pendaison du soldat de première classe (PFC) de l'armée John A. Bennett (en) qui a eu lieu le 13 avril 1961, à la suite de sa condamnation pour le viol et la tentative de meurtre d'une fillette de 11 ans[23]. L'exécution de Bennett a eu lieu quatre ans après avoir été approuvée par le président Dwight D. Eisenhower, puis par son successeur, le président John F. Kennedy . Bennett a cependant demandé au président Kennedy un sursis à exécution à la suite d'un appel sollicité par la victime autrichienne et ses parents au bénéfice de Bennett. Cette information a cependant été rapidement démentie par la Maison Blanche[24].

Jusqu'à présent, toutes les exécutions ayant eu lieu à l'USDB ont été réalisées par pendaison, mais l'injection létale a été spécifiée comme le mode d'exécution devant être actuellement employé par l'armée. Au 11 juillet 2018 , il y avait quatre détenus incarcérés dans le couloir de la mort de l'USDB, le plus récent étant Nidal Hasan .

L'exécution du soldat Ronald A. Gray (en), incarcéré dans le couloir de la mort depuis 1988, a été approuvée par le président George W. Bush le 28 juillet 2008. Gray a été reconnu coupable du viol, de deux meurtres et d'une tentative de meurtre commis sur trois personnes, dont deux soldats et un chauffeur de taxi civil dont le corps a été retrouvé sur le site de Fort Bragg[25]. Le 26 novembre 2008, un juge fédéral accorde à Gray un sursis d'exécution afin de lui laisser le temps d'initier d'autres appels[26].

Au sein de la prison, le couloir de la mort est situé dans un couloir isolé, à l'écart des autres détenus[27].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « United States Disciplinary Barracks » (voir la liste des auteurs).