Camp de Choisel

En juin 1940, lors de la bataille de France, 45 000 prisonniers de guerre de l’armée française et quelques anglais sont internés à Châteaubriant et répartis en quatre camps, identifiés par les lettres A, B, C et S. Le plus important est le camp C situé sur le champ de courses de Choisel, au Nord de Châteaubriant sur la route de Fercé[1] - [2]. Son directeur est un certain Leclerc, son adjoint est le sous-lieutenant Julien Touya, qui pour les allemands est le véritable directeur, avait précédemment détenu les antifascistes espagnols dans les camps des pyrénées-orientales[3].

• 14 janvier : déportation des prisonniers de guerre du camp de Choisel pour l'Allemagne.
• mars : des nomades du département sont installés au camp de Choisel durant quelques semaines[2]. Aucun service sanitaire. Les enfants y meurent nombreux, puis des trafiquants du marché noir, des souteneurs, des filles publiques.
• avril : les premiers prisonniers politique sont internés : ouvriers des arsenaux ou marins bretons. On veut les obliger à vivre avec les trafiquants. Ils refusent et obtiennent finalement deux baraques. Ce sera le camp p. 1 (politiques 1).
• mai : arrivée de 54 militants communistes de la région parisienne qui viennent de la centrale de Poissy et une centaine venus de la centrale de Clairvaux.
• 5 et 6 juin : Guy Môquet reçoit la visite de sa mère et de son petit frère[4].
• 18-19 juin : évasion de quatre dirigeants, membres avant-guerre du comité central du parti : Fernand Grenier et Henri Raynaud le 18, Léon Mauvais et Eugène Hénaff le 19. L'évasion entraîne un durcissement des conditions de détention[5].
• 7 juillet : départ de 339 nomades et 75 indésirables de droit commun, transférés au camp de la Forge à Moisdon-la-Rivière[6].
• juillet : arrivée des premières femmes et du juge Didier.
• 21 août : loi sur les otages : tous les détenus du camp sont devenus otages.
• 23 août : création des Sections spéciales qui jugeront avec effet rétro-actif.
• 1^er septembre : départ des nomades du camp de Choisel.
• 16 septembre : arrivée de 87 hommes de la prison de la Santé et de 46 femmes de la prison de la Roquette, dont Paulette Capliez et Marguerite Fabre.
• 23 septembre : mise à l'écart de la « Baraque 19 » surnommé la baraque des intellectuels au Camp de Choisel.
• 13 octobre, venue de Pierre Chassagne, chef de cabinet du ministre de l'Intérieur Pierre Pucheu.
• 20 octobre : exécution du lieutenant-colonel Hotz à Nantes, par un commando de jeunes résistants communistes des Bataillons de la jeunesse (Spartaco Guisco, Gilbert Brustlein, Marcel Bourdarias), qui entraîna l'exécution de 27 otages du camp le 22 octobre.
• 15 décembre, 9 patriotes sont exécutés à l’étang de La Blisière, dans la forêt de Juigné-des-Moutiers :
  • Adrien Agnes, 42 ans, agent technique à la Mairie de Stains.
  • Louis Babin, 52 ans, médecin à Arpajon.
  • Louis Baroux, 31 ans, instituteur à Longueau.
  • Raoul Gosset, 44 ans, électricien à Aubervilliers.
  • Fernand Jacq, 32 ans, médecin à Huelgoat.
  • Maurice Pillet, 39 ans, Charpentier, secrétaire du syndicat CGT du bâtiment.
  • René Perrouault, 45 ans, secrétaire du syndicat CGT des Industries Chimiques.
  • Georges Thoretton, 25 ans, ouvrier à Gennevilliers.
  • Georges Vigor, 37 ans, métallurgiste à Paris.

• 7 mars : deux jeunes détenus de Choisel seront fusillés à Nantes.
• 23 avril : quatre autres jeunes détenus de Choisel, fusillés à Nantes.
• 29 avril : deux autres encore.
• 1^er au 11 mai : le camp de Choisel est évacué de la façon suivante[7] :
  • 1^er mai : les hommes « indésirables » sont transférés au camp de Rouillé ;
  • 4 mai : les Juifs étrangers sont transférés au camp de Pithiviers ;
  • 7 mai : les détenus politiques sont transférés au camp de Voves ;
  • 9 mai : les détenus pour marché noir sont transférés au camp de Gaillon ;
  • 11 mai : les détenues politiques et femmes « indésirables » sont transférées au camp d'Aincourt.
• 15 mai : le camp de Choisel ferme officiellement. À partir de cette date, l’armée allemande s'en sert de base logistique pour les troupes de passage, parmi lesquelles plusieurs groupes de nouvelles recrues arrivées en France pour parfaire leur formation militaire avant d'être envoyées sur le front de l’Est[2].

Le 5 août 1944, Châteaubriant est libéré. Le camp de Choisel est alors partiellement abandonné, mais bientôt les besoins de l’épuration entraînent sa réouverture provisoire le 21 septembre suivant. On y interne les collaborateurs les plus notoires avant de les transférer sur Rennes (Nantes et Angers restant sous le contrôle des Allemands durant cette période)[2].

Le nombre de détenus diminue et la nouvelle municipalité castelbriantaise fait tout pour empêcher la pérennisation du camp. Dans les premiers jours de l’année 1946, Choisel passe sous le contrôle de l’administration pénitentiaire qui en fait une dépendance de la centrale de Fontevrault. Une centaine de détenus y séjournent parmi lesquels les anciens collaborateurs sont les plus nombreux. La pression de la municipalité, des propriétaires des terrains (dont le fermier chassé en 1940), aboutit à la fermeture définitive du camp à l’automne 1946. Ce sont les derniers prisonniers qui démolissent les baraques que l’administration pénitentiaire récupère, n’en laissant que deux ou trois à la municipalité[2].