Fernand Grenier

Fernand Grenier naît le 9 juillet 1901 à Tourcoing d'un père domestique et d'une mère sans profession, tous deux nés en Belgique[1]. Il passe son enfance à Tourcoing où il obtient le certificat d'études, et devient apprenti puis ouvrier boulanger. Il est ensuite employé municipal de la commune d'Halluin dans la banlieue lilloise.

Il adhère au Parti communiste juste après le Congrès de Tours, en 1922, et devient secrétaire de la section des Jeunesses communistes d'Halluin. En novembre 1924, il suit les cours de l'« École léniniste » de Bobigny, au côté de Jacques Duclos et se fait remarquer par ses capacités à écrire dans les journaux syndicaux et politiques. Promu à des responsabilités au sein de la région Nord du Parti communiste, en 1926, il est condamné un an plus tard à huit mois de prison pour « provocation de militaires à la désobéissance » à la suite d'un article publié dans L’Avant-Garde, le journal de la jeunesse communiste[1].

Soupçonné de trotskisme en 1930 à cause de son amitié avec Albert Cornette, secrétaire de la CGTU, il connaît une brève période de disgrâce jusqu'en 1932 où il reprend des responsabilités dans le Nord, puis comme permanent du Comité central, à Paris où il est chargé de l'animation de l'Association des Amis de l'Union soviétique (AUS), fonction qu'il conserve jusqu'en 1939. En 1933, il séjourne un mois en URSS. L'association compte 70 000 adhérents en 1936 et sa revue Russie d'aujourd'hui est tirée à plus de 130 000 exemplaires[1].

En 1935, Fernand Grenier est chargé de la reconquête de la ville de Saint-Denis, alors dans le département de la Seine[2], dont le maire Jacques Doriot, vient d'être exclu du Parti. Aux élections législatives d'avril-mai 1936, Doriot est réélu avec 700 voix d'avance[3].

En mai 1937, Doriot est révoqué de ses fonctions de maire de Saint-Denis par le ministre de l’Intérieur du Front populaire, Marx Dormoy. Il démissionne de son mandat de conseiller municipal, ce qui entraîne une élection partielle pour l'attribution de cinq sièges de conseillers municipaux vacants[4]. Grenier, secondé notamment par Auguste Gillot, se présente contre lui, et, le 20 juin 1937, la liste communiste l'emporte par 10 552 voix contre 6 547[1].

Doriot ayant démissionné de son mandat de député, Fernand Grenier se présente aux élections législatives partielles le 1^er août 1937 et est élu député de Saint-Denis en battant le remplaçant de Doriot. À la Chambre des députés, il siège à la commission des affaires étrangères et à celle des comptes définitifs et des économies[3].

Mobilisé en septembre 1939, il est démobilisé près d'Annecy. Avec d'autres députés communistes, il est déchu de son mandat parlementaire le 21 janvier 1940, puis de son mandat de conseiller municipal de Saint-Denis en février 1940[1].

Fernand Grenier se réinstalle à Saint-Denis, et suivant la politique de semi-légalisation qui est celle du parti jusqu'en octobre 1940[5], il remet en marche les organisations communistes de la ville sans entrer dans la clandestinité. Il est arrêté le 5 octobre 1940, interné dans le camp aménagé dans un des bâtiments du sanatorium d'Aincourt (Seine-et-Oise[6]), puis à Fontevraud (Maine-et-Loire), et enfin à Châteaubriant (Loire-Inférieure), d'où, sous le pseudonyme de « Julien », il s'évade le 19 juin 1941 en compagnie d'Eugène Hénaff, Henri Raynaud et Léon Mauvais avec l'aide et la complicité de Robert Belbilloud. Il a un contact avec le cheminot Jean Le Gouhir[7] au café Rigaud à Châteaubriant, puis il gagne à vélo la boulangerie Trovalet à Treffieux[8]. Il est hébergé par Marcelle Baron, une résistante nantaise qui l'accueille dans son appartement de Doulon, à côté de Nantes[9].

Après avoir difficilement repris contact avec l'appareil clandestin du parti, il est choisi pour représenter le Comité central lors des premiers contacts avec des envoyés de la France libre. Il rencontre ainsi Rémy le 25 novembre 1942, et en sa compagnie, il gagne l'Angleterre en janvier 1943, porteur d'une lettre du CC du Parti communiste et d'une autre de Charles Tillon, dirigeant des Francs-tireurs et partisans (FTPF). Il s'exprime une première fois sur l'antenne de la BBC le 15 janvier 1943. Il représente dès lors les communistes auprès des différentes instances successives de la France libre, mais il ne peut accepter en septembre 1943 un poste de commissaire du Comité français de la Libération nationale (CFLN) proposé par de Gaulle sans l'aval de Jacques Duclos, alors responsable clandestin du parti dans la France occupée. Le Parti communiste présente des exigences pour la participation des communistes au gouvernement provisoire. Un compromis est trouvé le 4 avril 1944 avec la nomination de deux commissaires communistes, François Billoux au commissariat d’État et Fernand Grenier commissaire à l'Air[1].

Le conflit qui l'oppose de Gaulle à propos de l'affaire du maquis du Vercors se traduit finalement par son remplacement par Charles Tillon en septembre 1944.

C'est à la suite de l'amendement que Fernand Grenier dépose le 24 mars 1944 à l'Assemblée consultative provisoire à Alger que le droit de vote des femmes est établi en France[10]. L’article 17 précise « Les femmes sont électrices et éligibles dans les mêmes conditions que les hommes »[11].

Sépulture de Fernand Grenier au cimetière du Père-Lachaise, 97^e division.

Fernand Grenier représente le PCF à l'Assemblée consultative jusqu'en octobre 1945, date à laquelle il est réélu député de la Seine à l'Assemblée constituante, mandat de député qu'il conserve jusqu'en 1968. Il fait partie du comité central du PCF jusqu'en mai 1964. En compagnie de Denise Ginollin, il se rend au ministère de l’intérieur en septembre 1950 pour demander des clarifications à Eugène Thomas sur l'interdiction de certains livres et magazine d'URSS ainsi que celle du journal des socialistes unifié de catalogne Lluita[12].

Membre du Comité national de l'Association France-URSS, il est toujours resté pro-soviétique.

Ceux qui l'ont connu à Londres pendant la guerre, ou plus tard, dans les instances du Parti communiste ou à Saint-Denis, parlent de lui comme d'un homme au commerce agréable et bon vivant.

Il meurt le 12 août 1992 à Saint-Denis et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (97^e division) à Paris[3].

• Commissaire à l'Air du Comité français de libération nationale, puis du Gouvernement provisoire de la République française (4 avril 1944 - septembre 1944)

• Député de la Seine - communiste (1^er août 1937 - 21 janvier 1940)
• Député de la Seine - communiste (21 octobre 1945 - 2 avril 1967)
• Député de Seine-Saint-Denis - communiste (5 mars 1967 - 30 mai 1968)[3]

• Michel Prodeau, Itinéraires clandestins, éditions Opéra, Nantes, 1995 ( FeniXX réédition numérique 2020)
• Stéphane Courtois et Marc Lazar, Histoire du Parti communiste français, PUF, Paris ; 2^e édition, 2001
• Yves Le Maner, article « Fernand Grenier » in Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier, Éditions ouvrières, 1997
• Philippe Robrieux, Histoire intérieure du Parti communiste, tome 4, Fayard, 1984
• Max Lagarrigue, in Dictionnaire des résistants d'Île-de-France, AERI, 2002
• « Fernand Grenier », dans le Dictionnaire des parlementaires français (1889-1940), sous la direction de Jean Jolly, PUF, 1960

• Histoire du Parti communiste français
• Sanatorium d'Aincourt
• Ordonnance du 21 avril 1944

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