Bleu du Vercors-Sassenage

Originellement fabriqué par des moines, en 1338, le baron de Sassenage en autorisa la commercialisation. D'autres sources disent que le fromage des montagnes de Sassenage était remis en guise d'impôt au seigneur de Sassenage par les paysans.

Trois races bovines montagnardes sont utilisées pour produire ce fromage suivant le cahier des charges de l'AOC : l'abondance, la montbéliarde et la villarde (la protection de l'appellation a consolidé la position de la race villarde dans le pays, alors que celle-ci était menacée d'extinction). Les bêtes pâturent les parcours à la belle saison et sont affourragés à l'étable pendant les mois d'hiver avec du foin sec traditionnel ou du fourrage humide enrubanné exclusivement produit dans l'aire de l'appellation située dans le plateau du Vercors.

Étalage de bleus du Vercors-Sassenage protégé par film alimentaire.

C'est un bleu au goût doux et onctueux à base de lait de vache, à pâte persillée, demi-molle et d'un poids moyen de 4 à 4,5 kg, d'un diamètre de 27 à 30 cm, d'une hauteur de 7 à 9 cm qui contient 28 % de matière grasse.

Il faut 40 litres de lait pour fabriquer un bleu du Vercors-Sassenage. Les laits entiers ou partiellement écrémés sont mis dans une cuve. Ils peuvent être pasteurisés ou laissés à l'état cru et, à une température portée à 35 °C, l'opérateur ajoute la présure et le penicillium roqueforti et éventuellement des ferments lactiques. Lorsque le lait se solidifie, on le découpe en petits cubes en expulsant le petit lait en brassant. On remplit ensuite des moules que l'on dépose sur une table d'égouttage. 9 heures après l'emprésurage, on les démoule, on les sale et on les entrepose dans une cave entre 7 et 10 °C. Suivant le cahier des charges de l'AOC bleu de Vercors-Sassenage, les fromages doivent être affinés au moins 21 jours. Le 6^e et le 12^e jour , il est piqué avec des aiguilles ce qui permet d'oxygéner le fromage et de faire naître les moisissures[4].

Meules de bleu du Vercors-Sassenage.

La production s'élève à 39 tonnes en 1998, dont 21 % de fromages fermiers. 171 tonnes en 2006. Depuis fin 2006, une partie des laits employés portent le label Agriculture Biologique et représente (fin 2007) 10 % de la production[5]. En 2013, 180 tonnes sont produites par 9 familles d'agriculteurs producteurs et 1 coopérative agricole. En 2016, on comptait 365 tonnes (dont 320 tonnes pour la coopérative)[6].

Il s'accompagne agréablement d'un vin rouge tannique tel qu'un cahors ou un madiran, mais aussi d'un vin moelleux tel qu'un sauternes, ou encore d'un vin doux naturel tel qu'un banyuls ou un maury. Il peut se consommer aussi fondu en « vercouline » l'équivalent de la raclette, en quiche, en sauce avec les viandes ou en cube à l'apéritif.

En 1987 la confrérie du bleu du Vercors-Sassenage est créée. Elle organise à Sassenage une fête annuelle pour promouvoir le fromage[7].

Depuis 2001, les communes du parc naturel régional du Vercors organisent la fête du bleu du Vercors-Sassenage. Cette fête annuelle se tient successivement dans chaque village[8] - [9].

• Communautés européennes (Description du cahier des charges […] : bleu du Vercors-Sassenage), « Publication d'une demande d'enregistrement au sens de l'article 6, paragraphe 2, du règlement (CEE) n^o 2081/92 relatif à la protection des appellations d'origine et des indications géographiques », Journal officiel des Communautés européennes, Office des publications de l'Union européenne, c Communications et informations « 43^e année », n^o 131,‎ 12 mai 2000, p. 5-6 (ISSN 0378-7052, lire en ligne)