Le Chaffal

Le Chaffal est situé sur la bordure sud-ouest du massif du Vercors, à 32 km de Crest, 22 km de Chabeuil et 21 km de Saint-Jean-en-Royans.

La limite orientale de la commune suit le fond d'un canyon peu connu, car non mentionné sur les cartes IGN, dit « Canyon des Gueulards » à cause de l'écho qui s'y fait entendre. Il est facilement accessible aux randonneurs et débouche sur les gorges d'Omblèze. À l'ouest, la commune jouxte la commune de Combovin.

	Châteaudouble	Léoncel
	Combovin	N	Omblèze
		O Le Chaffal E
		S
		Plan-de-Baix

Climat subalpin avec des hivers froids et neigeux.

Le Chaffal est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [1] - [2] - [3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Valence dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 71 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[4] - [5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (58,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (63,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (47,2 %), prairies (29,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (11,2 %), zones agricoles hétérogènes (9,8 %), terres arables (2 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

La population est essentiellement rassemblée dans le village de La Vacherie, au nord du territoire communal. Le Chaffal, au sud, est le nom d'un ancien hameau (encore en ruine dans les années 1980) où se trouve l'ancienne église.

Dictionnaire topographique du département de la Drôme[7] :

• 1173 : Casfalgum (cartulaire de Léoncel, 23), (étudié par Dauzat et Rostaing[8]).
• 1178 : Chaaphalc (cartulaire de Léoncel, 28).
• 1191 : Quadalfacum (cartulaire de Léoncel, 2).
• 1204 : Chadaphalcum (cartulaire de Léoncel, 68).
• 1220 : mention du prieuré : Prioratus del Chaafalc (cartulaire de Léoncel, 85).
• 1228 : Chaaffalc (cartulaire de Léoncel, 101).
• 1232 : Cadafalcum (cartulaire de Léoncel, 111).
• 1234 : Terra Cadafalchi (cartulaire de Léoncel, 119).
• 1247 : Chaffalcum (cartulaire de Léoncel, 199).
• 1265 : mention du prieuré : Prioratus Chaafaudi (cartulaire de Léoncel, 224).
• 1292 : Chasphalc (cartulaire de Léoncel, 266).
• XIVe siècle : mention du prieuré : Prioratus de Chaffaldo (pouillé de Die).
• 1483 : Cadefalsum (terrier de Beaumont).
• 1509 : mention de l'église Saint-Pierre du prieuré : Ecclesia Sancti Roberti de Eychaffaudo (visites épiscopales de Die).
• 1556 : mention de l'église Saint-Pierre du prieuré : Saint-Robert de l'Échaffaud (inventaire de la chambre des comptes).
• 1651 : Locus du Chafal ex mandamento Castri Duplicis (reg. de la paroisse de Saou).
• 1699 : Chafalc et Chafalde (reg. de la paroisse de Léoncel).
• 1891 : Le Chaffal, commune du canton de Chabeuil, dont le chef-lieu est au village de la Vacherie.

chaffal, chaffard, chaffaut proviendraient de catafaldum (variante de catafalcum qui a donné le français catafalque).

• Un chaffal était un échafaudage servant ordinairement de fortification. C'était parfois une simple palissade, un grenier à foin de construction sommaire. Dans certaines régions de la Bourgogne, le chafaud était un grenier à foin.
• Voir également Le Chaffaut-Saint-Jurson, avec la variante Kadalfucho.

La seigneurie[7] :

• La Vacherie est du mandement d'Eygluy mais Le Chaffal est du mandement de Châteaudouble. Ils ont les mêmes seigneurs jusqu'au milieu du XVII^e siècle.
• Milieu XVII^e siècle : Le Chaffal forme une seigneurie distincte appartenant aux Blache.
  • Passe aux Alleman.
  • XVIII^e siècle : acquise par les Lacroix-Chevrières-de-Pisançon, derniers seigneurs.

XII^e siècle : Le Chaffal est donné à l'abbaye de Léoncel par le seigneur du lieu[9].

XIII^e siècle : mention d'un péage[9].

1789 (démographie) : Le Chaffal a 34 chefs de famille[7].

Avant 1790, le Chaffal était une communauté de l'élection et subdélégation de Valence et de la sénéchaussée de Crest, formant une paroisse du diocèse de Die, dont l'église, dédiée à saint Robert, était celle d'un prieuré de l'ordre de Saint-Benoît, filiation de La Chaise-Dieu, connu dès le XII^e siècle et uni vers le milieu du XV^e siècle à celui de Beaumont-lès-Valence. Les dîmes du territoire du Chaffal appartenaient au prieur, mais celles du territoire de la Vacherie appartenaient à l'abbé de Léoncel[7].

Dictionnaire topographique du département de la Drôme[10] :

• 1292 : Vachiria Lioncelli, Vacheria et Vacheria Lioncelli (cartulaire de Léoncel, 266).
• 1699 : Vacheire (Reg. de la paroisse de Léoncel).
• 1891 : La Vacherie, hameau, chef-lieu de la commune du Chaffal.

L'étymologie de La Vacherie est la même que celle du français vache, vacherie.

Le Chaffal est depuis 1790 une commune du canton de Chabeuil. En 1854, il en a été distrait une partie pour former la commune de Léoncel[7].

Le nombre d'habitants au dernier recensement étant inférieur à 100, le nombre de membres du conseil municipal est de 7.

À l'issue de l'élection municipale de 2014, le conseil municipal est composé deux adjoints et de 4 conseillers municipaux[11].

La commune faisait partie du canton de Chabeuil ; à la suite du redécoupage des cantons du département, à partir des élections départementales de 2015, elle est dans le nouveau canton de Vercors-Monts du Matin[12]. Elle a intégré la communauté de communes Le Pays du Royans le 1^er janvier 2011[13].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[15].

En 2020, la commune comptait 41 habitants[Note 3], en diminution de 12,77 % par rapport à 2014 (Drôme : +3,72 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Randonnées (sentiers)[9].

• Site du bourg[9].
• Vues du col des Limouches et du col de Bacchus[9].

• Ruines du château médiéval Ferrand et sa chapelle[9]. Restauration entreprise dans les années 1990.
• Église Saint-Robert de la Vacherie[9].

• Parc naturel du Versors[9].

• 1974 : Alain Morel, « L'évolution récente de trois communes du Vercors occidental : Léoncel, Le Chaffal et Plan-de-Baix », Revue de géographie alpine, t. 62, n^o 3,‎ 1974, p. 293-314 (lire en ligne).

• Liste des communes de la Drôme
• Liste des anciennes communes de la Drôme
• Communauté de communes Le Pays du Royans

• Site de la mairie
• Site de mairie.net
• Le Chaffal sur le site de l'Institut géographique national / page archivée depuis 2007.
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Site Royans Vercors Communauté
• Site Communauté de communes du Royans-Vercors

• Notes

• Cartes