Bitter Sweet Symphony

Le magazine américain Rolling Stone a classé Bitter Sweet Symphony comme 392^e meilleure chanson de tous les temps. En mai 2007, NME a placé Bitter Sweet Symphony en 18^e position dans le 50 Greatest Indie Anthem Ever[2] (50 plus grands hymnes indie de tous les temps). En septembre 2007, Q magazine publiait une liste des 10 meilleures chansons du siècle dernier, dans laquelle figurait celle-ci[3].

Bien que la chanson ait été écrite par le chanteur du groupe Richard Ashcroft, la chanson est également créditée aux musiciens Keith Richards et Mick Jagger après un long procès surmédiatisé accusant The Verve d'avoir copié le thème d'une reprise par le Andrew Loog Oldham Orchestra d'une chanson de 1965 des Rolling Stones, The Last Time[4].

À l'origine, The Verve avait négocié une licence pour utiliser un échantillon de l'enregistrement d'Oldham, mais on a accusé le groupe d'avoir abusé de cet échantillon. Ainsi ABKCO Records, possesseur du catalogue des Rolling Stones contenant la chanson d'origine, a lancé une poursuite, motivé de plus par le succès commercial du single. L'affaire a finalement été réglée, la totalité des droits d'auteur de la chanson revenant à ABKCO et les crédits d'écriture à Richard Ashcroft, Mick Jagger et Keith Richards.

« On nous a dit que ça allait être une répartition 50/50, puis ils ont vu le succès que l'on tirait de cette chanson », a dit Simon Jones, le bassiste du groupe. « Ils ont téléphoné et ont dit "nous voulons 100% ou nous la faisons retirer des magasins, vous n'avez pas vraiment le choix"[5]. »

La chanson a été utilisée plus tard plusieurs fois, contre la volonté du groupe, pour des publicités. Celui-ci était impuissant, les droits étant en possession de ABKCO Records. Ainsi Nike l'a utilisée, ainsi que Opel.

En 2019, lors de la cérémonie de remise des Ivor Novello Awards, Richard Ashcroft annonce qu’après négociation avec les différents ayants droit, les crédits de la chanson lui sont désormais attribués[6].

La vidéo de Bitter Sweet Symphony met en vedette comme à son habitude le chanteur Richard Ashcroft. Celui-ci marche dans une rue de Londres, et, ignorant les passants et les obstacles, marche en chantant droit devant lui[7]. Il bouscule ainsi plusieurs passants, les faisant parfois même tomber, ces derniers l'insultant sans que Ashcroft se retourne une seule fois[7]. Il va même jusqu'à sauter sur une voiture qui lui barre la route pour éviter de la contourner, ce qui provoque la colère de la conductrice, qui le suit en lui criant dessus. Ashcroft ignore sa présence et poursuit son chemin[7]. Vers la fin de la chanson le reste du groupe le rejoint, et on les voit marcher tous ensemble dans une rue, faisant ainsi la jonction avec la vidéo du single suivant, The Drugs Don't Work, dans laquelle on voit la suite de la vidéo montrant le groupe marchant dans cette rue.

La vidéo dure 4 minutes et 38 secondes, ce qui correspond à la version radio de la chanson, la version originale de l'album durant 5 minutes et 58 secondes.

Le clip serait un hommage à celui d’Unfinished Sympathy de Massive Attack.

Le 2 juillet 2005, le groupe anglais Coldplay invite Ashcroft à chanter cette chanson au concert Live 8, au profit de l'aide humanitaire en Afrique, qui se déroule à Hyde Park (Londres). Ils la jouent après une seule répétition au Crystal Palace. Chris Martin, leader de Coldplay, présente Ashcroft comme « le meilleur chanteur du monde » et Bitter Sweet Symphony comme « probablement la plus grande chanson jamais écrite ». Le 25 décembre 2005, un documentaire intitulé Live 8: A Bitter Sweet Symphony est diffusé pour revivre les moments de la journée avec une partie de la performance d'Ashcroft et de Coldplay.

La chanson est utilisée à de nombreuses occasions, notamment dans de nombreux films et séries télévisées ou à l'occasion d'évènements sportifs.

• Double CD HUTDG82/HUTDX82

CD1

1. Bitter Sweet Symphony (version album) - 5:58
2. Lord I Guess I'll Never Know - 4:52
3. Country Song - 7:50
4. Bitter Sweet Symphony (édition radio) - 4:35

CD2

1. Bitter Sweet Symphony (version étendue) - 7:52
2. So Sister - 4:11
3. Echo Bass - 6:39

• CD (Paru le 10 mars 1998 sous Virgin Records)

1. Bitter Sweet Symphony (version album) - 5:58
2. Lord I Guess I'll Never Know - 4:52
3. So Sister - 4:11
4. Echo Bass - 6:39

• CD International et Vinyle 12"

1. Bitter Sweet Symphony (version album) - 5:58
2. So Sister - 4:11
3. Lord I Guess I'll Never Know - 4:52
4. Country Song - 7:50

• [vidéo] Clip de Bitter Sweet Symphony sur YouTube

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• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • (en) IMDb