Basilique Saint-Denys d'Argenteuil

L'église est située dans le département français du Val-d'Oise et la commune d'Argenteuil à proximité du centre historique regroupant les vestiges classés de l'abbaye Notre-Dame, la chapelle Saint-Jean et une cave dimière réhabilitée pour les spectacles musicaux[3]. Elle fait partie du doyenné d'Argenteuil.

Dès l'époque mérovingienne, Argenteuil accueille un monastère de femmes. Détruit par les invasions des Vikings, celui-ci n'est reconstruit qu'au XI^e siècle et passe un siècle plus tard aux moines bénédictins de Saint-Denis qui en chassent les religieuses[4]. À la fin de la guerre de Cent Ans qui affecte fortement la bourgade et son prieuré, une première église paroissiale est construite en 1449.

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  Ancienne église côté nord
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  Vue intérieure
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  Ancienne église côté sud

En 1865, sa vétusté impose son remplacement par l'édifice actuel ; la nature du terrain ne permet pas alors l'orientation classique est-ouest. L'église est consacrée le 22 avril 1866 et est érigée en basilique en 1898 par le pape Léon XIII[5]. L'église est victime des bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale et tous ses vitraux, totalement détruits et remplacés depuis, sont postérieurs à l'année 1950. Le plus ancien est celui de saint Vincent dans la chapelle ouest du chevet.

Le 20 septembre 2015, M^gr Stanislas Lalanne, évêque de Pontoise et gardien de la Sainte Tunique, rétablit le titre de recteur pour le curé-doyen de la basilique et annonce une ostension exceptionnelle du 25 mars au 10 avril 2016 afin de marquer à la fois les 50 ans du diocèse de Pontoise, les 150 ans de la basilique et l'année sainte du Jubilé de la Miséricorde. Une conférence de presse postérieure[6] et l'ouverture d'un site Internet dédié[7] confirment la décision. Cette ostension exceptionnelle ayant attiré plus de 200 000 pèlerins[8], chiffre repris par diverses sources, M^gr Lalanne s’interroge devant ce succès sur l’opportunité d’augmenter dorénavant la cadence des ostensions[9].

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  Célébration des 150 ans.
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La nef de la basilique.

La basilique Saint-Denys est une église néo-romane précédée d'un triple porche monumental dont le clocher imposant s'élève à 57 mètres de hauteur. Construite au XIX^e siècle par Théodore Ballu en remplacement d'un édifice du XV^e siècle, elle est orientée nord-sud[10].

Son plan est celui d'une croix latine avec grande nef centrale composée de six travées d'ogives et de deux bas-côtés éclairés de riches vitraux[11] qui se prolongent autour du chœur par un déambulatoire sur lequel débouchent trois chapelles rayonnantes. Elle présente une triple élévation : grandes arcades, triforium à mi-hauteur et une partie supérieure de fenêtres hautes largement vitrées de grisailles.

Le chœur comporte deux croisées se terminant par un sanctuaire en demi-cercle clos au niveau du sol par un banc de communion. Garni de stalles, le chœur accueille depuis la réforme de Vatican II un podium soutenant un autel tourné face au fidèles. Il débouche extérieurement sur deux salles annexes, celle située à l'est faisant office de sacristie et celle située à l'ouest étant aménagée en chapelle d'hiver. Lors de l'Ostension de 2016, la rénovation de ce podium a remis au jour une mosaïque représentant la Sainte-Tunique, mosaïque que l'on peut admirer à travers un plancher vitré.

Les ailes du transept sont occupées chacune par une chapelle monumentale à chevet plat percé chacun de deux vitraux et d'une grande rosace. L'aile droite, polychrome, est consacrée à la chapelle de la Sainte-Tunique, qui en héberge le reliquaire dans un autel en lave de 1866. La sainte tunique est roulée sur elle-même, et les visiteurs n’en voient qu’un petit morceau à travers une petite vitre ronde. L'aile gauche est dédiée à saint Joseph.

Châsse d’ostension.

Notre-Dame d'Humilité.

Élevée au rang de basilique mineure le 23 août 1898 par un bref du pape Léon XIII, l'église abrite une série importante d’objets d’art religieux classés au titre des monuments historiques :

• la tunique d'Argenteuil Classé MH (1979)[12], réputée être la Sainte Tunique, est l'objet d'une ostension solennelle tous les 50 ans. La dernière remonte à 1984 et la prochaine est normalement prévue pour 2034.
• sa châsse néo-gothique dorée et émaillée Classé MH (1979)[13], réalisée en 1827 par Placide Poussielgue-Rusand et incluse dans le retable de l'aile est du transept est ;
• un plus petit reliquaire néo-roman de 1807 Classé MH (1979)[14], provenant de l'église primitive, inséré à l'intérieur de la châsse, qui laisse entrapercevoir la relique ;
• sur le côté nord de la chapelle un tableau monumental de Friedrich Bouterwek Classé MH (1996)[15], représentant la réception de la tunique au prieuré Notre-Dame en 803 ;
• le grand reliquaire d'ostension Classé MH (1979)[16], réalisé en 1897 pour présenter au public la sainte tunique en pied, exposé dans la petite chapelle Ouest à l'entrée de la Basilique ;
• dans la même aile on relève un tableau monumental du XVIII^e siècle de Nicolas Guy Brenet Classé MH (1992)[17], récemment restauré, représentant le martyre de saint Denis ;
• une Vierge à l'Enfant du XVII^e siècle en bois Classé MH (1965)[18], provenant de l'ancienne église dite Notre-Dame-d'Humilité du nom de l'ancien monastère d'Argenteuil, exposée sur le pilier gauche de l'entrée du chœur ;
• une cloche du XVII^e siècle Classé MH (1944)[19] ;
• un bâton de procession de la confrérie Notre-Dame-de-Liesse du XVIII^e siècle Classé MH (1965)[20] semble déposé actuellement dans les fonds du musée d'Argenteuil.

On note également :

• le grand orgue de tribune, réalisé en 1867, qui est l’un des deux grands instruments construits par Marie Antoine Louis Suret. Restauré en 2008-2009, il comporte trois claviers de 56 notes et un pédalier de 32 notes avec 43 jeux ;
• le maître-autel en cuivre doré repoussé, décoré de pierres fines, réalisé en 1866 par l'orfèvre-bronzier Louis Bachelet, collaborateur de Viollet-le-Duc[21] ;
• le retable et l'autel (XVII^e siècle) de la chapelle ouest du chevet, issus de l'église de l'ancien hospice d'Argenteuil tenu par la Confrérie de la Charité fondée à Argenteuil dès 1634 par saint Vincent de Paul ;
• le tableau qu'il encadre Inscrit MH (2003) et récemment restauré, une Sainte Famille de l'école italienne du XVII^e siècle, provient de l'ancienne église ;
• trois reliquaires du XVIII^e siècle Inscrit MH (1997) contenant des reliques de saint Denys, de saint Boniface et de Marie-Madeleine ;
• les vitraux, datant des années 1950, dus aux maîtres verriers Max Ingrand et Jean Barillet[22], fils de Louis Barillet ;
• la pierre tombale de la famille de Mirabeau adossée au centre du chevet à l'extérieur de l'édifice[23].
• Le tintinnabule et l'ombrellino à moitié ouvert, de part et d'autre du Maître Autel, insignes d'une basilique mineure.
• Dans la chapelle d'hiver, une fresque récente (2019), peinte par l'iconographe italien Paolo Orlando représente la Crucifixion.

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  Rosace est.
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  Maître-autel et orgue de chœur.
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  Grand orgue.
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  Chapelle de la Ste Tunique.
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  Rosace ouest.

Le clocher de la basilique Saint-Denys d'Argenteuil apparait en arrière-plan de plusieurs tableaux d'Alfred Sisley et de Claude Monet.

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  La rue de la Chaussée à Argenteuil A.Sisley (1872)
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  La Grande rue à Argenteuil A.Sisley (1872)

• Ferdinand de Guilhermy, Inscriptions de la France du V^e siècle au XVIII^e : ancien diocèse de Paris, t. 2, Paris, Imprimerie nationale, coll. « Collection de documents inédits sur l'histoire de France publiés par les soins du ministre de l'Instruction publique », 1880, 750 p. (lire en ligne), p. 272-289.
• Jean Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris : Tome second, Paris, Librairie de Fechoz et Letouzey (réédition), 1883 (réédition), 693 p. (lire en ligne), p. 1-19.
• Jean-Paul Mirbelle et Alexis Grélois, Argenteuil, une abbaye dans la ville, Saint-Ouen-l'Aumône, Éditions du Valhermeil, 1^er septembre 2015, 111 p. (ISBN 978-2-35467-164-8, BNF 44413530).