Aubépine ergot-de-coq

C'est un arbuste ou un arbre de 5 à 10 m de haut[1] à couronne dense.

Ses feuilles, caduques, sont simples et ont une disposition alterne. De forme oblancéolée, elles sont portées par un pétiole présentant à sa base deux stipules dentées. Elles mesurent de 3 à 5 cm de long[1] et sont, à maturité, glabres et luisantes sur la face supérieure. Elles ont une bordure dentelée et ont de belles couleurs automnales.

Les bourgeons, d'un brun rougeâtre luisant, sont recouverts de 5 à 10 écailles. Les bourgeons axillaires sont légèrement plus petits que les bourgeons terminaux, et contrairement à ces derniers, ils se présentent assez souvent par groupe de 2 ou 3, avec un d'entre eux qui pourra donner une épine[1].

Les rameaux sont de deux sortes : soit de longues pousses portant feuilles et épines, ces dernières étant courbes, lisses et luisantes, dures et acérées, longues de 5 à 7 cm environ[1], soit des pousses courtes pouvant porter feuilles et fleurs (puis fruits). Ces rameaux ont une couleur variable, grise ou brun-orangé. Certaines variétés ne portent pas d’épines.

Le bois est dur et peut être utilisé pour la sculpture ou le travail au tour à bois.

Ses fleurs hermaphrodites apparaissent à la fin du printemps, en même temps que les feuilles. Elles mesurent 2 cm de diamètre et ont généralement une forte odeur de poisson pourri pendant 1 à 2 semaines vers la fin mai. Les inflorescences sont des grappes aplaties qui se forment à l’extrémité des pousses courtes. Les fleurs sont blanches ou rosées et chacune présente 5 sépales verdâtres, 5 pétales blancs ou parfois rosés, de 5 à 25 étamines et de 1 à 5 pistils[1].

Les fruits sont des baies rondes à ovales, appelées cenelles. Elles sont disposées en grappes et sont comestibles. Elles ressemblent à de petites pommes peu charnues, rouge brillant, de 0,6 à 1 cm de diamètre[1]. Elles arrivent à maturité en août puis restent longtemps sur l'arbre, même au cours de l'hiver.

Leur chair orangé est tendre, sucrée et acidulée ; elle contient entre 1 et 5 pépins durs[1].