Assimil

Les titres de la collection Sans peine, se composent systématiquement de deux éléments :

• le manuel, contenant de 63 à 150 leçons (selon la langue étudiée) ;
• les enregistrements sonores, sur disque compact ou MP3 pour faciliter la compréhension et s'entraîner à la prononciation.

Certains, pour les langues les plus répandues, sont également disponibles sous forme de logiciels ou d'apprentissage en ligne.

Six leçons sur sept sont fondées sur le concept suivant :

• sur la page de gauche du manuel, le texte de la leçon proprement dite, avec sa traduction sur la page de droite. En général, il s'agit d'un dialogue à deux ou trois personnages ;
• la retranscription approximative des sons de la langue en dessous du dialogue, Assimil n'utilisant pas l'alphabet phonétique international ;
• des notes courtes soulignent les spécificités de la langue apprise, toujours sur la même double-page que les phrases de dialogue auxquelles elles se rapportent ;
• un premier exercice de compréhension de type version orale (écouter, lire, comprendre, répéter) ;
• un second exercice à trous (phrases à compléter oralement ou par écrit). Ce type d'exercice est apparu dans les méthodes des années 1980 ;
• (à partir de la moitié du cours) un exercice supplémentaire dit de « phase active » ou « deuxième vague » réutilise le contenu des leçons précédentes sous la forme d'un exercice de formulation de type thème ;
• les solutions des deux premiers exercices (traductions / compréhension, mots manquants) en vis-à-vis de ces deux exercices.
• un dessin à caractère humoristique, illustre une phrase du dialogue ou du premier exercice. Dans les premières éditions, les illustrations étaient de Robert Gring et de Pierre Soymier. Dans les éditions actuelles, elles sont le plus souvent de Jean-Louis Goussé ;
• des conseils didactiques et des notes culturelles.

Une leçon de révision toutes les sept leçons (donc en théorie une fois par semaine) revient sur certains points abordés dans les six dernières leçons ou antérieurement :

• les spécificités de la langue (prononciation, mots-clés, expressions idiomatiques, etc.) ;
• le vocabulaire thématique ;
• un exercice et sa solution (parfois) ;
• la grammaire.

Les autres éléments d'une méthode-type sont :

• En début d'ouvrage :
  • les pages de garde avec titre / auteur(s) (plus éventuellement le ou les adaptateur(s) / adresse de la maison d'édition ;
  • des conseils didactiques ;
  • une aide à la prononciation et souvent un tableau des lettres, signes et codes retenus pour la transcription phonétique simplifiée.
• En fin d'ouvrage, après la dernière leçon, on retrouve en général les éléments suivants, regroupés dans l'appendice :
  • un index grammatical ;
  • des annexes ;
  • un lexique ;
  • une bibliographie.

L'étude se fait en deux phases distinctes :

• la phase passive, de la première à la cinquantième leçon : il s'agit de s'imprégner de la langue (écoute, lecture, compréhension, lecture à voix haute, entraînement à la prononciation) et de se familiariser avec des formes d'abord simples puis progressivement de plus en plus élaborées ;
• la phase active, à mi-parcours : elle consiste à appliquer les mécanismes linguistiques rencontrés — et entre-temps assimilés — en s'entraînant comme un interprète, à traduire à partir de sa langue maternelle, les leçons antérieurement étudiées.

Vingt à trente minutes d'étude par jour, c'est-à-dire par leçon, sont au minimum nécessaires.

Au terme de sa formation, l'étudiant est censé maîtriser les bases syntaxiques et les expressions idiomatiques les plus courantes, associées à deux mille mots de vocabulaire[3] environ. Plus ambitieuses sur ce plan, certaines versions plus anciennes avaient une charge lexicale de trois mille mots.

Selon la couverture des nouvelles éditions, la méthode permettrait d'atteindre le niveau B2 du cadre européen de référence pour les langues (soit un niveau dit « avancé »).

La méthode, rendue célèbre par la première phrase de L'Anglais sans peine (« My tailor is rich »), a été parodiée à de nombreuses reprises, notamment :

• la pièce de théâtre : la Cantatrice chauve (1950) ;
• le film : le Gendarme à New York (1965) ;
• la bande dessinée : Astérix chez les Bretons (1966) ;
• un sketch de Gad Elmaleh : Where is Brian? (2005).
• un sketch de François Pérusse : les contrôleurs aériens.

Alphonse Boudard et Luc Étienne ont également écrit, en 1970, un pastiche de cette méthode : La Méthode à Mimile ou l'argot sans peine, où les auteurs appliquent à la lettre les principes de la méthode à la compréhension de l'argot. Le contraste est hilarant entre les pages de gauche écrites en argot et les pages de droite dans le français le plus académique possible : « Où qu'elle est ta bourgeoise ? – Elle est encore au pieu. – Au pieu à dix plombes ? Merde ! Elle a la crève ? – Elle a pas la crève, elle est seulement crevée » devient « Où se trouve Madame votre épouse ? – Elle est encore au lit. – Au lit à dix heures ? Grands dieux ! Serait-elle malade ? – Elle n'est pas malade, elle est seulement très fatiguée. » Le recours au latin est fréquent, comme naguère chez les confesseurs : les parties sexuelles sont ainsi nommées pudenda et « baiser à la levrette » devient « faire l'amour more canino ». Il s'agit en réalité d'une langue extrêmement élaborée où le bon français s'ajoute en fait à l'argot : si « lèvres » est remplacé par « badigoinces » dans « rouge à badigoinces », le mot réapparaît par dérision dans « Il avait le cigare au bord des lèvres » qui signifie « Son envie de déféquer était extrêmement pressante ».

En 1985, Pierre Antilogus et Philippe Trétiack ont publié[4] un pastiche d'Assimil intitulé Bienvenue à l'Armée rouge et sous-titré « Le premier guide pratique du collabo ». L'idée de départ est que l'Armée rouge a envahi la France et qu'il importe de parler rapidement la langue de l'occupant. L'ouvrage contient donc des séries de phrases et de formules toutes faites, écrites dans une langue russe authentique et accompagnées de leur traduction en français. On y lit entre autres la version russe de : « C'est vous qui avez raison, monsieur l'officier. » ou « Ceci est un coup monté. Ce saucisson sec ne m'appartient pas. »

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  Édition de 1929 : Première version de Assimil.
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  Édition de 1930
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  Édition de 1936 : Apparition du Logo Assimil sur la tranche. Et première version accompagnée de disques en vinyle.
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  Édition de Juin 1943 : Pendant l'occupation, sans couleur. Premier Logo "Assimil".
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  Édition de 1944
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  Édition de 1952 : Apparition du cercle couleur pour différencier les langues (rouge pour l'anglais).
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  Édition de 1956
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  Édition de 1961
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  Édition de 1967
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  Édition de 1969
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  Édition de 1971 : Apparition du nouveau logo, le nom et le logo sont séparés en deux. Le titre est pour la première fois en minuscule.

• Édition de 1974 : Première refonte totale de la couverture qui est désormais en couleur et inclut une photo (grâce à la généralisation de la photographie couleurs à cette époque). Le logo n'est plus en cercle mais horizontal pour être plus lisible.
• Édition de 1978 : S'appelle désormais « Le nouvel anglais sans peine » pour différencier l'anglais « international » de l'anglais « classique ».
• Édition de 1984 : Refonte du logo qui prend plus de place et devient bleu. Apparition du drapeau du pays.
• Édition de 1986 : Apparition de la mention « LA MÉTHODE » (grâce à l'émergence de méthodes concurrentes). Seul le mot anglais est en rouge désormais.
• Édition de 1992 : Première couverture utilisant le relief. La méthode redevient « L'anglais ». le Terme « sans peine » est pour la première fois exclu du titre.
• Édition de 2002 : Deuxième refonte du logo, incluant un slogan. Apparition d'une description de la méthode.
• Édition de 2015 : Apparition du design plat et du terme « débutant ».

• Enseignement des langues étrangères
• Anthony Bulger, auteur des nombreuses méthodes d’apprentissage de l'anglais, dont l'Anglais sans peine.
• Clément Desessard créateur du « latin sans peine ».

• Site officiel d'Assimil
• Présentation de la méthode par le polyglotte Alexander Arguelles