Ariane (film, 1957)

Au début des années 1930, le roman Ariane, jeune fille russe est adapté au cinéma pour la première fois. C'est le cinéaste Hongrois Paul Czinner qui écrit le scénario et réalise le film. L'histoire est à la fois plus simple et plus dramatique que celle traitée par Billy Wilder qui ajoutera dans sa version l'intrigue du détective privé, devenu père d'Ariane et tirant le film vers la comédie. Dans l'adaptation de Paul Czinner, l’ingénue Ariane, une étudiante russe, s’éprend d’un don juan quadragénaire dont elle devient la maîtresse, joue la fille volage et expérimentée pour l’impressionner et le retenir, lui cache sa jalousie quand il a des relations avec d’autres femmes, songe un moment à se venger avant de se décider à le quitter, car elle est trop malheureuse. Mais lui a compris qu’elle jouait un rôle et qu’elle l’aime profondément. À la gare où elle est venue lui faire ses adieux, il emmène Ariane au moment où le train démarre.

Réalisation en trois versions : allemande, anglaise et française. Pratique courante à l'époque de l'entre-deux-guerres, distribution différente pour chaque version, les premiers rôles sont notamment confiés aux acteurs en vogue dans leur communauté linguistique :

• Elisabeth Bergner[Note 2] (Ariane) et Rudolf Forster (Konstantin Michael) dans la version allemande Ariane sortie en 1931 en Allemagne.
• Elisabeth Bergner (Ariane) et Percy Marmont (Michael) dans la version anglaise The Loves of Ariane (en) sortie en 1931 au Royaume-Uni.
• Gaby Morlay (Ariane) et Victor Francen (François Michel) dans la version française Ariane, jeune fille russe sortie en 1932 en France.

Barry Paris (en)[1] : « Inspirée d'un roman populaire de Claude Anet situé dans la Russie bolchevique, l'histoire rappelait Gigi et Sabrina : c'était celle d'un don juan raffiné qui tombe sous le charme d'une jeune beauté innocente. Le scénario avait été retravaillé par Wilder et I.A.L. Diamond — première d'une légendaire série de collaborations — pour rendre le play-boy encore plus cynique et la jeune fille encore plus naïve. Ils avaient fait d'Ariane une violoncelliste, fille d'un détective privé, qui tombe amoureuse du riche libertin sur lequel son père doit enquêter pour infidélité conjugale. Et ils avaient déplacé l'action de la Russie à Paris, et ajouté du piquant en changeant le titre pour Love in the Afternoon (“l'Amour l'après-midi”). »

Barry Paris (en)[1] : « Cary Grant avait été le premier choix de Wilder. […] Grant objecta que, à cinquante-deux ans, il était trop vieux pour jouer les amoureux d'Audrey qui en avait seulement vingt-sept. Le rôle revint donc à un homme encore plus âgé, Gary Cooper : cinquante-cinq ans. […] L'acteur allait devoir s'alléger de plusieurs dizaines d'années pour éviter d'avoir par trop l'air d'un satyre. »

• Période de prises de vue : 24 août au 20 décembre 1956[3].
• Intérieurs : studios de Boulogne[3] (Boulogne-Billancourt).
• Extérieurs :
  • Paris :
    • 1^er arr. : Hôtel Ritz-place Vendôme,
    • 5^e arr. : rue Malebranche « domicile des Chavasse »[4],
    • 9^e arr. : Opéra Garnier[Note 3].
  • Val-de-Marne : Vincennes (château de Vincennes)[3].
  • Yvelines : Gambais[Note 4].

• Trois sites parisiens de tournage extérieur
• 
  Rue Malebranche (5^e arr.)
• 
  Hôtel Ritz, place Vendôme (1^er arr.)
• 
  Opéra de Paris (9^e arr.)

• « Il régnait sur le plateau une atmosphère délicieuse. Audrey adora Cooper et la semaine qu'il fallut pour tourner la scène de pique-nique romantique dans les bois de Landru[Note 5]. Elle prit plaisir à maîtriser ses mouvements de doigts pour la partie de violoncelle de la symphonie n^o 8 de Haydn, qu'elle doit “jouer” dans une scène. Elle appréciait également l'homme qui incarnait son père (et qui manqua de lui voler la vedette) : Maurice Chevalier. […] Herb Sterne[Note 6], choqué par la revendication de l'actrice de voir et d'approuver chacune des photos publicitaires. […] Sterne était sidéré par l'“obsession qu'elle avait de son propre visage”[1]. » On trouve l'explication par la bouche d'Audrey Hepburn elle-même : « Quand j'ai commencé ce film, j'étais plus préoccupée par mon apparence que je ne l'ai été pour aucun autre film de toute ma carrière. […] Peut-être parce que j'avais tellement maigri pendant Drôle de frimousse, mais je me sentais particulièrement laide quand nous avons commencé à tourner[2]. » Barry Paris (en) écrit encore : « Gary Cooper posait lui aussi quelques problèmes. Il lui fallut un jour entier — et beaucoup de ratages — pour réussir enfin la scène de cinq minutes dans laquelle Ariane s'apprête à le quitter en courant mais n'arrive pas à retrouver sa chaussure. “Quelqu'un réveille Coop !” ordonna Wilder avant la énième prise. Autre difficulté : pour une scène il fallut inculquer à Cooper quelques notions élémentaires de danse. Wilder, qui était plutôt bon danseur lui-même, prit personnellement les leçons en main, mais finit par renoncer tristement pour ce qui concerne “le vieux cow-boy Nijinski”[Note 7], à la différence de Bogart, prenait bien ce genre de vacherie et Ariane fut, dans l'ensemble, un tournage heureux. […] Mais c'est, bien entendu, dans le film lui-même (qui franchit parfois allègrement la frontière séparant comédie romantique et comédie de boulevard) que l'humour de Wilder est le mieux utilisé. Les meilleures touches d'humour noir reviennent à Olga Valéry, dans le personnage de la dame qui n'arrête pas de battre et de gronder son chien pour des méfaits qu'il n'a pas commis. Audrey est filmée à la perfection par William C. Mellor (Une place au soleil). La scène d'adieux finale, dans laquelle Cooper la porte dans un train en marche, dans le plus pur style cowboy, est un classique du genre[1]. »
• Billy Wilder fut l’un des premiers à repérer le charme androgyne d’Audrey Hepburn[Note 8]. Amoureuse éperdue et innocente, elle se jette à la tête d’un play-boy qui pourrait être son père. Cary Grant avait refusé de jouer à ses côtés, se jugeant trop âgé pour incarner le rôle. La voir courtiser le cynique personnage que campe Gary Cooper, alors de vingt-huit ans son aîné, choqua une partie du public à la sortie du film comme le relate notamment Barry Paris (en) dans sa biographie d'Audrey Hepburn[1] : « Lorsqu'on révéla le nom de l'acteur qui devait jouer le premier rôle masculin, certains plaisantins furent d'avis que La Belle et la Bête aurait mieux convenu. […] Les critiques tout comme le public eurent du mal à se faire à la différence d'âge. En dépit de l'utilisation de filtres, Cooper paraît encore assez vieux pour être le père d'Audrey, au point que l'intrigue évoque davantage une liaison sordide qu'une idylle amoureuse. Pour American Film (en), c'est l'une “des comédies les plus lugubres, les plus mélancoliques qui soient. On voit souvent le visage de Cooper en silhouette, ce qui donne l'impression que Hepburn s'est éprise d'une ombre. Ce qui, d'ailleurs, est fondamentalement le cas”. » La juvénilité d’Audrey Hepburn (traînant partout un violoncelle aussi encombrant que sa virginité et son inexpérience) contraste avec l'âge avancé de Gary Cooper ; Billy Wilder exploite justement cette relation, fondée sur des mensonges, du séducteur patenté qui, d'abord intrigué, est petit à petit fasciné (d'où le thème musical Fascination, fil d’Ariane qui relie les protagonistes) pour la première fois par une femme (de surcroît bien plus jeune que celles qui ont habituellement ses faveurs) parce qu'elle se prétend aussi volage, sinon plus que lui, et le titre original Love in the Afternoon (littéralement : L'amour l'après-midi) explicite la liaison de « deux aventureux de l'amour ». Le don juan finit par s'attacher à Ariane en dépit de son rituel de collectionneur invétéré. Toutefois, consensuellement, la voix off de la scène finale à la gare, où le cow-boy embarque sa jolie Parisienne, annonce leur union. En Espagne, certaines scènes furent censurées et en France, on préféra un titre plus prudent à l’original, jugé trop suggestif.

• Anonyme, Répertoire Général des Films 1958, éditions Pensée Vraie, Paris, 1958, p. 16.
• Charles Ford, Vedettes du Cinéma : Gary Cooper, éditions Jean-Jacques Pauvert, Paris, 1961.
• Positif n^o 269-270, éditions Jean-Michel Place, Paris, juillet 1983 (ISSN 0048-4911).
• Jérôme Jacobs, Billy Wilder, éditions Rivages/Cinéma, Paris & Marseille, 1988, p. 9, 17, 20, 29, 35, 37, 43, 51, 120-121, 126, 189 (ISBN 2-86930-135-9).
• Sheridan Morley, Audrey Hepburn. A Celebration, Pavilion Books (en), Londres, 1993, p. 83-88, 185 (ISBN 1-85793-267-6).
• Leonard Maltin, Leonard Maltin's 2001 Movie & Video Guide, éditions Signet, New York, 2000, p.841-842 (ISBN 0-451-20107-8).
• Guy Bellinger (sous la direction de Jean Tulard), Guide des Films A-E, éditions Robert Laffont / collection Bouquins, Paris, 2005, p.182. (ISBN 9782221104514).

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (de + en) Filmportal
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ariane sur Audrey.Hepburn.free.fr