Amitiés huguenotes internationales

Le Comité protestant des amitiés françaises à l'étranger est créé en juin 1915, à l'instigation de la Fédération protestante de France, sous l'intitulé de Comité protestant de propagande française à l'étranger[2]. Dans le contexte de la Première Guerre mondiale, il s'agit de alors de faire connaître les positions françaises aux protestants des autres pays[3], tandis qu'un comité catholique identique avait été créé quelques mois auparavant. Édouard Gruner, président de la Fédération protestante de France réunit la première assemblée, le 11 juin 1915, André Weiss, juriste et universitaire, en est nommé président[4]. D'autres personnalités protestantes, Raoul Allier, Paul Doumergue, John Viénot, Frank Puaux ou encore Alfred Casalis, sont membres du bureau[5], les réunions se déroulent à l'Oratoire du Louvre[6]. Le comité organise notamment, avec la Fédération protestante de France, le service commémoratif en souvenir d'Edith Cavell, à l'Oratoire du Louvre, le 14 novembre 1915[7]. Le comité publie le Bulletin protestant français, et rédige des comptes rendus qui informent la Fédération protestante des missions qu'il réalise à l'étranger et des réunions organisées en France. À l'étranger, et particulièrement dans les pays neutres durant le conflit, la Suisse, les États-unis, les Pays-Bas ou la Scandinavie, le comité veut faire passer le message qu'il ne s'agit pas d'une guerre religieuse, qui opposerait nations protestantes et pays catholiques[8] - [9].

Avec la fin de la guerre, en 1918, le Bulletin du comité se fait l'écho des discussions pour préparer la paix, y compris avec l'Allemagne, et en 1927, le comité prend le nom de Comité protestant des amitiés françaises à l'étranger[10]. Il change à nouveau de nom en 2016 pour prendre son nom actuel d'Amitiés huguenotes internationales[1].

L'histoire du protestantisme en France a été marquée par une série de guerres et de persécutions qui ont provoqué plusieurs vagues d'émigration significatives, ce qui donne lieu à un important réseau international potentiel pour le protestantisme français :

• Le premier Refuge huguenot a lieu dès le XVI^e siècle, dès les premières persécutions des années 1560, et surtout après le massacre de la Saint-Barthélemy. Les huguenots quittent la France ainsi que la Belgique occupée par l'Espagne, pour Genève, l’Angleterre ou les Provinces-Unies. Certains d'entre eux gagnent ensuite l'Irlande, l'Amérique ou l'Afrique du Sud.
• Le grand Refuge : sous Louis XIII et Louis XIV, chaque crise provoque son lot de départs (la prise de La Rochelle, les dragonnades du Poitou de 1681, etc.) mais le nombre des exilés atteint son maximum sous Louis XIV dans les années qui précèdent et qui suivent la révocation de l’édit de Nantes en 1685, l'émigration reprend après l’échec de la guerre des Camisards (1702-1704). Les pays d'accueil sont ceux du premier Refuge plus l’Allemagne, en particulier l’électorat de Brandebourg (la future Prusse) et celui de Hesse-Cassel, les pays scandinaves et même la Russie. Au total cette émigration représente 180 000 à 200 000 personnes, la plus importante vague d'émigration qu'ait connu la France au cours de son histoire[1].