Alunite

L'alunite est une espèce minérale composée d'hydroxy-sulfate d'aluminium et de potassium de formule KAl₃(SO₄)₂(OH)₆ avec des traces de sodium et de fer. Cristaux pouvant atteindre 1 cm.

Général
Alunite[1] Catégorie VII : sulfates, sélénates, tellurates, chromates, molybdates, tungstates[2]
Alunite d'Espagne.
Classe de Strunz	7.BC.10 7 SULFATES (SELENATES, TELLURATES) 7.B Sulfates (selenates, etc.) with Additional Anions, without H2O 7.BC With medium-sized and large cations 7.BC.10 Alunite KAl3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m, R 3m Point Group Trig 7.BC.10 Ammonioalunite (NH4)Al3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3 2/m 7.BC.10 Ammoniojarosite (NH4)Fe+++3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3m 7.BC.10 Beaverite PbCu++(Fe+++,Al)2(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3m 7.BC.10 Argentojarosite AgFe+++3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3m 7.BC.10 Huangite Ca0.5Al3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3 2/m 7.BC.10 Dorallcharite (Tl,K)Fe+++3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3 2/m 7.BC.10 Jarosite KFe+++3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3 Point Group 3 7.BC.10 Hydroniumjarosite (H3O)Fe+++3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3m 7.BC.10 Minamiite (Na,Ca,K)Al3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3 2/m 7.BC.10 Natrojarosite NaFe+++3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3m 7.BC.10 Natroalunite NaAl3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3 2/m 7.BC.10 Osarizawaite PbCuAl2(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3m 7.BC.10 Plumbojarosite PbFe+++6(SO4)4(OH)12 Space Group R 3m Point Group 3 2/m 7.BC.10 Walthierite Ba0.5Al3(SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3 2/m 7.BC.10 Schlossmacherite (H3O,Ca)Al3(AsO4,SO4)2(OH)6 Space Group R 3m Point Group 3 2/m
Classe de Dana	30.02.04.01 Sulfates 30. Sulfates sans H₂O (avec hydroxyl ou halogène)
Formule chimique	KAl₃(SO₄)₂(OH)₆
Identification
Masse formulaire	414,21 uma
Couleur	blanc; grisâtre; jaunâtre; rougeâtre; brunâtre; jaune
Classe cristalline et groupe d'espace	Ditrigonale-scalénoédrique (3m) ou (3 2/m) R3m
Système cristallin	Trigonal
Réseau de Bravais	Rhomboédrique R a = 6,98, c = 17,32 [Å] ; Z = 3
Clivage	Bon sur {0001}
Cassure	conchoïdale
Habitus	Cristaux pseudo cubiques sur {01-12} ou lamellaires sur {0001}
Échelle de Mohs	de 3,50 à 4,00
Trait	blanc
Éclat	vitreux; nacré; terreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	w=1.572, e=1.592
Biréfringence	Uniaxial (+) ; 0,0200
Fluorescence ultraviolet	oui et luminescent
Transparence	Transparent à opaque
Propriétés chimiques
Densité	de 2,60 à 2,90
Solubilité	acide sulfurique
Propriétés physiques
Magnétisme	aucun
Radioactivité	détectable

Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Inventeur et étymologie

La première trace écrite que nous ayons sur cette espèce, remonte à 1565, où Gesner en fait mention dans De omni rerum fossilium genere, gemmis, lapidibus, metallis sous le nom d'Alumen de Tolpha. Wallerius en fait une première description sous le nom de Romersk Alunsten en 1747[3]. Le minéralogiste français Jean-Claude Delamétherie lui donne le nom d'aluminilite en 1797 du latin "Alumen" = alun[4]. Mais c'est François Beudant qui est l'inventeur et choisit le nom d'« alunite » en 1824[5].

Topotype

Cave di Allumiere, Allumiere, Monts de la Tolfa, province de Rome, Italie.

Cristallographie

Paramètres de la maille conventionnelle : a = 6,97 Å, c = 17,38 Å, Z = 4 ; V = 731,22 Å³
Densité calculée = 3,76

Cristallochimie

La jarosite est un minéral analogue dans lequel un cation de fer Fe³⁺ remplace l'aluminium Al³⁺.
Elle forme une série avec la natroalunite.
Elle sert de chef de file à un groupe de minéraux isostructuraux.

Groupe de l'alunite

il est subdivisé en plusieurs sous-groupes :

Le sous-groupe de l'alunite ;
Le sous-groupe de la beudantite ;
Le sous-groupe de la crandallite ;
Le sous-groupe de la florencite ;
Le sous-groupe de la jarosite.

Sous-groupe de l'alunite

Alunite KAl₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m, R 3m Trig
Ammonioalunite (NH₄)Al₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m
Huangite Ca_0.5Al₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m
Minamiite (Na,Ca,K)Al₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m
Natroalunite NaAl₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m
Osarizawaite PbCuAl₂(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3m
Schlossmacherite (H₃O,Ca)Al₃(AsO₄,SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m
Walthierite Ba_0.5Al₃(SO₄)₂(OH)₆ R 3m 3 2/m

Gîtologie

Formée entre 15 °C et 400 °C par l'action de l'acide sulfurique (H₂SO₄) produit par l'oxydation de la pyrite (FeS₂) ou par les fumerolles de solfatare (oxydation au contact de l'oxygène atmosphérique du SO₂ en SO₃), sur des roches alumineuses, souvent accompagnée de kaolinitisation et de la silicification.

Minéraux associés

Diaspore, gypse, halloysite, kaolinite, pyrite, quartz.

Synonymie

alum de Rome (René Just Haüy 1801) [6]
aluminilite (Delametherie 1787)
calafatite (Calderon 1910) : alunite légèrement plus riche en H₂O[7].
ignatiéwite (Flug 1887) [8]
kalioalunite
lœwigite (Mitscherlich 1861) [9]
newtonite (Brackett and Williams 1891) [10] : le nom découle du topotype du Comté de Newton dans l'Arkansas, États-Unis.

Gisements remarquables

Allemagne
Thelenberg, Niedermendig, Mendig, Laacher See Komplex, Eifel, Rhin-Palatinat [11]
Chili
Mine à ciel ouvert de Wendy, Mine Tambo, gisement El Indio, Province de Elqui, Région de Coquimbo[12]
Espagne
Montcada, Montcada i Reixac, Vallès Occidental, Barcelona, Catalonia[13]
France
La Verrière (Montchonay), Les Ardillats, Beaujeu, Rhône, Rhône-Alpes [14]
Italie
Cave di Allumiere, Allumiere, Distretto dei Monti della Tolfa, Rome, Lazio[15]

Critère de reconnaissance

Elle est insoluble dans l'eau et les acides faibles, mais soluble dans l'acide sulfurique.
Très fortement piézoélectrique.

Galerie

Alunite
Alunite Taïwan
Alunite jaunâtre et Rodalquilarite verte Chili

Utilité

L'alunite est utilisée pour la datation (méthode K-Ar) des processus d'altération dans les dépôts de minerai ou de la déposition d'alunite dans des grottes.

Notes et références

American Mineralogist, volume 065, pp. 953(1980)
La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
Wallerius, J.G (1747) Mineralogia, eller Mineralriket. Stockholm: 163
Delamétherie, J.C. (1797) Théorie de la Terre, 2nd. Édition, 5 volumes, Paris: 2: 113
Beudant, F.S. (1824), Traité élémentaire de Minéralogie, Paris: 449
Haüy, R.J. (1801) Traité de minéralogie. 1^re édition: en 4 volumes avec atlas in fol.: 2: 119.
Bulletin de la Société française de minéralogie, Volume 87 Par Société française de minéralogie et de cristallographie p. 288 1964
Flug (1887) Mineralogicheskoe Obshchestvo, Leningrad. Materialien zur Geologie Russlands. Verhandlungen: [2]: 23: 116.
Mitscherlich (1861) Journal für praktische Chemie, Leipzig: 83: 474.
Brackett and Williams (1891) American Journal of Science: 42: 11.
Blass, G.; Graf, H.W., Neue Mineralfunde - mineralogische Raritäten - aus der Vulkaneifel, Mineralien-Welt 7/5, 28, 1996
[AmMin 85:1324]
Rosell, J., Garrido, J.L. (2006). Minerals from Montcada Hill Quarry. Barcelona, Spain. Mineral Up, I, 2:16-20. Barcelona, Spain.
Favreau, G., Legris, J.-R. & Dardillac, M. (1996): La Verrière (Rhône): Histoire et Minéralogie, Le Cahier des Micromonteurs, 53(3), 3-28.
De Michele, V. (1974): Guida mineralogica d'Italia. Istituto Geografico De Agostini, Novara, 2 vol.

Voir aussi

Bibliographie

(en) Cornelius S. Hurlbut, Dana's Manual of Mineralogy, New York, John Wiley, 1966, 17^e éd., 532 p., poche (ISBN 978-0-471-03288-5)
(en) Cornelius S. Hurlbut et Cornelis Klein, Manual of Mineralogy, New York, Wiley, 1985, 20^e éd. (ISBN 978-0-471-80580-9, LCCN 84019556)

Articles connexes

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