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Alphonse FĂ©ry d'Esclands

Camille-Joseph-Alphonse-Charles FĂ©ry d'Esclands, nĂ© Ă  Saint-Denis (La RĂ©union) le et mort Ă  Neuville-lès-Dieppe le , est un magistrat et « sportsman Â» français.

Alphonse FĂ©ry d'Esclands
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Photographie par Panajou (Bordeaux, fin du XIXe siècle).
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Armes de la famille FĂ©ry d'Esclands.

Biographie

Famille

La famille bourgeoise des Féry est attestée depuis le XVIIIe siècle aux Arcs et à Draguignan, où elle se signale dans le notariat et le négoce de l'huile. À la fin du siècle, le grand-père d'Alphonse, Marie-François-Hippolyte Féry (v.1763-1823), ancien aide-major au régiment Royal-La Marine, s'est installé sur l'Île Bourbon (La Réunion). Député à l'assemblée provinciale de l'île en 1801, Hippolyte a rajouté à son patronyme « d'Esclands », du nom d'une bastide appartenant à sa famille et située à La Motte. Son fils, Louis-Zacharie-Fortuné-Charles Féry d'Esclands (1805-1893), avoué et conseiller général de La Réunion, est le père d'Alphonse et de Caroline (1832-1911), mariée en 1855 au marquis Jean-Marie-Guillaume de Castelnau d'Essenault[1] (1822-1905).

En 1866, Alphonse Féry d'Esclands épouse Marianne-Jérômine-Eugénie de Casabianca, fille de François-Xavier Joseph de Casabianca, sénateur et procureur général près la Cour des comptes, dont Alphonse devient le secrétaire particulier peu de temps après. Le ministre Béhic et le duc de Montebello servent de témoins à Alphonse, ceux d'Eugénie étant le maréchal de Canrobert et le sénateur Ernest de Royer, premier président de la Cour des comptes. La cérémonie religieuse est célébrée dans la chapelle du Sénat par l'abbé Deguerry, curé de la Madeleine[2]. Le couple aura trois enfants :

Carrière professionnelle et activités militaires

Les tirailleurs-éclaireurs parisiens commandés par Féry d'Esclands (1870).

Bachelier ès-sciences et licencié en droit, Alphonse Féry d'Esclands est employé au ministère des Finances à partir de la fin de l'année 1855. En 1862, il entre comme auditeur à la Cour des comptes, dont il devient conseiller référendaire en 1867. Par la suite, il sera nommé avocat général (1880) puis conseiller-maître (1882) de cette institution.

Volontaire lors de la Guerre franco-allemande de 1870, Alphonse Féry d'Esclands organise en août le corps franc des tirailleurs-éclaireurs parisiens fondé par le baron Travot[3]. Avec le grade de capitaine, il commande cette compagnie qui comprend une soixantaine d'hommes, dont Alphonse Milne-Edwards, Albert Geoffroy Saint-Hilaire et Pierre-Amédée Pichot. Placés sous les ordres du contre-amiral Fleuriot de Langle jusqu'en janvier 1871, les tirailleurs-éclaireurs de la Seine effectuent surtout des missions de reconnaissance dans plusieurs localités autour de la capitale assiégée. Réserviste, Féry d'Esclands commande à partir de 1875 le 44e régiment d'infanterie territoriale puis, dès avant 1887, le 140e régiment d'infanterie territoriale, avec le grade de lieutenant-colonel.

Ces services militaires exceptionnels valent à Féry d'Esclands d'être nommé chevalier de la Légion d'honneur (1871), ordre dans lequel il sera promu officier (1887) puis commandeur (1907).

Activités sportives et associatives

Féry d'Esclands (au centre) assistant à un combat d'escrime (détail d'une gravure d'après un tableau de Régamey).

« Sportsman Â» pratiquant aussi bien les Ă©checs que la boxe, FĂ©ry d'Esclands est surtout rĂ©putĂ© en tant qu'escrimeur. ConsidĂ©rĂ© comme une autoritĂ© en matière d'affaires d'honneur et de duels, souvent sollicitĂ© pour arbitrer des cas litigieux, il a Ă©crit un ouvrage de rĂ©fĂ©rence Ă  ce sujet avec son ami Georges Bibesco (Conseils pour les duels Ă  l'Ă©pĂ©e, au fleuret, au sabre et au pistolet, Paris, Lemerre, 1900). PrĂ©sident exĂ©cutif ou honoraire de plusieurs sociĂ©tĂ©s et institutions sportives (L'Estocade, l'École d'escrime française, le Boxing club de France...), fondateur d'un concours d'escrime, le prix ou challenge FĂ©ry d'Esclands[4], il prĂ©side Ă©galement la salle d'armes du Cercle national des officiers de terre et de mer[5] ouverte dans la rue de Bellechasse[6] en 1887. L'annĂ©e suivante, il est nommĂ© inspecteur gĂ©nĂ©ral de l'enseignement de la gymnastique et des exercices militaires dans les Ă©tablissements du primaire et du secondaire[7]. Officier d'AcadĂ©mie depuis 1876, il a Ă©tĂ© nommĂ© officier de l'Instruction publique en 1881.

Passionné de chasse, intéressé par la viticulture mais aussi par l'élevage avicole et hippique, Féry d'Esclands préside la Société protectrice des animaux entre 1881[8] et 1885[9]. Cette même année, il a acquis le château viticole de Paillet en Gironde, auparavant propriété de son père puis de sa sœur[10]. Ces activités lui valent en 1903 la distinction de commandeur du Mérite agricole[11].

FĂ©ry d'Esclands en 1889.

Membre-fondateur de la Ligue des patriotes (LDP), Féry d'Esclands en est élu vice-président, aux côtés d'Alfred Mézières et Henri Marmottan, en [12]. En , quelques mois après avoir démissionné de ce poste afin de se consacrer à ses fonctions à la Cour des comptes, il est élu président de la LDP[5]. Celle-ci traverse alors une crise interne, les ligueurs étant divisés par le boulangisme professé par Paul Déroulède. Choisi pour sa neutralité politique et sa réputation d'homme d'honneur, Féry d'Esclands ne parvient pas à empêcher la scission de la LDP, celle-ci étant bientôt quittée par les anti-boulangistes partis fonder l'Union patriotique de France, tandis que les ligueurs boulangistes réinstallent Déroulède à la présidence ().

Partisan de l'alliance avec la Russie, Féry d'Esclands devient président de la Société des amis de la Russie en 1889. À ce titre, il est reçu par l'empereur Alexandre III à Saint-Pétersbourg en 1892[13].

Fervent catholique, Féry d'Esclands préside à partir de 1895 le conseil central français de l'ordre des Avocats de Saint-Pierre[14]. Par un bref en date du ou du , le pape Léon XIII le nomme duc romain, titre de noblesse pontificale héréditaire en primogéniture. Il portait auparavant le titre de comte.

Le duc Féry d'Esclands meurt en 1909 dans son chalet des Mouettes, à Neuville-lès-Dieppe[4]. Le , après des obsèques célébrées en l'église Notre-Dame du Pollet, son corps est transporté en Gironde et inhumé dans un caveau familial à Rions[15].

Références

  1. Marquis de Castelnau d'Essenault : Nos notabilités du XIXe siècle : Médaillons bordelais. (ill. Louis Blayot), t. II, Bordeaux, Féret et fils, , 144 p. (lire en ligne)
  2. Le Petit Journal, 25 juillet 1866, p. 2.
  3. La Guerre de 1870-71 : l'investissement de Paris, vol. I, Paris, Chapelot, 1908, p. 378-379.
  4. Le Rappel, 17 mai 1922, p. 3.
  5. Gaston Calmette, « M. Féry d'Esclands président de la Ligue des patriotes », Le Figaro, 25 décembre 1887, p. 2.
  6. Le Figaro, 26 janvier 1887, p. 1.
  7. Le Figaro, 30 juillet 1888, p. 1.
  8. Le Figaro, 24 décembre 1881, p. 1.
  9. Le Figaro, 20 décembre 1885, p. 1.
  10. Le Figaro, 23 juin 1885, p. 1.
  11. Le Figaro, 14 janvier 1903, p. 3.
  12. Journal des débats, 15 mai 1885, p. 3.
  13. Le Figaro, 1er mai 1892, p. 1.
  14. Le Figaro, 4 juillet 1898, p. 1.
  15. Le Figaro, 7 septembre 1909, p. 2.

Sources bibliographiques

  • C.-E. Curinier, Dictionnaire national des contemporains, t. 5, Paris, Office gĂ©nĂ©ral d'Ă©dition, 1905, p. 61-62.
  • Charles Poplimont, La France hĂ©raldique, t. IV, Paris, 1874, p. 36-37.
  • Albert RĂ©vĂ©rend (dir.), Annuaire de la noblesse de France, vol. 61, Paris, 1906, p. 138.
  • Adolphe Tarvenier, Amateurs et salles d'armes de Paris, Paris, Marpon et Flammarion, 1886, p. 11-16.
  • Jules Wigniolle (dir.), Annuaire gĂ©nĂ©ral hĂ©raldique, Paris, 1902, p. 498.

Liens externes

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