Alan Wake

Le jeu s'ouvre sur la citation suivante évoquée par Alan Wake :

« Nightmares exist outside of logic, and there is little fun to be had in explanations; they're antithetical to the poetry of fear. »[5]

— Stephen King

Le jeu se déroule en partie dans la ville fictive de Bright Falls, une petite ville idyllique nichée dans le paysage accidenté et boisé du nord-ouest de la côte Pacifique des États-Unis.

Alan Wake est un auteur à succès de thriller policier. Mais, depuis deux ans, il souffre du syndrome de la page blanche. Sa femme Alice décide alors de l'emmener en vacances dans la paisible ville de Bright Falls afin, espère-t-elle, qu'il puisse retrouver l'inspiration et écrire un nouveau livre. Mais lorsque sa femme disparait, le dernier roman d'Alan, un livre d'horreur qu'il ne se souvient pas avoir écrit, prend vie et une force obscure (l'Ombre) prend possession de la population et de tout autre objet.

Alan tente de retrouver sa femme et comprendre ce qui lui arrive. Mais si la journée, la région est magnifique et la population locale très accueillante, la nuit apporte immanquablement son lot de souffrances, de ténèbres et de cauchemars. À vous de guider Alan dans sa quête de lumière.

Le personnage principal du jeu, Alan Wake (Matthew Porretta), est un écrivain à succès de thrillers, qui n'a cependant pas réussi à écrire depuis plus de deux ans[6]. C'est afin de retrouver son inspiration, mais également pour sauver leur mariage, que son épouse, Alice Wake (Brett Madden), l'incite à quitter New York et à se rendre dans la ville Bright Falls. Elle est une photographe accomplie et sa confidente en plus d'être sa femme ; elle est profondément troublée par le comportement autodestructeur de son mari et terrorisée par l'obscurité[6]. Cependant, Alan Wake est également accompagné de son meilleur ami d'enfance, Barry Wheeler (Barry Wheeler), qui est aussi son agent. Bien qu'il ne s'entende pas avec la femme d'Alan et qu'il soit une source constante de dérangement pour ce dernier, il n'hésite pas à voler à son secours[6]. Alan Wake fait également la connaissance de Sarah Breaker (Jessica Alexandra), la shérif de Bright Falls, qui n'est pas impressionnée par la célébrité d'Alan Wake mais que rien n'arrêtera pour découvrir la vérité sur les mystères qui hantent la ville sous sa protection[6] - [7].

Alan Wake rencontrera plusieurs figures locales de la ville telle que Pat Maine (R.J. Allison), le dirigeant de la radio locale ; le D^r Emil Hartman qui travaille en tant que psychiatre dans sa clinique Cauldron Lake Lodge[6] ; Cynthia Weaver (Linda Cook), une vieille dame se baladant toujours avec une lanterne ; Rusty (Jeff Gurner), un garde forestier du Elderwood National Park ; Rose Marigold (Benita Robledo), une serveuse au Oh Deer Diner ; et enfin, les frères Tor (Lloyd Floyd) et Odin (Cliff Carpenter) Anderson, deux anciens membres du groupe de rock / Heavy metal Old Gods Of Asgard[7].

Les autres personnages notables sont Thomas Zane (James McCaffrey), un poète piégé dans la Dark Place, Barbara Jagger (Kate Weinman), une mystérieuse femme appelée la « Dame en noire » et l'agent du FBI Robert Nightingale (Timothy McCracken)[7].

Tout comme le personnage de Max Payne avant lui, le titre du jeu Alan Wake a un double sens. Si l'on combine la première lettre du prénom et le nom du héros éponyme, on obtient le mot « A-Wake », ou « Awake », qui en anglais signifie « Éveillé ».

La bande originale du jeu a été composée par Petri Alanko, elle est constituée de 18 morceaux.

Deux versions appelées Collector's Edition Soundtrack sont également sorties sur Xbox 360 et sur PC, chacune comportant des morceaux inédits par rapport à la version Original Game Soundtrack. Ces titres sont :

Enfin, à la fin de chacun des six épisodes qui découpent le jeu, une chanson est jouée :

Plusieurs sources s'accordent sur les ressemblances entre le jeu et la série télévisée Twin Peaks[14] - [15] - [16] : pour l'unité de lieu et un certain nombre de personnages dont Cynthia Weaver (Margaret Lanterman alias « La femme à la bûche » ou « Log Lady » (en))[17]. La ressemblance avec le film Shining est représentée par les armes utilisées le plus souvent par les possédés : des haches[18] - [19]. La série télévisée La Quatrième Dimension (le titre dans sa version originale est The Twilight Zone) dont le générique et le ton sont repris dans l'émission fictive Night Springs[19].

Evil Dead de Sam Raimi, pour son ambiance forestière et ses possédés[20].

Les Oiseaux d'Alfred Hitchcock, dans certaines séquences où le héros se retrouve attaqué par des nuées de corbeaux[19].

Shutter Island de Martin Scorsese[14], pour l'ensemble de la partie psychologique/symbolique : le pansement au-dessus de l'œil (vérité aveuglante) ; le phare (rechercher/éclaircir la vérité), la foudre (phase de prise de conscience), personnage victime de son propre mensonge (mécanisme de défense inconscient = déformation de la vérité).

Memento de Christopher Nolan, pour la perte de mémoire que subit Alan Wake et la présence du fantôme de sa femme disparue[14].

Fenêtre secrète de David Koepp[21] avec Johnny Depp.

La Part des ténèbres, Sac d'os et Shining, l'enfant lumière de Stephen King. Le jeu use par ailleurs d'un ton assez proche de celui de l'écrivain, toujours très attaché à la psychologie, au caractère de ses personnages. L'ambiance d'un quotidien devenant soudainement menaçant de façon horrifique et surréaliste rappelle aussi fortement l'univers de Stephen King. La ressemblance à Sac d'os se trouve dans le fait que le héros soit un écrivain, qu'il ait une maison située sur un lac, et dans l'ambiance étrange : le personnage ne sait pas s'il rêve ou non. On notera que le l'évènement perturbateur est, dans les deux cas, la disparition de la femme, bien qu'elle soit mystérieuse dans Alan Wake. Les écrits de H. P. Lovecraft[22], l'écrivain étant littéralement cité plusieurs fois au cours de l'aventure.

• Le Livre des illusions de Paul Auster[14].
• Lunar Park de Bret Easton Ellis[14] - [23].
• La Maison des feuilles de Mark Z. Danielewski[24].
• L'Antre de la folie de John Carpenter qui narre aussi les déboires surnaturels d'un écrivain[18].

Dans le genre du survival-horror, Alan Wake a plus de liens de parentés avec Silent Hill que Resident Evil, notamment pour certains de ses décors urbains et son atmosphère brumeuse.

Le jeu contient plusieurs placements de produit dont les deux plus notables sont la marque des piles électriques Energizer qu'Alan Wake récupère pour alimenter sa lampe de poche tout au long de sa progression, et la marque de téléphonie mobile Verizon pour son téléphone portable[25].

Alan Wake est bien reçu par la critique spécialisée, comme l'atteste les sites d'agrégateurs de notes Metacritic et GameRankings qui enregistrent un score global proche de 83 %, quelle que soit la version du jeu[27] - [28] - [29] - [30]. Alan Wake a été élu « Jeu de l'année 2010 » par le magazine américain Time. L'aspect « psychologique » et « adulte » du jeu a conquis le magazine[31].

En décembre 2011, les chiffres de vente du jeu vidéo auraient atteint environ 1,4 million d'exemplaires, en comptant les versions téléchargées[32].

Alan Wake propose deux épisodes supplémentaires en téléchargement pour 6,69 € chacun. Le premier, The Signal (inclus dans l'édition collector du jeu), est sorti le 27 juillet 2010[33] alors que le second, The Writer, est sorti le 12 octobre 2010 et conclut la trame scénaristique du jeu[34].

Malgré le succès commercial relatif, le jeu connaîtra un spin-off nommé Alan Wake's American Nightmare qui n'est pas une suite directe.

Certaines rumeurs affirmaient qu'une suite directe aurait pu être annoncé au cours ou après l'E3 2012, cependant aucune annonce ne fut faite[35].

Lors de l'E3 2013, Remedy Entertainment a annoncé la sortie, en 2014, d'une nouvelle franchise nommée Quantum Break. Les fans d’Alan Wake s'entendent donc sur le fait qu’Alan Wake 2 ne sortira pas bientôt, s'il sort un jour. Le titre fait cependant référence à Alan Wake via une fausse bande-annonce lors du premier chapitre du jeu[36].

Le 20 avril 2015, le site américain Polygon dévoile un prototype d'Alan Wake 2[37].

Le 1^er juillet 2019, Remedy Entertainment récupère tous les droits de la franchise ainsi que 2,5 millions d'euros de royalties[38].

En décembre 2021, Remedy officialise Alan Wake 2 durant la cérémonie des The Game Awards 2021[39].

En septembre 2021, lors du PlayStation Showcase 2021, un remaster du jeu est annoncé[40] - [41]. Le jeu est proposé au format 4K et comprend les contenus téléchargeables The Signal et The Writer ainsi qu'un commentaire audio de Sam Lake[42] - [43]. Les musiques sous licences sont conservées, tandis que les divers placements de produits sont supprimés[42]. Il sort sur Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One et Xbox Series en octobre 2021[42].