Evil Dead (film, 1981)

Cinq étudiants de l'université d'État du Michigan, Ash Williams, sa petite amie Linda, Cheryl, la sœur d'Ash, leur ami Scott et sa petite amie Shelly, partent passer des vacances dans une cabane perdue dans la forêt du Tennessee. Peu après leur arrivée, Cheryl fait un dessin lorsqu'elle entend une voix à l'extérieur de la cabane. Sa main devient alors comme possédée, ce qui l'amène à sculpter dans l'épaisseur de son bloc de dessin avec la mine de son crayon un livre avec un visage déformé et maléfique.

Pendant le repas, la trappe du sous-sol s'ouvre toute seule. Ash et Scott y descendent et découvrent un livre avec un magnétophone, un fusil de chasse et une dague. L'enregistrement contenu dans le magnétophone leur révèle que cette maison était celle d'un archéologue qui s'était retiré ici pour étudier un livre intitulé Naturum Demonto (« Livre des Morts », allusion au Necronomicon), version sumérienne du Livre des Morts égyptien. Relié en peau humaine et écrit avec du sang humain, le Necronomicon contient des incantations que la voix de l'archéologue récite, réveillant des esprits maléfiques en sommeil. Cheryl, prise de panique, demande alors d'arrêter le magnétophone, mais Scott continue d'écouter l'enregistrement. Plus tard, Cheryl entend à nouveau des voix étranges et sort. Elle est alors attaquée et violée par des arbres possédés par des démons, mais parvient à s'échapper. Incapable de convaincre les autres de ce qui s'est passé, elle demande à Ash de l'emmener en ville pour la nuit. Cependant, Ash découvre rapidement que le pont a été détruit. De retour à la cabane, Ash écoute la suite de l'enregistrement, apprenant que la seule façon de venir à bout d'une manifestation démoniaque est de démembrer le corps de l'hôte dont elle a pris possession. Cheryl succombe à l'entité et attaque les autres, poignardant Linda à la cheville avec un crayon avant que Scott ne l'enferme au sous-sol.

Shelly devient également possédée, forçant Scott à découper son corps avec une hache et à enterrer les restes. Secoué par l'expérience, il part seul dans la nuit. Quand Ash va voir Linda, il est horrifié de constater qu'elle a déjà commencé à se transformer. Après avoir été attaqué par les arbres, Scott, gravement blessé, revient à la cabane et meurt. Pendant qu'Ash essaie de trouver quoi faire, Linda et Cheryl font toutes deux semblant d'être à nouveau humaines, pour ensuite revenir rapidement à leurs formes démoniaques. Linda essaie de poignarder Ash avant qu'il ne l'empale avec le poignard sumérien. Il essaie de découper ses restes avec une tronçonneuse, mais ne parvient pas à s'y résoudre et décide de l'enterrer. Un nouveau combat les oppose et Ash finit par la décapiter avec une pelle. De retour dans la cabane, il se rend compte que Cheryl a forcé l'ouverture de la trappe. Après l'avoir blessée avec le fusil de chasse, il va au sous-sol pour y trouver plus de munitions et y est aspergé de sang par l'entité.

Lorsque Ash réussit à sortir, il est attaqué par Scott, réanimé et possédé, et Cheryl. Sur le point de succomber, Ash réussit à mettre la main sur le livre en utilisant le collier de Linda et le jette dans la cheminée. Alors que le livre brûle, Scott et Cheryl se décomposent horriblement et leur sang se répand sur Ash. Après leur mort, Ash entend la voix du démon lui intimant avec insistance "Sois des nôtres...des nôtres...des nôtres...". Couvert du sang de ses amis et de sa sœur, Ash sort en titubant à l'extérieur alors que, le temps semblant s'écouler de nouveau normalement, le soleil se lève sur la forêt. S'ensuit un travelling en caméra subjective figurant l'entité fonçant sur Ash à travers la cabane. Le tout dernier plan du film montre Ash se retournant et laissant échapper un cri de terreur avant un fondu au noir cédant la place à un joyeux générique de fin sur fond musical de Charleston.

• Titre original : The Evil Dead
• Titre français : Evil Dead ou La Nuit des démons (titre VHS)
• Titre québécois : L'Opéra de la terreur
• Réalisation et scénario : Sam Raimi
• Maquillage : Tom Sullivan
• Photographie : Tim Philo
• Effets visuels : Bart Pierce
• Montage : Edna Ruth Paul, assisté de Joel Coen
• Musique : Joe Loduca
• Production : Robert Tapert, Bruce Campbell et Sam Raimi
• Société de production : Renaissance Pictures
• Sociétés de distribution : New Line Cinema (États-Unis), Metropolitan Filmexport (France)
• Budget : 350 000 $
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : Couleurs - 16 mm - 1,37:1 - Mono
• Genre : horreur, fantastique
• Durée : 82 minutes (version censurée), 85 minutes (version intégrale)
• Dates de sortie [1]:
  • États-Unis : 15 octobre 1981 (première à Detroit), 15 avril 1983 (sortie nationale)
  • Canada : 22 avril 1983
  • France : 24 août 1983
  • Belgique : 31 août 1983
• Film interdit aux moins de 13 ans lors de sa sortie en salles en France (désormais interdit aux moins de 12 ans dans la nouvelle nomenclature issue du décret du 23 février 1990)[2].

Les voix françaises indiquées ci-dessous proviennent du premier doublage de 1983.

• Bruce Campbell (VF : Frédéric Girard) : Ashley « Ash » Williams
• Ellen Sandweiss (VF : Marcelle Lajeunesse) : Cheryl Williams
• Richard DeManincor (sous le nom de Hal Delrich) (VF : Jacques Bernard) : Scott
• Betsy Baker : Linda
• Theresa Tilly (sous le nom de Sarah York) (VF : Jeanine Forney) : Shelly
• Sam Raimi : l'Esprit du mal (voix)

Le tournage qui devait initialement durer six semaines, s'est finalement déroulé en douze semaines du 14 novembre 1979 à janvier 1980 avec une équipe de 37 personnes, acteurs et techniciens.

Le film a été tourné à :

• Morristown et Knoxville ( Tennessee)
• Détroit et Marshall ( Michigan)

Le film rencontre un succès commercial, rapportant 29 400 000 $ de recettes mondiales, dont 2 400 000 $ rien qu'aux États-Unis, pour un budget estimé à 375 000 $[3] - [4]. En raison d'une grande campagne de promotion, Evil Dead réalise des résultats au-delà des attentes au box-office[5]. Toutefois, les recettes initiales sur le territoire américain furent décrites comme « décevantes »[5], engrangeant 108 000 $ le week-end de sa sortie[5]. Mais le bouche-à-oreille favorable aidant, Evil Dead devient un succès surprise sur la durée, totalisant plus de 600 000 $ aux États-Unis et 2 000 000 $ à l'étranger[5].

En France, Evil Dead totalise 487 224 entrées lors de sa sortie initiale, dont 86 811 entrées sur Paris, où il est resté trois semaines dans le top 20 hebdomadaire[6]. Lors de sa ressortie en 2003, le film enregistre 64 506 entrées, portant le total toutes exploitations à 551 730 entrées[7] - [8].

• Festival international du film de Catalogne 1982 :
  • Prix des meilleurs effets spéciaux pour Tom Sullivan
  • Prix de la critique pour Sam Raimi
• Saturn Awards 1983 : meilleur film à petit budget

• À l'époque de sa sortie, la VHS s'est vendue à 50 000 exemplaires. Une citation de Stephen King y faisait l'éloge du film[9].
• Ami de Sam Raimi, Joel Coen a participé au montage du film.
• Dans la cave, là où les héros trouvent le livre démoniaque, on peut voir une affiche du film de Wes Craven, La Colline a des yeux.
• Dans la saison 3 de la série d'animation Martin Mystère, l'épisode 5 La Maison de l'épouvante reconstitue le film avec quelques modifications.
• La cabane où se passe l'intrigue du film a été trouvée dans une forêt du Tennessee. La cave est celle de la maison des parents du producteur Robert Tapert.
• La voiture utilisée par la bande de jeunes, une Oldsmobile Delta 88 (sortie 1973), est la propre voiture de Sam Raimi. On la retrouve de façon récurrente dans la plupart de ses films y compris de ses courts métrages.
• Le film a été doublé en français pour sa sortie en salles puis redoublé au moment de la ressortie de 2003. Cette seconde version a permis de corriger quelques erreurs de traduction comme lorsque, après avoir tué leur amie, Ashley et Scott disent : « Allons brûler son corps… » et vont enterrer le cadavre.
• L'accroche de l'édition VHS française était « Pourrons-nous les arrêter ? Ce film est conçu pour vous arracher hurlement après hurlement, du plus profond de l'âme et des entrailles… ».
• Premier long métrage de Sam Raimi (réalisé à 20 ans), le film devait s'appeler initialement Book of the Dead (« Le Livre des morts »). C'est le producteur Irvin Shapiro qui a modifié le titre qu'il jugeait trop intellectuel pour parvenir à attirer le public adolescent.
• Pour ce film, Sam Raimi a utilisé un système de cadrage inventé par Michel Brault, la « shaky camera », qui permet à la caméra d'être tout le temps en mouvement.
• Un court métrage de 30 minutes basé sur le scénario d'Evil Dead et intitulé Within the Woods a été tourné par Raimi et ses copains afin de réunir des fonds pour le financement du film.
• Le film souffre de quelques faux-raccords :
  • Lorsque le groupe d'amis franchit le pont désaffecté, on apercevait à l'origine une autre voiture qui les suivait ainsi qu'un homme en arrière plan sur la droite (vraisemblablement un technicien). Ces erreurs ont été finalement corrigées lors du transfert en HD.
  • Dans le film, Scott a des cheveux mi-longs avec des mèches tombant en boucles. À partir du moment où il se fait attaquer à son tour, il apparaît avec des cheveux plus courts sur certains plans et vice-versa.
  • Plusieurs fois dans le film, Ash se prend des giclées de sang, notamment lorsque le corps sans tête de Cheryl lui tombe dessus. Sur les quelques plans qui suivent, il réapparaît soudainement la figure quasiment propre.