Affaire du double meurtre de Montfort-l'Amaury

Le double meurtre est commis le 31 mai 1955[2] au Carrefour des Sept-chênes[3], sur un chemin de terre quittant la route menant de Montfort-l'Amaury à Saint-Léger-en-Yvelines[3] pour s'enfoncer dans la forêt de Rambouillet, à seulement un kilomètre de l'étang Rompu, théâtre un quart de siècle plus tard de l'affaire Robert Boulin.

Dès le lendemain matin, des bûcherons découvrent criblés de balles Roger Labaan, et Louis Robinard[2]. Le second agonise pendant trois jours à l'hôpital. Les deux victimes étaient francs-maçons[4] et proches depuis leur rencontre dans la Résistance. Robinard, négociant en ferrailles, faisait travailler occasionellement son ami Labaan depuis la faillite de sa maison d'édition[5], spécialisée dans le roman noir comme celle de son ami Roger Dermée [6] - [7].

A côté des corps, la camionnette de Labaan[8], remplie de cartons contenant des vieilles boites en fer remplies de graisse pour être revendues à l'armée française. La marchandise est issue de ferrailleurs ou de surplus militaires américains, achetée à bas prix ce qui garantit des marges élevées, d'autant qu'un partie est en fait prélevée dans le parc automobile militaire[9].

Pour revendre le tout à l'armée française via des appuis bien placés, les deux amis avaient plusieurs fois rencontré un nommé Rousseau, fonctionnaire au ministère de la guerre dans un café proche, sur le boulevard Saint-Germain à Paris[10], puis dans un restaurant de Rambouillet, à dix kilomètres de la scène de crime[10], où plusieurs rendez-vous leur avaient permis de rencontrer un officier assurant que « tout est d'accord »[11] pour acheter deux millions de boites de graisse.

Les enquêteurs convoquent immédiatement Francis Bodenan, un ex-croupier du casino d'Enghien-les-Bains[12] qui connaissait depuis cinq ans une des victimes. La police révèle aux médias qu'il leur avait promis d'obtenir, grâce à ses relations, un contrat pour livrer à l'armée française plusieurs millions de boites repeintes[13] et remplies de graisse, car il est ami avec le député socialiste Jean Capdeville, vice-président de la commission de la défense à l'Assemblée  nationale[2] - [3] depuis 1951.

La police annonce aussi que Bodenan avait dérobé à une vieille dame habitant à Colombes un revolver, ayant appartenu à son fils, suicidé en 1946, le "capitaine Luandeur"[14], en réalité le "capitaine Lahana-Landrieux", un des dirigeants du BCRA, les services secrets gaullistes pendant la Seconde Guerre mondiale[3] - [15]. La veille dame a transmis à Francis Bodenan un dossier, dont elle espère la réhabilitation de son fils[14].

Le lendemain de la découverte des deux corps, la première brigade mobile interroge Francis Bodenan, l'inculpe d'escroquerie et lui reproche d'avoir parlé à d'autres avant elle[16]: le jour de la découverte des corps, il roulait jusqu'à Rouen visiter son ami le député socialiste Jean Capdeville[2] - [3]. On apprend aussi qu'il doit prochainement comparaitre dans une affaire d'escroquerie à l'assurance[14].

Francis Bodenan est défendu rapidement par un avocat célèbre, Jacques Martin-Sané. Le 10 juin, il déplore ne pas avoir encore reçu le dossier de l'inculpé [17]. On apprend ensuite que l'affaire d'assurance remonte à 1952: son client ne comparait qu'en appel, après avoir été acquitté en première instance[14]. L'assureur l'accuse d'avoir fait brûler pour 25 millions de francs de tissu afin de toucher une assurance de 10 millions de francs souscrite peu avant par son employeur, la société Afrimex, basée à Casablanca[18], qui a perçu aussi 19 millions d'indemnités[19]. Trois ans après, cinq incendies successifs auraient visé l'entrepôt de Gennevilliers où son partenaire Louis Robinard stocke les boîtes de graisse, achetées à l'armée américaine seulement 9 millions de francs mais assurées à hauteur de 80 millions de francs.

Francis Bodenan dément l'assassinat et déclare que les deux hommes ont été « victimes d'agents secrets »[12]. Il reconnait simplement avoir fait de la « cavalerie » en signant pour 60 millions de francs de traites (effets de commerce), qui ont permis à Louis Robinard de commander les boites de graisse[20], que ses fournisseurs lui ont livrées avant l'assassinat[21].

Les traites garantissent le fonds de roulement, avancé par les fournisseurs. Un tiers du montant est rétrocédé sous forme de commission[22], ce qui en fait des « traites croisées » entre Robinard et Bodenan, les rendant financièrement solidaires dans cette affaire[13]: chacun détenant des traites de l'autre, ils ont tous deux intérêt à ce que la vente de boites aboutisse car une défaillance de l'un dévaluerait ses traites, détenues par l'autre. Ils se sont engagés oralement à ne pas les mettre en circulation ni les escompter avant le paiement des boites de graisse[21], pour ne pas faire capoter l'affaire.

Mais l'engagement n'est en fait pas complètement tenu : Bodenan et Robinard font escompter un bon quart du total, respectivement pour 5 millions et 9 millions de traites[22]. Car l'affaire commence à s'ébruiter, quand le Trésor public « tarde curieusement à payer »[4]. Il faut en effet « récompenser un grand résistant qu'on ne pouvait récompenser autrement »[23], dit la rumeur. Les fournisseurs s'impatientent et Louis Robinard exprime à son entourage des doutes sur la solvabilité de Francis Bodenan. Nahmias, un négociant qui a livré les graisses à bas prix, insiste pour savoir si elles ont finalement trouvé preneur[23] et obtient une visite de l'entrepôt loué par Robinard, finalement annulée[23].

Robinard est tracassé par ce retard mais « ébloui par sa toute récente admission dans la franc-maçonnerie »[23]. Acceptant de nouveaux partenaires, il met fin à la collaboration avec Scuto qui lui servait de courtier depuis 13 ans[23] et se tourne vers un autre commissionnaire[23], qui rencontrait lui aussi le député Jean Capdeville chez un notable franc-maçon[23], mais aussi le truand Jo Attia dans les cafés[23].

Francis Bodenan fait escompter les traites signées par Robinard chez un courtier parisien, rue de Richelieu, où la secrétaire reçoit, six jours avant le crime, un appel évoquant une « affaire urgente et très grave »[17]. Il a en fait échoué à faire escompter une partie de ces traites par un homme d'affaires « qui fut un familier de Joanovici », le célèbre ferrailleur[17] millionnaire de Mende[9], en Lozère, alors exposé aux extorsions du même Jo Attia[9].

Louis Robinard évoque lui aussi d'un problème sérieux, cette fois la veille du crime, à son avocat Jean Cornec, qui sera ensuite celui de sa veuve[13]. Ce soir là, Robinard a dîné dans un restaurant près du ministère de la Défense avec Francis Bodenan[22], qui lui promet que le règlement par l'armée du solde est imminent[16] - [22] et de nouvelles traites[22].

Quelques jours avant sa mort, Louis Robinard confie à sa femme avoir « fait la connaissance de canailles particulièrement dangereuses » et n'avoir « jamais eu aussi peur de sa vie », alors qu'il fréquente Bodenan depuis cinq ans[24]. A sa secrétaire, il déclare avoir « affaire avec des gangsters », au point de risquer de devoir en descendre « cinq ou six »[23] et à son amie Michèle Perrier, juste avant de se rendre au rendez-vous fatal: « si je ne reviens pas ce soir, ce n'est pas parce que je me serai suicidé »[23]. En s'y rendant avec son ami Seban, il s'avise de déposer, par prudence, dans un café de Boulogne ses titres de propriété sur les graisses et les traites de Francis Bodenan[23].

Robinard et son ami Seban ont dîné vers 19 heures 30[25] dans un restaurant près du ministère et du café du boulevard Saint-Germain où Bodenan a fixé rendez-vous à 20 heures, « comme d'habitude », avec les échantillons de graisse [26].

Mais Bodenan n'est pas venu et un "guide" , que les enquêteurs ont identifié[25], s'est substitué à lui pour amener les deux victimes à un autre rendez-vous[25]. La rumeur rapportée par la presse croit savoir que c'est le chauffeur d'un officier supérieur. Selon Bodenan, il n'a rencontré les victimes ce soir-là que pour leur transmettre le dossier sur le capitaine Andrieux, un ancien du SDECE, que sa mère lui a donné pour le réhabiliter et qu'il fait passer à Laban, qui s'appelait « Sebaan » dans la Résistance, pour que ce dernier le montre à « son ancien patron »[1], qui l'a demandé.

L'autopsie révèlera que la digestion du repas n'était pas achevée lors du crime, soit environ deux heures après le repas[25]. Dans la soirée, Bodenan est appelé chez lui à 23 heures par Grabeau, une relation d'affaires qui est dans une réception et retourne son appel, Bodenan, souhaitant l'appeler qu'il part le lendemain en Normandie « s'occuper d'une affaire de récupération d'épaves »[23]. Ce témoin sera passé au crible par l'accusation et les parties civiles et il faudra un mandat d'amener pour obliger à témoigner au procès [4]. Un voisin de Bodenan, le bedeau d'Enghien, témoigne de son côté avoir vu le soir du crime sa voiture devant son domicile vers 20 heures 15[23].

Une semaine après le crime, les autopsies montrent que les deux victimes ont été criblées de balles par trois tueurs utilisant des armes de calibre différents[12]. Deux balles de 8 mm ont pulvérisé l'oreille, méthode utilisée durant l'Occupation pour les exécutions sommaires[5]. Un garde forestier et sa femme avaient entendu des coups de feu vers 23 heures[5].

Parmi les pièces à conviction contre Bodenan, le contrat de location d'une voiture de même marque et de même couleur que la sienne, laissée à Paris le soir du crime, comme s'il avait voulu préparer un alibi, en utilisant en réalité la sienne[12]. Bodenan dit ne l'avoir louée que pour faire réviser la sienne[22] et être allé à Rouen faire annuler les traites[22], faute de marché conclu[22]. Les enquêteurs l'accusent cependant d'avoir alors antidaté le blanc-seing signé de Robinard annulant ce marché, en fixant une date antérieure à l'assassinat[25]. On apprendra bien plus tard que les personnes qu'il a appelées de Rouen appartenaient au SDECE.

La police dévoile aussi rapidement qu'une vieille dame habitant Colombes[5], le soupçonne d'avoir dérobé le pistolet de son fils, ex-capitaine du SDECE, suicidé en 1946, dont le nom n'est cependant pas correctement dévoilé à la presse en 1955. Bodenan affime l'avoir seulement empruntée à la vieille dame, de peur qu'elle ne se suicide avec[22]. Apprenant l'assassinat, il voulu porter l'arme à Jean Capdeville à Rouen[35], puis le trouvant absent a préféré la jeter dans la Seine dans un réflexe de panique. En octobre il se plaindra que les recherches pour la retrouver aient pris cinq mois, alors qu'il les avaient demandé dès son arrestation[35].

Le mobile du double meurtre n'apparait pas clairement aux enquêteurs. Francis Bodenan, qui se retrouve inculpé d'escroquerie a-t-il voulu éliminer des témoins[12]? Il n'a pu escompter qu'une partie des traites émises par Robinard, qui n'ont plus de valeur après sa disparition. Robinard qui ne décède que trois jours après son agression risquait par ailleurs de le dénoncer[12]. Bodenan était également exposé, pour avoir loué une voiture de même marque et de même couleur que la sienne, laissée à Paris, comme s'il avait voulu préparer un alibi, en utilisant en réalité la sienne[12]. Face à l'« atmosphère de scandale dont semble entourée cette affaire »[12], Le Monde préfère parler d'un dossier « encore mystérieux, d'une affaire qui réserve bien des surprises »[12].

Deux autres thèses sur le mobile du crime sont évoquées dans les livres récapitulant l'affaire plusieurs décennies après[3] - [36] - [9] - [37]. La première estime que le meurtre a pour motivation le dossier sur le capitaine Andrieux, un ancien du SDECE, que sa mère avait donné à Francis Bodenan, qui l'avait ensuite transmis aux victimes du double meurtre[1], à qui un mystérieux interlocuteur avait demandé d'amener ce dossier au rendez-vous où elles sont assassinées[1]. Laban, qui s'appelait « Sebaan » dans la Résistance, devait y montrer à « son ancien patron » ces « documents secrets sur le capitaine Andrieux » contenus dans ce dossier[1], selon Francis Bodenan.

Le capitaine Andrieux, de son vrai nom Lahana, est évoqué dans plusieurs livres sur l'histoire du SDECE[3], notamment ceux de Jean-Pierre Lenoir, ancien des services secrets et du trio Rémi Kauffer, Roger Faligot et Jean Guisnel[36]. Chef de poste à Londres du BCRA, ancêtre du SDECE[3], le capitaine Lahana avait organisé sa transformation en DGER, dont il coordonnait l'état-major des services[38], en tant qu'adjoint du secrétaire général André Manuel [39]. Il avait été chargé d'allouer les fonds secrets de Londres à la DGER[40], dont une partie avait servi à créer une société qu'il gérait. En mai 1946, André Dewavrin, alias le "colonel Passy", patron du BCRA puis de la DGER avait été incarcéré, mais c'est Lahana qui avait été accusé d'être « un des principaux responsables des irrégularités découvertes » dans ces fonds[40]. A son tour emprisonné, au fort de Montrouge, il y avait été retrouvé mort en août 1946, auteur d'une lettre s'excusant du préjudice moral causé à ses camarades[40], un suicide selon la version officielle[40]. Mais l'accusation d'avoir abusé de ces fonds[3] est injuste selon sa mère[3] - [14], qui demande à Francis Bodenan de réhabiliter sa mémoire à l'aide des papiers confidentiels qu'elle lui transmet et qu'il fait passer aux victimes. Le Monde précise en 1957 qu'une information judiciaire est toujours en cours sur le sujet. Les recoupements ultérieurs d'historiens auprès d'André Dewavrin montrent que les fonds accordés par Londres ont principalement servi à des usages militaires[36], sous strict contrôle comptable[3], même si l'emblématique "colonel Passy" restera ensuite écarté de la direction du SDECE[36].

Une autre thèse sera étayée par le journaliste Thierry Wolton en 2014, puis en 2017 par l'écrivain spécialiste des enquêtes policières Serge Jacquemard, qui signe Henry Sergg[41], celle d'un double meurtre visant à intimider le célèbre ferrailleur millionnaire Joseph Joanovici et son entourage, afin de lui extorquer des fonds[9]. Alors qu'il est déjà exposé au chantage à des révélations sur son passé sous l'Occupation, Joinovici était en relation d'affaires à la fois avec l'une des victimes et avec un suspect, le célèbre truand Jo Attia[9].

Jo Attia avait échappé à des condamnations lourdes dans d'autres affaires, grâce au futur ministre de la Justice, le député Edmond Michelet, qu'il avait connu en captivité et qui s'était porté plusieurs fois témoin de moralité, le rendant presque intouchable[42] - [43]. Jo Attia bénéficiera d'un non-lieu dans celle-ci, en se faisant oublier après des années[44]. Attia connaissait la situation fragile de Francis Bodenan car il a participé à l'escompte des traites du trafic de boites de graisse[45].

Peu après le verdict du 12 octobre 1957 condamnant ce dernier, les reporters de L'Aurore publient de nombreux témoignages d'habitants de Mende[9], fief de Joseph Joanovici, qui reconnaissent avoir vu Jo Attia lui rendre visite. Le train de vie de ce dernier est ensuite remarqué[9] et il ouvre un luxueux cabaret à Abidjan en Côte d'Ivoire.

Prisonnier pendant la Seconde Guerre mondiale au camp de Mauthausen[46], Attia y avait aidé le colonel René Bertrand « Beaumont », futur directeur de la recherche au Service de documentation extérieure et de contre-espionnage, qui le fait ensuite travailler occasionnellement, jusqu'en 1957, pour des opérations clandestines, principalement au Maroc. Le SDECE travaille aussi parfois avec un autre gros truand, Joseph Renucci, également pour des opérations au Maroc, mais ce dernier décline celles proposée en 1955[47].

Recruté par un préfet de l'administration coloniale[3]Jo Attia part au Maroc fin 1955, après le double meurtre de Montfort-l'Amaury. Assisté de deux complices, Antoine Nottini, ancien de la Gestapo, et Georges Boucheseiche[48], il doit y faire des repérages pour éliminer, à la demande du SDECE, Allal el Fassi, l'un des leaders de l'Istiqlal marocain[49].

L'opération est très risquée et déconseillée aux agents du SDECE, car Allal el Fassi est alors à Tétouan, dans la Zone internationale de Tanger, où il est reçu le 29 novembre 1955 par le général Garcia Valino, haut commissaire d'Espagne, pour demander au dictateur Franco de reconnaitre l'indépendance du Maroc[50], ce qui sera fait le 14 janvier 1956 après des manifestations et grèves.

Entre-temps, la délégation de l'Istiqlal doit se réfugier à l'hôtel Dersa de Tétouan[38] - [51] - [13]. Le SDECE a envoyé aussi son agent Gaston Despierres[44] - [38] mais discrêtement car Henri Fille-Lambie, chef du service Action du SDECE désapprouve cette opération[51], demandée par le gouvernement.

Présent aussi sur les lieux, un autre, espion du SDECE, actif au Maroc depuis mars 1952 [52], Antoine Méléro [51], soupçonné d'avoir assassiné le 11 juin 1955 à Casablanca l'industriel Jacques Lemaigre Dubreuil, figure des libéraux du Maroc, un autre attentat très risqué.

Jo Attia se montre plusieurs fois peu discret. Son engin explosif, bricolé avec un réveil est remarqué par des passants et dénoncé à la police espagnole[51] qui parvient à le désamorcer à temps [51] - [3] - [53]. Attia se fait prendre[44]. Arrêté au début de 1956, il est emprisonné à Tanger, à vingt kilomètres de Tétouan [44], dans la Zone sous administration internationale.

Le SDECE est alors anxieux de rapatrier Jo Attia[44] car sa compagne, la belle Carmen, qui tient le bar Le Gavroche, rue Joseph-de-Maistre, est furieuse. Elle menace de tout dévoiler à la presse[44] et le fera finalement au compte-gouttes. Les déclarations aux enquêteurs de Roger Lenz, un autre ami de Jo Attia recherché depuis le meurtre[54], sont ainsi recoupées par les enquêteurs dans les bars de Montmartre[54].

Peu après, le 5 février 1956, la presse révèle que l'enquête sur l'affaire du double meurtre de Montfort-l'Amaury « parait entrer maintenant dans une phase décisive »: le commissaire principal Samson et l'officier de police Tabary sont partis à Tanger pour étudier l'extradition d'Attia[54], qui « se trouvait en France à l'époque où furent assassinés, à Montfort-l'Amaury, Louis Robinard et Roger Laaban »[54] et était en relation avec Francis Bodenan.

Le Monde du 7 février 1956 révèle de source judiciaire qu'après avoir « quitté la France en 1955 » il a été « récemment arrêté à Tanger pour port d'arme » [55] et le 10 février[49] que « la justice espagnole l'accuse d'avoir commis un attentat à Tétouan », peu avant, contre Allal el Fassi. Les espagnols demandent donc eux aussi son extradition de la Zone internationale de Tanger.

Début mars 1956, l'extradition demandée par le juge d'instruction à Rambouillet est toujours refusée par le tribunal mixte de la Zone internationale de Tanger[56]. C'est donc dans la prison de Malabata que doivent être organisées les confrontations avec un témoin[56] - [45].

Depuis Tanger, Attia accepte peu à peu de dire qu'il a joué un rôle dans l'affaire de Montfort-l'Amaury. Puis il s'accuse du crime[13]. Il aurait dîné sur les bords de la Marne le soir du double assassinat[22] et pris lendemain pension dans un hôtel sous un faux nom[22]. Un supplément d'information est ordonné car on apprend au même moment que Paul Jacob, un ami de Capdeville et Francis Bodenan, s'était fait voler trois revolvers ayant pu être utilisé dans le double meurtre, sur sa péniche à Neuilly[22], comme le confirme la plainte pour vol déposée en janvier 1956[22].

Passant parfois à Paris, entre deux voyages en "Mauritanie", Paul Jacob avait téléphoné à Francis Bodenan au lendemain du double crime, comme un carnet de la secrétaire l'atteste[22].

Pas dupes[44], les Espagnols finissent par accepter de laisser aux Français l'extradition[44], une fois l'Indépendance du Maroc réglée au printemps 1956. L'instruction traîne ensuite jusqu'en 1957 et la pression retombe[44] ce qui permet à Attia de bénéficier d'un non-lieu[44]: il a escompté des traites mais cela ne suffit pas à l'accuser du vol des pistolets alors que Bodenan, lui, est toujours inculpé et ne coopère pas.

Une fois Jo Attia extradé, il se déclare finalement innocent et explique en juin 1957 puis en décembre 1957 qu'il ne s'était accusé que pour échapper aux geôles de Tanger[2] - [22] - [3].

« Pour en sortir il fallait que je me "mouille" dans une affaire restée impunie. On m'a proposé l'assassinat de Jacques Lemaigre-Dubreuil et le crime de Montfort-l'Amaury. Comme ça sentait le grillé au Maroc, j'ai opté (sic) pour Montfort », précise-t-il[2] - [22].

Une fois dans le bureau du juge, il propose même d'appeler l'adjoint du chef du service Action Didier Faure-Beaulieu (« Lefort ») du SDECE pour confirmer son innocence.

En colère, le Garde des Sceaux Édouard Corniglion-Molinier demande des explications à Pierre Boursicot, directeur général du SDECE. Ce dernier limoge aussitôt le chef du service Action Henri Fille-Lambie, alias "Jacques Morlane"[57]. Ses hommes rappelleront ensuite qu'il désapprouve l'opération confiée à Jo Attia dans la Zone internationale de Tanger[51], demandée par le gouvernement.