Abysses (série télévisée)

Frank Doelger, qui fut de 2011 à 2019 un des deux producteurs de Game of Thrones, la série fantastico-médiévale la plus diffusée dans le monde, annonce en 2020 à Cannes, dans le cadre du Marché international des programmes de télévision (MIPTV), l’adaptation du best-seller international Abysses de l'auteur allemand Frank Schätzing, publié initialement en Allemagne et en Autriche en 2004 sous le titre Der Schwarm, qui a été en tête de la liste des romans les plus vendus en Allemagne pendant huit mois, s'est vendu à plus de 4,5 millions d'exemplaires rien qu'en Allemagne et a été traduit en 27 langues dans le monde[2] - [3] - [9] - [13] - [14] - [15].

La série est le premier projet de la société Intaglio Films dirigée par Doelger, une joint-venture formée en 2019 par la société allemande de production Beta Film et ZDF Enterprises, en association avec ndF International Production[13] - [16].

La production est assurée par le romancier Frank Schätzing lui-même, avec Eric Welbers de la société de production allemande ndF et les deux producteurs de Game of Thrones Frank Doelger et Mark Huffam[16].

Frank Schätzing a fourni l'histoire originale sur laquelle la série est basée et l'a adaptée au nouveau format : « Il était important pour moi que nous n'adaptions pas simplement The Swarm pour l'écran, mais que nous le modernisions plutôt. Une interprétation pour les jours à venir, qui se concentre sur la vie, les peurs et les espoirs des jeunes générations »[3] - [15].

Le scénario de la série est écrit par Steven Lally, Marissa Lestrade, Chris Lunt et Michael A. Walker[2] - [3].

Le professeur Antje Boetius de l'Institut Alfred-Wegener pour la recherche polaire et marine et le D^r Jon Copley, professeur d'exploration océanique à l'Université de Southampton, sont les conseillers scientifiques de la série[3] - [15].

Doelger dit de la série qu'il s'agit d'une « exploration fulgurante de la catastrophe imminente provoquée par le mépris insensible de l'homme pour les océans, un scénario apocalyptique aussi désastreux que tout ce qu'imaginait George R.R. Martin »[16] : « Lorsque j'ai lu le roman pour la première fois, j'ai pensé qu'il s'agissait d'un merveilleux exemple de force de vie intelligente présente sur cette planète et responsable de l'évolution de l'homme à partir de la mer et du bien-être des océans. C'est une force de bienveillance et d'amour, mais aussi, comme un Dieu vengeur, elle se venge de ceux qui pervertissent l'ordre naturel »[14].

Pour Filippa Wallestam, directrice du contenu du groupe Nordic Entertainment Group (NENT) « C'est une histoire unique et urgente qui nous confronte à une planète dangereusement déséquilibrée. The Swarm sera une série complexe, ambitieuse et visuellement époustouflante »[16] - [17].

La conseillère scientifique Antje Boetius souligne que « Frank Schätzing a exprimé de manière impressionnante dans son best-seller Der Schwarm en 2004 que nous, les humains, devons apprendre à coopérer avec la vie marine, à la renforcer plutôt qu'à la détruire. Et aujourd'hui, il est plus urgent que jamais de s'intéresser à notre relation avec la mer. La narration et la force visuelle du film, en nous plaçant dans la perspective de la vie marine et en montrant des héroïnes qui protègent les mers, ouvrent de nouvelles façons de penser »[18].

Doelger annonce en mars 2022 que la série sera présentée en première au Festival international du film de Berlin en 2023 et que des discussions sont en cours sur la réalisation d'une deuxième série[13]. Il précise également que, après avoir longtemps pensé à une coproduction internationale limitée à l'Amérique du Nord et à l'Europe, l'ajout d'une dimension japonaise a vraiment donné une dimension supplémentaire à la série[13].

La distribution internationale est sélectionnée par Robert Sterne, directeur de casting de la série The Crown, et regroupe des acteurs français, belges, allemands, britanniques, américains, canadiens, néerlandais et japonais[3] - [16] - [15].

Le tournage de la série débute en mai 2021 en Italie[5]. Les tournages en extérieur sont effectués à Venise (sur le Grand canal et sur le canal Rio Marin), dans la province de Rovigo en Vénétie, dans le Latium (Torre Flavia) et dans les Pouilles (à Trani et dans les environs du phare de Punta Palacia au Cap d'Otrante), les tournages en intérieur étant réalisés dans les studios Tiburtina à Rome[9] - [5] - [19] - [20] - [21] - [22].

Eric Welbers de ndF souligne que « la variété de décors que nous sommes capables de recréer en Italie est incroyable : du Canada au Pérou en passant par la Norvège et au-delà »[9].

Il ajoute que la série est une « production verte, une grande partie de l'action étant recréée en post-production et les séquences sous-marines du livre ne se faisant pas en haute mer, mais dans un réservoir en Belgique », après le tournage estival en Italie[15] : les dernières scènes de la série sont en effet tournées en septembre et octobre 2021 dans un studio sous-marin de 23 millions d'euros à la périphérie de Bruxelles en Belgique, le plus grand studio aquatique d'Europe[14] - [5].

• Titre original : The Swarm
• Titre en français : Abysses
• Genre : science-fiction, thriller environnemental, thriller écologique[2] - [16] - [15]
• Production : Frank Doelger
• Sociétés de production : ZDF, France Télévisions, Rai, ORF, SRF, Nordic Entertainment Group et Hulu Japan
• Réalisation : Luke Watson (épisodes 1 et 2), Barbara Eder (épisodes 3, 4, 5 et 6) et Philipp Stölzl (épisodes 7 et 8)[7]
• Scénario : Steven Lally, Marissa Lestrade, Chris Lunt et Michael A. Walker[2] - [3] - [7]
• Musique : Dascha Dauenhauer[7] - [23]
• Décors : Julian R. Wagner[7] - [23]
• Costumes : Carlo Poggioli[9] - [7] - [23]
• Photographie : David Luther et Dominik Berg[7] - [23]
• Son : Anton Dillinger[7]
• Montage : Sandy Saffeels, Robert Stuprich et Philipp Ostermann[7] - [23]
• Maquillage : Barbara Pellegrini[7] - [23]
• Pays de production : Allemagne / France / Italie / Autriche / Suisse / Suède / Japon
• Langue originale : anglais, allemand, français, néerlandais, suédois, japonais[23]
• Format : couleur
• Nombre de saisons : 1
• Nombre d'épisodes : 8
• Durée : 40 minutes
• Dates de première diffusion :
  • Première mondiale lors du Festival international du film de Berlin le 19 février 2023, hors compétition[23]
  • Suisse : 22 février 2023 sur Play Suisse[24]
  • France : 5 juin 2023 sur France 2[25]

En France, la série est diffusée les lundis vers 21 h 10 sur France 2 par salve de deux épisodes du 5 au 26 juin 2023[25].

Pour le site Ciné Série, « La série Abysses relève le défi de mêler le thème du dérèglement climatique et du thriller angoissant. Suspense, tension, action et scènes de science-fiction tout y est pour plaire aux amateurs de ce genre de fiction catastrophe [...] Abysses est une fiction catastrophe très actuelle qui soulève pas mal de questions concernant l'environnement et notre avenir, le tout avec une intrigue bien ficelée et riche en rebondissements »[31].

• Abysses (roman)
• Concordia (série télévisée, 2022)
• Frank Schätzing

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Rotten Tomatoes