6^e groupe de chasseurs cyclistes

Avant octobre 1913, il existait cinq compagnies de cyclistes, chacune affectée à un bataillon de chasseurs à pied. Intégrées aux bataillons de chasseurs (2^e, 4^e, 9^e, 18^e et 25^e BCP) elles constituent la 6^e compagnie de ces unités. Un décret du 4 avril 1913 prévoit la constitution de dix groupes cyclistes ; ce décret sera appliqué en octobre 1913, date de formation des groupes de chasseurs cyclistes (GCC).

Ces GCC sont des corps indépendants placés au centre des divisions de cavalerie (DC) et devant travailler constamment avec les cavaliers. Les GCC sont équipés de la bicyclette pliante modèle Gérard d'un poids de 13 kg. Ils portent l'écusson d'un bataillon de chasseurs à pied (BCP, BACP) sur le képi et sur le col de la veste. Ces GCC sont des groupes de chasseurs (dont l'emblème est le cor de chasse) et ne doivent pas être confondus avec les cyclistes qui servent d'estafette dans les régiments d'infanterie (RI) et qui portent sur le col l'emblème du vélo brodé en rouge.

Le 6^e GCC est formé à Lyon à partir de la compagnie cycliste du 4^e BCP[1] et de chasseurs du 13^e BACP, il porte l'emblème du 13^e BACP[2].

Le 6^e GCC est attaché à la 6^e division de cavalerie. Il se compose de deux capitaines, d'officiers, sous-officiers et de 400 chasseurs, organisés en trois pelotons[1].

Le 6^e GCC est envoyé du 1^er au 5 août 1914 en Lorraine (Hablainville) pour surveiller la frontière. Après une escarmouche avec des hussards ennemis le 5 août 1914, il reçoit le « baptême du feu » le 9 août à Herbéviller[3]. Il marche ensuite sur Sarrebourg (17-19 août), puis doit se replier sur Hertzing et Lunéville[4]. Le 25 août, il participe activement à la bataille de Rozelieures (combats du bois de Lalau)[5] - [6]. Ils sont ensuite envoyés le 10 septembre sur le front de la Marne et combattent à Dommartin et à Suippes, progressant et combattant jusqu'au 13 septembre[7] sans ravitaillement.

Début octobre 1914, le 6^e GCC est envoyé à Hazebrouck[8] et restera dans les Flandres jusqu'à la mi-novembre. Là, les Chasseurs marchent sur Roulers (16-20 octobre)[9], arrivent à Paschendaele le 21 octobre[10] et se posteront sur l'Yser (22-24 octobre)[11]. L'ouverture des canaux par le Roi des Belges afin de ralentir l'avancée allemande les surprendra dans cette région et certains Chasseurs vont même passer une nuit entière avec de l'eau arrivant à mi-poitrine. En novembre, ils se battent à Zonnebecke. Les combats en Flandres seront extrêmement éprouvants et meurtriers pour le 6^e GCC : « Il y a un mois, le groupe comptait plus de 500 chasseurs ; le 12 novembre au soir, 70 environ reviennent du combat (…) Le groupe cycliste est trop décimé pour continuer le combat (…) Le 6^e GCC avait depuis le début de la guerre sept officiers tués (dont quatre commandants de groupe), trois officiers blessés et plus de 600 sous-officiers et chasseurs hors de combat (…) Beaucoup de blessés ne reviendront pas au groupe cycliste et seront versés aux 6^e BCP, 27^e BCP, 11^e BCP et 28^e BCP »[12].

Le 6^e GCC est reformé à Compiègne en janvier 1915 à l'effectif de 450 Chasseurs. Ils sont envoyés à Burnhaupt (Alsace) le 25 janvier 1915[13].

En juillet 1915, ils vont combattre dans les Vosges[14]. Le groupe attaque à Launois le 24 et subit de lourdes pertes[15]. Il doit de nouveau être reconstitué en août 1915[16].

En septembre, ils participent aux batailles de Champagne (ferme de Maffrecourt)[17].

Le 6^e GCC est mis en cantonnement en Lorraine toute l'année 1916, puis en Alsace début 1917[18].

Ils sont envoyés le 10 avril sur l'Aisne et participent à l'offensive Nivelle du Chemin des Dames (Berry-au-Bac, côte 108)[19]. Puis ils rejoignent la Champagne (Pompelle) de juin à décembre 1917[20].

Le 6^e GCC fait face à l'offensive allemande de mars 1918 à Avricourt (Oise)[21], puis le groupe rejoint de nouveau les Flandres (15 avril - 5 mai 1918)[22].

Les Chasseurs Cyclistes seront ensuite portés à la bataille de l'Ourcq[23], puis à la contre-offensive de la Marne (2^e bataille de la Marne)[24].

Ils se battent à Montdidier du 8 au 12 août 1918[25] puis repartent dans les Flandres[26].

Les chasseurs du 6^e GCC présentent les armes au président Millerand en visite à Lyon en 1921, accompagné du maire de Lyon Édouard Herriot.

La guerre finie, le 6^e GCC reste en garnison à Versailles jusqu'à la fin juillet 1919. Il est dissous en mars 1929, remplacé à la 6^e DC par le 5^e bataillon de dragons portés.

• Ordre de bataille de l'armée française en août 1914

• Cavalerie française pendant la Première Guerre mondiale
• Infanterie française pendant la Première Guerre mondiale