Église Saint-Martin de Mareil-en-France

Plan de l'église.

Orientée légèrement vers le nord-est du côté du chevet, l'église Saint-Martin répond à un plan très simple sans transept et sans distinction notable entre nef et chœur, mais possède néanmoins un déambulatoire. L'édifice est symétrique le long de son axe à partir de la seconde travée. La première travée de la nef est, en effet, flanquée du clocher au nord, et ne comporte par conséquent un bas-côté au sud exclusivement. Ces parties ne datent que des années 1850-1855. Dans son ensemble, l'église se compose d'un vaisseau central de cinq travées accompagné de deux bas-côtés ; d'une abside à cinq pans, entourée d'un déambulatoire ; et d'une sacristie devant le pan central du chevet. Comme particularité, les contreforts sont placés à l'intérieur de l'édifice, ce qui crée une chapelle latérale peu profonde devant chaque travée, juste suffisante pour abriter un autel. L'abside commence par une partie droite, qui correspond à une travée de la nef moitié moins large que les autres, puis présente deux pans biais et le pan du chevet proprement dit. Ces pans sont tous les trois de largeur identique, et plus larges que les pans de la partie droite. L'appartenance de la partie droite à l'abside est démontrée par le voûtement par une seule voûte d'ogives, et par l'implantation légèrement oblique des doubleaux qui séparent ses bas-côtés des trois autres travées du déambulatoire. Les fenêtres hautes sont néanmoins limitées aux deux pans biais et au pan du chevet : tout le reste du vaisseau central en est dépourvue, excepté la rosace de la façade occidentale. L'ensemble de l'église est voûté d'ogives. Les portails sont au nombre de deux, à savoir le portail occidental et une porte au nord de la base du clocher, habituellement utilisée.

Vue depuis le nord-est.

Portail occidental.

Bas-côté nord, 5^e travée.

L'extérieur de l'église est très sobre, et le clocher et la façade de 1850 / 1850 sont dénués de tout intérêt architectural. Le clocher occupe l'angle sud-ouest de l'église, et se compose d'un rez-de-chaussée avec un portail secondaire côté nord et deux petites baies en plein cintre à l'ouest ; d'un étage intermédiaire avec des baies analogues au nord et à l'ouest, et d'un étage de beffroi percé de deux grandes baies en plein cintre par face. Les contreforts sont en moyen appareil et tout à fait plats, comme à la période classique. Tout le reste est bâti en simple moellons, comme n'importe quel corps de ferme. Les deux premiers niveaux sont délimités par un larmier, et un simple bandeau plat sépare l'étage intermédiaire de l'étage de beffroi. Des bandeaux identiques courbent au niveau du seuil et des impostes des fenêtres de l'étage de beffroi. Il n'y a pas de corniche, et la tour est coiffée d'un simple toit à la hache, qui est couverte d'ardoise. La façade de la nef a été commencée en pierre de taille, mais au-delà du portail, l'on s'est contenté de moellons, ce qui traduit sans doute l'économie des moyens. Le portail en plein cintre représente le seul élément ayant bénéficié de quelque soin. De style néorenaissance, il est cantonné de deux pilastres doriques, et surmonté d'un entablement avec frise à diglyphes et gouttes, ainsi que d'un fronton triangulaire sommé d'un crucifix en antéfixe. Les écoinçons affichent des rosaces, et l'arc du portail est agrémenté de moulures[11] - [12].

Les élévations latérales et le chevet, qui datent de la Renaissance et ont été conçus par Nicolas de Saint-Michel, ont été bâtis entièrement en pierre de taille et sont d'une autre qualité que le clocher et la façade. Mais en comparaison avec l'église d'Attainville, l'on ne peut nier une certaine banalité. L'église d'Attainville étant restée inachevée jusqu'au XIX^e siècle en raison de l'épuisement des crédits en 1575, l'on a sans doute voulu employer plus efficacement les moyens disponibles afin de pouvoir terminer l'édifice. La courte section des murs hauts qui est visible au-dessus des toits en appentis des bas-côtés n'a donc pas été décorée d'une frise sculptée, et les deux contreforts de part et d'autre de la baie d'axe du chevet sont presque purement fonctionnels. Au niveau des bas-côtés et du déambulatoire, l'absence de contreforts implique une simplification de l'architecture, mais le renoncement à un couronnement des pilastres à l'intersection des travées par des éolipyles ou des pots-à-feu est plutôt imputable aux restrictions budgétaires. La conception des élévations est modulaire, avec répétition d'un même schéma pour chacune des travées. Les pilastres sont surmontés d'une section de frise à triglyphes et gouttes, ce qui mérite d'être signalé, car Nicolas de Saint-Michel utilise habituellement des diglyphes. Selon Charles Terrasse, quelques métopes sont ornées de têtes d'enfants joufflues et de guirlandes, de rosaces variées ou de têtes d'ange, alors que Dominique Foussard parle d'un ordre dorique anticonique, c'est-à-dire inanimé. Les fenêtres sont en plein cintre et assez larges (sauf pour les pans nord et sud du déambulatoire), et munies d'un remplage de trois formes en plein cintre (deux pour les pans courts). Le bandeau mouluré sous le seuil des fenêtres prend appui sur des triglyphes à gauche et à droite. Des bandeaux moulurés relient également les bases des pilastres. Au sud, Dominique Foussard signale un haut soubassement pour compenser la déclivité du terrain[11] - [12].

Nef, vue vers l'est.

Nef, vue vers le nord-ouest.

Nef, vue vers l'ouest.

Nef, grandes arcades du nord.

En entrant dans la nef, l'on est saisi par la belle ampleur de l'espace, insoupçonnée pour l'église d'un petit village en milieu rural, et la pureté de son architecture Renaissance allant de pair avec une rare homogénéité créent un effet de surprise. Le regard est naturellement attiré par l'abside, dominée par une gloire en bois doré, et l'on remarque de suite que le plan de l'église comporte un déambulatoire, ce qui est également peu commun pour une petite église. L'abbé Lebeuf l'a déjà remarqué, et c'est par ailleurs la principale différence avec l'église d'Attainville. En ce qui concerne la nef, elle ressemble à un tel point à l'église de Mareil, que Charles Terrasse renvoie vers l'église d'Attainville pour la description. Comme à Attainville, Nicolas de Saint-Michel a choisi une pierre très blanche, qui reflète la lumière de sorte à parer l'absence de fenêtres hautes latérales dans la nef : elle n'est éclairée directement que par la rosace de la façade, datée de 1860. Une lumière diffuse, tamisée, règne dans la nef, et contraste avec la luminosité des bas-côtés. Les émanations des poêles à mazout, ayant été utilisés jusqu'à un passé récent pour chauffer l'église, ont malheureusement noirci les murs et altérées quelque peu l'aspect d'origine[11] - [13] - [9].

L'élévation du vaisseau central comporte deux étages, celui des grandes arcades puis une portion de murs aveugles. Sa hauteur est équivalente à la moitié de l'étage des grandes arcades, en mesurant du sol jusqu'au bandeau aplati qui le délimite supérieurement. Certes la hauteur n'est pas la qualité principale des églises d'Attainville et de Mareil, mais on peut difficilement rejoindre l'abbé Lebeuf dans sa remarque que l'église est si basse qu'il n'y a point de fenêtres hautes dans le pourtour du chœur. C'est plutôt un choix délibéré de l'architecte, hérité d'un usage né à la période gothique flamboyante. Au début du XX^e siècle, de petites fenêtres hautes ont pu être ouvertes dans l'abside. Globalement, la disposition générale répond toujours aux principes de l'architecture gothique, et si l'on ne considère que les voûtes, l'on croit presque se trouver dans un édifice gothique. Néanmoins, la modénature est bien propre à la Renaissance, et les grandes arcades, les doubleaux, les ogives et les formerets sont tous en plein cintre. Si l'on ne considère que les supports, l'on pourrait se croire dans un édifice antique : c'est la synthèse de l'architecture gothique et des principes de l'architecture antique qui donne la Renaissance française, et l'église de Mareil-en-France est une illustration particulièrement réussie de cette synthèse[14] - [9].

Chaque pilier de la nef se compose d'un noyau carré, qui est cantonné de quatre demi-colonnes doriques aux bases attiques, montées sur de hauts socles. Les chapiteaux sont surmontés d'une section d'un entablement complet, se composant d'une architrave à deux bandeaux ; d'une frise à diglyphes avec gouttes ; d'un rang d'oves dans l'échine de la corniche, et finalement, d'une corniche. Sur la frise, les diglyphes sont présentes sur les faces latérales, et encadrent un autre motif qui est présent sur la face frontale : vers la nef et vers les bas-côtés, c'est une tête d'angelot, et vers les grandes arcades, c'est une rosace ou patère. Entre deux demi-colonnes, les angles des noyaux carrés des piliers font saillie et sont également décorés d'une section d'entablement. L'emplacement de la frise est sculpté de feuilles d'acanthe. Le pilier engagé au début des grandes arcades du sud, au droit de la façade, comporte trois demi-colonnes. — Les entablements orientés vers la nef supportent des demi-colonnes, qui sont engagées dans les murs latéraux et destinées à supporter les hautes-voûtes. Ces colonnes ont également des bases attiques, mais leurs chapiteaux sont ioniques. Les coussinets sont en forme de balustres et décorés de feuilles d'acanthe qui en épousent les contours. Les gorges des balustres sont bordées de chapelets de perles. Ces chapiteaux ioniques sont également surmontés de sections d'entablement, plus élaborés qu'au niveau des grandes arcades. Les bandeaux sont au nombre de trois. Le massif de la frise est légèrement galbé de façon convexe, mais reste sinon nu, ce qui constitue une simplification par rapport à Attainville. La corniche est à denticules et était peut-être garnie de pommes de pin aux angles, comme à Attainville, mais rien ne permet de l'affirmer. Charles Terrasse qualifie cette ordonnance de bien conçue, et de bien rendue, apportant une réelle élégance à la construction[15] - [14] - [16].

Les grandes arcades sont à double rouleau et présentent donc deux larges bandeaux superposés, avec une baguette à la limite supérieure ainsi qu'à la limite inférieure. L'arête entre les deux rangs de claveaux est moulurée d'un quart de rond et d'un filet. Les doubleaux des voûtes du vaisseau central sont deux fois plus larges que les ogives, mais répondent au même profil et ont l'intrados plat. Ils sont posés sur un bandeau, auquel ils sont reliés par un quart-de-rond concave. Les arêtes sont agrémentées d'un filet bien dégagé. Il existe des liernes qui suivent les lignes de faîte parfaitement horizontales des voûtes ; moins larges encore que les ogives, leur profil est en même temps compacté. Avant de retomber sur les entablements du second ordre, les nervures des voûtes s'interpénètrent, car le doubleau est à lui seul aussi large que les colonnes engagées. Les clés de voûte de même que les clés d'arc des doubleaux sont ornées de petites rosaces ou de cartouches. L'ornementation est complétée par de courtes barres perpendiculaires aux liernes, et des rosaces aux intersections. La platitude et la nudité des murs hauts de la nef contrastent avec la décoration soignée des chapiteaux, des entablements et des voûtes[17] - [18].

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  Supports au droit de la façade - rosace.
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  Supports de la nef (pilier libre) - tête d'angelot.
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  Nef, vue sur la base du clocher au nord-ouest.
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  Nef, seconde travée, vue vers le sud.
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  Nef, quatrième travée, vue vers le nord.
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  Voûte de la première travée.

Bas-côté sud, enfilade de piliers.

Bas-côté nord, vue vers l'ouest.

Les bas-côtés sont inondés de lumière, car les vitraux en partie polychromes qui les ornaient avant la Révolution ont cédé la place à des vitraux de verre blanc. Le caractère des bas-côtés est largement marqué par les grandes arcades, dont la sculpture est mieux mise en valeur que dans la nef grâce à un meilleur éclairage. Les chapelles comprises entre les contreforts rythment efficacement l'espace, et leur faible profondeur évite l'impression d'un cloisonnement. On trouve une disposition semblable dans l'église de Pont-Sainte-Maxence, qui est flamboyante. Les murs de séparation, en fait les contreforts, sont intégrés dans les piliers engagés faisant face aux grandes arcades, et apparaissent en même temps comme des abat-jour. Les piliers engagés représentent en principe des moitiés des piliers libres, et sont donc cantonnés d'une demi-colonne et de deux quarts-de-colonnes. La modénature est calquée sur la nef, mais l'ordonnancement est légèrement différent. Alors que les noyaux des piliers des grandes arcades ne sont visibles que sur de courtes sections, limitées aux angles, les contreforts internes sont trois fois plus larges que les chapiteaux. Ceci a permis d'y créer des frises de diglyphes à gouttes, en lieu et place des feuilles d'acanthe. Sur les chapiteaux regardant les doubleaux des bas-côtés, l'on trouve frontalement une diglyphe, au lieu de la tête de chérubin ; en revanche, des têtes de chérubins se profilent sur les faces latérales, au lieu des patères. Ce dernier motif se retrouve sur les demi-chapiteaux engagés dans les murs, face au bas-côté. Vers l'est et vers l'ouest, l'on y voit une diglyphe. Par ailleurs, les faces latérales des contreforts sont mises à profit pour y apposer des consoles pour des statues, qui regardent tous vers l'ouest et sont conçues en reprenant des éléments du vocabulaire décoratif des supports. Vue le rôle important des chapelles pour l'architecture intérieure de l'église, l'on conçoit difficilement que leur existence découle simplement d'un souci d'éviter des contreforts extérieurs, comme le suggère Charles Terrasse[14] - [13].

Les murs extérieurs sont sobrement traités afin de mieux laisser parler le mobilier, et pour éviter tout surchargement ornemental. Le soubassement des fenêtres se termine par un bandeau, et entre deux contreforts internes, les fenêtres occupent presque tout l'espace disponible. Dans certaines chapelles, des litres funéraires subsistent sur les contreforts ; dans d'autres cas, seulement le fond noir les rappelle encore. Les litres du bas-côté nord ont été commandés en 1774 par Louis-Joachim Potier de Gesvres, seigneur de Mareil, lors de la mort de son père, Louis-Léon Potier, marquis de Gandelu, duc de Tresmes et de Gesvres, pair de France. Dans le bas-côté sud, le blason est le même, mais l'exécution est plus soignée. En ce qui concerne le voûtement, les ogives partent des chapiteaux avancés des piliers engagés, ce qui donne des voûtes en berceau pour les chapelles. En l'absence de doubleau longitudinaux, elles fusionnent avec les voûtains limitrophes des voûtes d'ogives. Pour les doubleaux entre les travées, l'architecte n'a pas voulu faire appel à l'arc brisé, comme il l'avait encore fait peu de temps avant à Attainville. Or, la proportion entre la profondeur et la largeur des travées, qui est de 4 : 3 environ, ne permet pas l'emploi d'arcs en plein cintre retombant tous à la même hauteur : les doubleaux sont donc largement surhaussés, ce qui n'est pas sans rappeler les premières expériences du voûtement d'ogives à la période romane, comme par exemple à l'église Saint-Étienne de Beauvais. Sinon, les voûtes sont analogues à celles de la nef, mais les clés d'arc ne sont pas décorées, et les barres transversales ne figurent que du côté des murs extérieurs, en esquissant en quelque sorte des doubleaux vers les chapelles. Les clés de voûte sont décorées de touffes de palmettes et de cartouches rectangulaires d'un dessin curieux ; la tablette semble retenue par deux petites volutes qui se recourbent sur elle ; et une palmette est insérée dans ces volutes. Le motif est susceptible d'être un plastron déformé et renversé[15] - [19] - [20].

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  Supports entre deux chapelles.
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  Bas-côté sud, vue vers l'est.
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  Cinquième chapelle du bas-côté nord.
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  Litre funéraire du bas-côté sud.
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  Bas-côté sud, voûte de la première travée.
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  Bas-côté nord, clé de voûte de la 5^e travée.

Abside, vue vers le nord-est.

Déambulatoire sud-est.

Comme déjà évoqué, l'église Saint-Martin de Mareil-en-France est l'unique église Renaissance du pays de France, et même de tout le nord de l'Île-de-France, qui comporte un déambulatoire complet. Cependant, les murs extérieurs du déambulatoire gothique de l'église Saint-Aquilin de Fontenay-en-Parisis ont été reconstruits dans le style de la Renaissance après 1567. Jean Vallery-Radot observe que le plan « présente de si curieux analogies » avec l'église du Mesnil-Amelot, terminée avant 1550, « que l'on est en droit de se demander s'il n'en dérive point ». L'église du Mesnil-Amelot, également dédiée à saint Martin, est de style gothique flamboyant, hormis les chapiteaux du rond-point de l'abside[21].

L'on ignore quel maître-maçon dirigea ce chantier. Il n'est pas exclu que ce fut Nicolas de Saint-Michel, mais tout ce qu'on peut lui attribuer à Fontenay avec plus ou moins de certitude est la chapelle baptismale, qui ne date toutefois que de 1583. En tout cas l'architecte pouvait connaître l'église de Fontenay, et le pays de France comporte deux autres églises à déambulatoire, mais sans chapelles rayonnantes, comme à Mareil et Fontenay : ce sont Domont et Goussainville, toutes les deux de style gothique primitif. La présence du déambulatoire à Mareil justifie donc que Charles Terrasse qualifie le plan de l'église d'exceptionnel, et Dominique Foussard va jusqu'à parler d'un plan audacieux. Il s'interroge si le parti fut peut-être motivé par l'instabilité du terrain, qui ne permit pas d'élever un chevet élevé avec un seul niveau d'élévation, comme encore à Attainville entre 1572 et 1575. Le déambulatoire servirait donc à contrebuter l'abside. Mais ce que l'on note aussi à Mareil, est un éloignement du style gothique, avec le renoncement presque total à l'arc brisé, et justement une conception du chevet qui rompt avec l'esthétique gothique, même si le voûtement d'ogives peut toujours être interprété comme une survivance de la période gothique. Le jugement que Dominique Foussard porte sur l'abside est nuancé. D'un côté, il considère l'insertion des deux travées courtes au nord et au sud comme astucieux, car elle permet de traiter les parties tournantes sans rompre l'harmonie générale. En effet, les travées courtes ne deviennent visibles que s'en rapprochant de l'abside, et sans elles, le doubleau à l'entrée de l'abside se serait trop rapproché du chevet. Une autre possibilité aurait été de concevoir un chevet à cinq pans égaux, mais il faut croire que Nicolas de Saint-Michel voulait sortir des chemins ordinaires. D'un autre côté, le parti retenu n'est pas compatible avec des fenêtres hautes de dimensions généreuses : Dominique Foussard considère ainsi que l'esthétique de l'église est victime de la hardiesse de sa conception[14] - [22].

Dans les bas-côtés de la nef, l'emploi exclusif de l'arc en plein cintre n'a pas permis de faire retomber les doubleaux à la même hauteur que les grandes arcades, alors que tous les chapiteaux sont bien entendu alignés sur un même niveau. Étant donné que doubleaux et arcades sont perpendiculaires les uns aux autres, l'impact sur l'esthétique n'est pas significatif. Dans l'abside, l'on voit tout au contraire sur un même plan, des arcades retombant à trois niveaux différents : grandes arcades des dernières travées des bas-côtés, arcades des travées courtes, et arcades des trois arcades du chevet. L'architecte a dû partir sur le pari que ce défaut reste invisible si l'on adopte la perspective de vue la plus habituelle dans une église, en regardant le sanctuaire depuis l'ouest. Les supports de l'abside sont conçus de la même façon que dans la nef, mais les noyaux des piliers sont trapézoïdales afin que les deux piédroits des arcades soient parallèles. Dans le déambulatoire, pour la même raison, les contreforts intérieurs s'épaississent d'ouest en est. Sinon, le déambulatoire répond à la même conception que les bas-côtés, sauf que les têtes de chérubin sont absentes, et que les ogives sont en arc brisé surbaissé. Les trois chapelles faisant face aux trois pans du chevet sont nettement plus larges que les chapelles des bas-côtés. C'est une simple conséquence du plan, mais sert en même temps à souligner l'importance spirituelle du sanctuaire. En revanche, la première et la dernière chapelle du déambulatoire sont très étroites. Une simple grille sépare le déambulatoire de l'abside, et l'unicité de l'espace n'est ainsi pas rompue, contrairement à ce qui s'observe dans de nombreuses autres églises, dont la cathédrale Saint-Maclou de Pontoise[14] - [22].

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  Abside, parties hautes.
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  Vue vers l'abside.
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  Déambulatoire sud-est, chapelle Sainte-Élisabeth.
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  Déambulatoire nord-est,chapelle de la Vierge.
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  Chapelle étroite face au pan nord de l'abside.
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  Bas-côté nord, vue dans le déambulatoire.

• Catherine Crnokrak, Isabelle Lhomel, Christian Olivereau, Agnès Somers et Jean-Yves Lacôte (photographies), En pays de France : Cantons de Luzarches, Gonesse et Goussainville. Images du patrimoine, Cergy-Pontoise, Association pour le patrimoine d'Ile-de-France et Conseil général du Val d'Oise, 1998, 104 p. (ISBN 2-905913-23-1), p. 28, 39, 41 et 47
• Dominique Foussard, « Mareil-en-France - Saint-Martin », Églises du Val-d’Oise : Pays de France, vallée de Montmorency, Gonesse, Société d’histoire et d’archéologie de Gonesse et du Pays de France,‎ 2008, p. 188-190 (ISBN 9782953155402)
• Ferdinand de Guilhermy, Inscriptions de la France du V^e siècle au XVIII^e : ancien diocèse de Paris : tome 2, Paris, Imprimerie nationale, coll. « Collection de documents inédits sur l'histoire de France publiés par les soins du ministre de l'Instruction publique », 1880, 750 p. (lire en ligne), p. 488-491
• Jean Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris : Tome second, Paris, Librairie de Fechoz et Letouzey (réédition), 1883 (réédition), 693 p. (lire en ligne), p. 231-234
• Charles Terrasse, « Les œuvres de l'architecte Nicolas de Saint-Michel, au XVI^e siècle, en Parisis », Bulletin monumental, Paris, A. Picard, vol. 81,‎ 1922, p. 165-188 (ISSN 0007-473X, lire en ligne) ; p. 179-184

• Mareil-en-France
• Liste des monuments historiques du Val-d'Oise

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site de la paroisse
• « Photos anciennes de l'église Saint-Martin de Mareil-en-France », base Mémoire, ministère français de la Culture