Éditions Ambroise Vollard

En 1893, Ambroise Vollard ouvre une galerie d'art à Paris, au 37-39 de la rue Laffitte, qui déménage ensuite au n^o 6 de la même rue. Il réédite en 1894 la Suite Volpini de Paul Gauguin, soit les onze zincographies exécutées par cet artiste en 1889[1]. Vollard, après quelques tentatives avortées, se lance ensuite pleinement dans l'édition d'estampes. Son premier projet abouti fin 1895 est L'Album des peintres-graveurs tiré à cent exemplaires, comprenant vingt-trois compositions originales en couleurs exécutées par différents artistes, empruntant à différentes techniques de gravure comme l'eau-forte, la lithographie et la xylographie ; l'imprimeur-tireur principal est Auguste Clot.

En 1897, alors qu'il renonce à éditeur le projet avec Odilon Redon sur un poème de Stéphane Mallarmé, Vollard poursuit ce concept d'album et lance une deuxième série intitulée L'Album d'estampes originales de la galerie Vollard, avec cette fois 31 compositions, expérience qu'il renouvelle en 1898, avec seulement dix compositions, et ne l'édite pas, mettant ainsi fin à cette collection[2]. Vers 1898, Paul Gauguin commence une série de gravures sur bois qu'il doit présenter à Vollard, son marchand, en vue de l'éditer sous forme de suite gravée, parfois appelé Suite Vollard (Gauguin). Vollard refusera ce travail[3].

Survient alors une activité d'éditeur de livres d'art composés avec des artistes comme Pierre Bonnard (Parallèlement de Paul Verlaine, 1900), Auguste Rodin (1902), Maurice Denis (1911), ou Pablo Picasso, une production particulièrement soignée et originale pour l'époque. En 1910, Vollard fait éditer à cinq exemplaires dans le bronze, une sculpture de Picasso, Femme agenouillée se coiffant (1906). Dans les années 1930, Vollard édite entre autres Le Chef-d’œuvre inconnu illustré par Picasso (1931) et Passion illustré par Georges Rouault (1939)[4]. L'une des plus célèbres pièces de cette dernière période reste la Suite Vollard composée de nouveau avec Picasso[5].

En 1914, Vollard écrit et publie la première monographie illustrée sur Paul Cézanne[6]. Peu après guerre, la galerie déménage au 28 de la rue de Martignac.

En décembre 1930, la galerie Le Portique (Paris) expose les productions éditoriales de Vollard et publie à cette occasion un catalogue illustré[7].

En 1945, le marchand d'art Henri Marie Petiet (1894-1980) rachète le fonds gravé Vollard[4].

• [catalogue] « Édition limitée. Vollard, Petiet et l’estampe de maîtres », commissariat de Clara Roca (éd.), Paris-Musées, Petit Palais, janvier-juillet 2021 (ISBN 9782759604982)[12].