Victor Goloubew

Installé à Paris avec son épouse en 1905, il fréquente le milieu artistique et littéraire et rencontre Auguste Rodin qui porte un vif intérêt aux arts de l'Asie. Il sculpte un buste en marbre de Natalia qui eut plus tard une réplique en bronze[4].

En 1907, il publie un article sur les races mongoles dans la peinture du Trecento[5]. Il est intéressé par la période du Quattrocento et se déplace souvent en Italie. Il a noté des traces de l'influence de la peinture chinoise, dans la peinture des artistes vénitiens et florentins. Avec l'aide de l'éditeur Gerard van Oest, il publie à Bruxelles d'importants travaux sur les dessins de Iacopo Bellini, père d'une dynastie d'artistes peintres italiens de l'école vénitienne[6]. La publication a été bien accueillie par la critique, Anatole France rencontré dans le salon de M^me Arman de Caillavet observe le goût avec lequel les peintures et leur analyse ont été choisies.

En octobre 1910, Goloubew, l'écrivain Charles Müller et d'autres amis partent en expédition en Inde, où il étudie le complexe monastique d'Ajantâ[7]. À son retour, l'année suivante, Goloubew utilise ses archives avec 1 500 photos, pour l'enseignement de l'art indien, à l'École des langues orientales à la Sorbonne[8], où il travaille jusqu'à la Première Guerre mondiale. Ce matériau est devenu la base pour le département de photographies documentaires du Musée Guimet (BNF 32178788) à Paris, formée en 1920. Le jeune scientifique est devenu un expert reconnu sur l'histoire du bouddhisme et de l'art séculaire de l'Inde et de l'Extrême-Orient et rencontre les célèbres orientalistes français Sylvain Lévi, Émile Senart, Édouard Chavannes. Il est largement connu dans la communauté scientifique. Les académiciens russes Sergueï Oldenbourg et Nicolas Roerich[note 1] visitent et apprécient ses expositions au Musée Cernuschi, en 1912[9] et 1913[10].

Ambulance russe - voiture chirurgicale.

Pendant la Première Guerre mondiale, Goloubew offre son aide à l'ambassadeur de Russie en France, Alexandre Izvolski. Il est accrédité en tant que représentant de la Croix-Rouge russe auprès du gouvernement français, avec le grade de colonel. Il soutient un groupe de russes à la tête duquel se placent la comtesse Margarita Karlovna von Toll, épouse de l'ambassadeur, la comtesse Alexandra Constantinovna von Zarnekau (en), fille morganatique d'un duc d'Oldenbourg, épouse du secrétaire de l’ambassade Léon Narychkine, et sa cousine M^me Verola, qui organisent sous le haut patronage de l'impératrice douairière de Russie, Marie Fedorovna un service d'ambulances automobiles pour aller chercher les blessés en première ligne et les ramener rapidement à l'abri[11] - [12]. Il rejoint la V^e armée à la tête de l'une des ambulances chirurgicales automobiles financées par la communauté russe en France. Il côtoie Franchet d'Espèrey[3] - [13]. En outre, il participe activement à la photographie et la photographie aérienne qui lui sera utile plus tard. Dans les années 1916-1917, il sert dans la Brigade d'infanterie Russe qui a été envoyée sur les ordres de l'empereur Nicolas II sur le front français. En juillet 1916, il rencontre le général Pétain, commandant de la II^e armée. Il devait par la suite le revoir à plusieurs reprises et cela explique en partie son adhésion sollicitée en 1941 à la Légion des Combattants de Hanoï[3].

La révolution russe prive Goloubew de ses principales sources de revenus en Russie. Il est contraint de vendre une partie de ses collections et pense faire carrière comme musicien professionnel, parce qu’il joue brillamment du violon et possède un Stradivarius. Malgré les difficultés financières, il reste fidèle à sa vocation et après la guerre reprend ses activités dans le domaine des études orientales. En 1920, il écrit une note qui accompagne la publication d'une image de Shiva Ardhanariçvara, divinité double, provenant de P'rà PâçhOm au Siam[14]. En 1920 sort, à Paris, l'album des planches de quatorze sculptures indiennes de la collection Paul Mallon qu'il avait étudiée[15]. Il dirige la publication des volumes d'Ars Asiatica[16] dont les planches sont issues des clichés de sculptures çivaïtes qu'il avait pris dans l'Inde et à Ceylan, en 1911[3].

Il connait Abel Bonnard qui avait écrit un livre sur la Chine et qu'il tutoie, l'écrivain Victor Segalen, le futur amiral Lartigue et, le prince héritier Gustave Adolphe de Suède orientaliste éminent[3].

Il enseigne à l'Université de Paris, où il travaille comme secrétaire de la Bibliothèque de l'Université. La série multi-volume de l'artiste sur l'art classique de l'Orient, est illustrée par le théâtre du peuple tibétain. Il devient membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, membre de l'École française d'Extrême-Orient en 1920.

Victor Goloubew participe à l'installation du pavillon de l'EFEO à l'Exposition coloniale de Marseille en 1922-1923[17].

Il est élu membre correspondant de la 5^e section de l'Académie des sciences coloniales dès sa fondation en 1923. Secrétaire général de la Section artistique de l'Institut général psychologique.

Il acquiert la nationalité française par un décret du 4 septembre 1925[3].

Il participe à l'Exposition coloniale internationale de 1931[18].

Le 4 août 1920, Goloubew rejoint l'École française d'Extrême-Orient (EFEO). Il embarque à Marseille, le 13 novembre, avec Louis Finot, premier directeur de l'EFEO. Ils arrivent en Indochine, à Hanoï, le 9 décembre, il part pour Angkor en compagnie de Louis Finot, afin de voir le Bayon et Neak Pean, puis se rend à Banteay Chhmar où furent prises de nombreuses photographies destinées aux collections de l’École et à l'Exposition coloniale de Marseille et visite plusieurs sites. En compagnie d'Henri Marchal le conservateur d'Angkor à cette date, d'Henri Parmentier le chef archéologue de l'EFEO et de Louis Finot, ils étudient, entre autres, les bas-reliefs du grand temple de Banteay Samré, les temples de Vat Phou, de Vat Nokor, l'architecture khmère ancienne d'après les bas-reliefs du Bayon[19].

Le 19 juin 1921, après six mois d'initiation aux études khmères et chames, Goloubew parvient enfin au siège de l'EFEO à Hanoï. Il rapporte 1 200 clichés et écrit des comptes-rendus pour le Bulletin de l'EFSO[3]. Affecté au service de la documentation photographique, il se spécialise dans les questions iconographiques. Pendant plus de 25 ans, il conduit des recherches en Indochine dont il devient l'un des archéologues de premier plan.

En 1923, Goloubew obtient la direction du département des études et de l’histoire de l’art. Avec Louis Finot, il étudie le symbolisme du temple dédié à Amoghapasha Lokeshvara à Neak Pean[20]. En 1926, il est chargé des fouilles à Sambor Prei Kuk. Il termine la publication de l'étude sur l'iconographie de Balāha[21]. Ses recherches sur l'âge du bronze au Tonkin[22], ses fouilles dans la province de Thanh Hóa, sur l'origine des tambours de bronze[23] et la stratigraphie des ruines d'Angkor, présentent un intérêt particulier dans le monde scientifique.

Goloubew est membre permanent de l'EFEO à part entière, à partir de 1927. En 1927, il prend les fonctions de bibliothécaire de l’E.F.E.O. Il collabore avec George Cœdès le deuxième directeur de l'EFEO. En 1936, il devient directeur du musée Louis-Finot. La dernière décennie de sa vie est consacrée à la vie administrative de l’E.F.E.O. Il collabore avec Gilberte de Coral Rémusat[24] - [note 2].

En 1932, Victor Goloubew, très proche collaborateur de Cœdès, réunit le premier congrès des préhistoriens d'Extrême-Orient, à Hanoï.

Victor Goloubew a reçu le prix Herbert-Giles de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1935 pour ses travaux sur l'archéologie extrême-orientale en général, et, en particulier, sur la plus ancienne enceinte d'Angkor Thom.

En 1936, il entreprend de nouvelles investigations aériennes au-dessus des sites de Bantây Prei Nokor, aux environs de Kampong Cham, dans la région ď Angkor et au-dessus du plateau du Kulên[25].

En 1941, il crée un organe de propagande franco-japonais et part donner plusieurs conférences à Tôkyô et à Kyôto, à l'invitation du gouvernement japonais et de la Société pour le développement des relations culturelles internationales. Bloqué en Indochine par la guerre, il meurt à l’hôpital de Hanoï. Sa tombe n'a pas été conservée. Selon certains récits, après 1954, les autorités françaises auraient ramené la dépouille de Goloubew en même temps que d'autres pour les enterrer en France[26].