Vendée Globe 2012-2013

Avant le départ, neuf points de passage obligatoires (dont sept « portes des glaces ») sont fixés par la direction de course, en collaboration avec les concurrents et les autorités locales. Les portes australiennes ont été placées à la demande de l'Australie, fréquemment sollicitée pour le sauvetage des skippers[2]. Une « porte des glaces » est un arc reliant deux points d'un même parallèle. Chaque concurrent doit se trouver à un moment ou à un autre au nord de cet arc. Après le départ, pour des raisons de sécurité, le nombre et la position des portes peuvent être modifiés par la direction de course. Cependant, une porte est immobilisée dès qu'un bateau franchit la précédente[2].

• Île Gough : à laisser à tribord.
• « Porte Aiguilles » : 41° 00 S, entre le 012° 00 E et le 020° 00 E (anciennement porte Atlantique, déplacée le 26 novembre 2012 pour parer à des icebergs[3]).
• « Porte Crozet » : 39° 00 S, entre le 042° 00 E et le 050° 00 E (anciennement porte Kerguelen, déplacée le 30 novembre 2012)[4].
• Île Heard : à laisser à tribord.
• « Porte Amsterdam » : 40° 00 S, entre le 077° 00 E et le 084° 00 E (nouvelle porte, ajoutée le 2 décembre 2012)[5].
• « Porte Ouest Australie » : 46° 00 S, entre le 103° 00 E et le 113° 00 E.
• « Porte Est Australie » : 50° 00 S, entre le 136° 00 E et le 147° 00 E.
• « Porte Nouvelle-Zélande » : 52° 00 S, entre le 180 ° 00 E/W et le 170° 00 W.
• « Porte Ouest Pacifique » : 49° 00 S, entre le 145° 00 W et le 137° 00 W (déplacée le 16 décembre 2012)[6].
• « Porte Est Pacifique » : 52° 00 S, entre le 110° 00 W et le 100° 00 W[7].

Chaque skipper prétendant à une inscription doit avoir participé aux courses définies ci-après, et/ou effectuer un parcours à bord du bateau qu’il barrera pour le Vendée Globe 2012. Vaudront qualification la participation du candidat à l’une des courses suivantes courue par ce candidat, sur le même bateau et si le concurrent a bien achevé la course :

• Vendée Globe 2008-2009 ;
• Barcelona World Race 2010-2011 ;
• une course transatlantique de 2 500 milles théoriques (minimum) en solitaire ;
• l’une de ces courses sur un autre bateau 60 pieds IMOCA que celui avec lequel il s’inscrit au Vendée Globe 2012 :
  • soit le Vendée Globe 2004 ou 2008 ;
  • soit une course transatlantique en solitaire effectuée depuis 2004 ;
  • soit une course autour du monde en double et sans escale effectuée depuis 2004.

Pour être qualifié, le concurrent doit effectuer en complément un parcours (en équipage ou en solitaire) de 1 500 milles à la barre du bateau qu’il barrera dans le Vendée Globe 2012.

Vingt skippers sont inscrits :

Concurrent	Nationalité	Participations précédentes	Nom du bateau	Numéro de voile	Architecte	Chantier	Année de lancement
Jérémie Beyou	France	Abandon en 2008-2009	Maître Coq	FRA 001	Farr Yacht Design	CDK Technologies[11]	2007
Arnaud Boissières	France	7e en 2008-2009	Akena Vérandas	FRA 14	Farr Yacht Design	CDK Technologies[11]	2006
Louis Burton	France		Bureau Vallée	FRA 35	Farr Yacht Design	JMV Industries	2006
Samantha Davies[12]	Royaume-Uni	4e en 2008-2009	Savéol[Note 1]	FRA 29	Lombard	JMV Industries[13]	2004
Bertrand de Broc	France	Abandon en 1992-1993, abandon en 1996-1997	Votre Nom autour du Monde	FRA 62	Finot-Conq[14]	Multiplast[15]	2007
Tanguy de Lamotte	France		Initiatives-Cœur	FRA 72	Lombard	Mag F	1998
Kito de Pavant	France	Abandon en 2008-2009	Groupe Bel	FRA 360	VPLP-Verdier	Indiana Yachting[16]	2007[17]
Alessandro Di Benedetto	France Italie		Team Plastique[Note 2]	FRA 44	Finot-Conq[18]	Kirié	1998
Jean-Pierre Dick	France	6e en 2004-2005, abandon en 2008-2009	Virbac Paprec 3	FRA 06	VPLP-Verdier	Cookson Boats	2010[19]
François Gabart	France		Macif	FRA 301	VPLP-Verdier	CDK Technologies[11]/Mer Agitée[20]	2011[21]
Mike Golding	Royaume-Uni	7e en 2000-2001, 3e en 2004-2005, abandon en 2008-2009	Gamesa	GBR 3	Owen Clarke Design	Hakes Marine[22]	2007
Marc Guillemot	France	3e en 2008-2009	Safran	FRA 25	VPLP-Verdier	Larros – Thierry Eluère	2007[23]
Jean Le Cam	France	2e en 2004-2005, abandon en 2008-2009	SynerCiel	FRA 59	Farr Yacht Design	Southern Ocean Marine[24]	2007
Armel Le Cléac'h	France	2e en 2008-2009	Banque Populaire	FRA 19	VPLP-Verdier	CDK Technologies[11]	2010[25]
Vincent Riou	France	1er en 2004-2005, 3e en 2008-2009	PRB	FRA 85	VPLP-Verdier	CDK Technologies[11]	2010
Javier Sansó	Espagne	Abandon en 2000-2001	Acciona	ESP 4	Owen Clarke Design	Southern Ocean Marine	2011
Bernard Stamm	Suisse	Abandon en 2000-2001, abandon en 2008-2009	Cheminées Poujoulat	SUI 2012	Juan Kouyoumdjian	Chantier Décision SA[26]	2011[27]
Zbigniew Gutkowski	Pologne		Energa	POL 2	Finot-Conq	Neville Hutton	2007
Alex Thomson	Royaume-Uni	Abandon en 2004-2005, abandon en 2008-2009	Hugo Boss	GBR 99	Farr Yacht Design	Offshore Challenges	2007
Dominique Wavre	Suisse	5e en 2000-2001, 4e en 2004-2005, abandon en 2008-2009	Mirabaud	SUI 9	Owen Clarke Design	Southern Ocean Marine[28]	2006[29]

Parmi tous les participants le voiler d'Alessandro Di Benedetto Team Plastique (Sodebo) participe à son quatrième Vendée Globe et Savéol (Sill et Veolia) de Samantha Davies à son troisième. Les autres en sont à leur seconde ou première participation.

Une partie de la flotte le jour du départ.

Le 10 novembre, Bertrand de Broc endommage son bateau vingt-cinq minutes avant le départ, et doit retourner au ponton. Le départ est donné à 13 h 2, au large des Sables-d'Olonne par l'acteur François Cluzet, qui tournait alors En solitaire, où il joue le rôle d'un navigateur en solitaire participant au Vendée Globe[33]. Cinq concurrents « volent » le départ et doivent faire demi-tour pour repasser la ligne de départ : Zbigniew Gutkowski, François Gabart, Vincent Riou, Kito de Pavant et Armel Le Cléac’h[34].

Marc Guillemot et Louis Burton prennent le meilleur départ.

Au pointage de 17 heures, Bernard Stamm mène, suivi de Jean-Pierre Dick et de Marc Guillemot[35]. Après 4 heures et 43 minutes de course, Guillemot perd sa quille et abandonne. Au pointage de 20 heures, François Gabart est en tête. Le 12 novembre, de Broc prend le départ avec près de treize heures de retard. Le même jour, Kito de Pavant entre en collision avec un chalutier, et abandonne. Le 14, Burton entre en collision avec un chalutier, et tente de regagner Les Sables pour réparer. Le 15, Samantha Davies démâte et abandonne. Le 16 novembre, pris dans une zone de vents sans consistance au sud-ouest des îles Canaries, Gabart cède le commandement à Le Cléac'h, décalé un peu plus à l'ouest, où il bénéficie de vents stables[36]. À cette date, le troisième est Bernard Stamm. Burton annonce son abandon. Le 19 novembre, Jérémie Beyou abandonne (vérin de quille cassé). Le 20, la traversée du Pot au noir provoque un spectaculaire resserrement des cinq poursuivants de Le Cléac'h (Dick, Gabart, Stamm, Riou, Thomson), dont certains naviguent à vue. Le 21, Zbigniew Gutkowski abandonne (pilote automatique hors service).

Jean-Pierre Dick.

Riou, l'un des favoris et l'un des cinq poursuivants de Le Cléac'h, abandonne le 25 novembre (collision avec une bouée métallique). C'est le septième abandon. Le même jour, du fait des difficultés rencontrées pour négocier un anticyclone de Sainte-Hélène particulièrement capricieux, le groupe des cinq bateaux de tête se scinde : Le Cléac'h, toujours leader, choisit de couper au plus court vers la première porte ; tandis que Dick (alors 3^e) prend le risque, arrivé au nord-ouest de Trindade, de contourner la zone de calmes par l'ouest pour bénéficier d'un flux qui doit venir d'Amérique du Sud. Il est imité le lendemain par Gabart (2^e). Une route ouest est également choisie par un groupe de trois poursuivants (Le Cam 6^e, Golding 7^e et Wavre 8^e) ; elle leur permet de recoller aux cinq leaders. Dans la nuit du 30 novembre au 1^er décembre, à hauteur du 40^e parallèle, l'option se révèle payante pour Dick qui prend la tête, non sans établir un record de distance parcourue en vingt-quatre heures. Mais ce n'est pas suffisant pour creuser l'écart. Les cinq premiers, qui font maintenant route vers l'est, sont à nouveau groupés : après trois semaines de course, le premier (Dick) ne distance le cinquième (Thomson) que d'une centaine de milles[37]. La lutte est intense, et le leader ne cesse de changer pendant trois jours : Dick, puis Le Cléac'h, le 1^er décembre ; Dick, puis Gabart, le 2 ; Dick, puis Le Cléac'h, le 3.

Le 3 décembre, à 12 h 48 (heure française), Le Cléac'h franchit le premier la longitude du cap de Bonne-Espérance[38]. Il est suivi à ce moment-là de Dick, de Gabart, de Stamm et de Thomson. Derrière eux, le « trio des quinquas » (Golding, Le Cam, Wavre) reprend du retard[39]. Plus loin derrière, Sansó est 9^e, Boissières 10^e, Lamotte 11^e, de Broc 12^e ; et Di Benedetto, 13^e, ferme la marche, à 2 129 milles du leader.

Armel Le Cléac'h.

Le passage de la deuxième porte des glaces, la porte Crozet, à la longitude de Madagascar, donne lieu à des stratégies opposées. Un anticyclone vient en effet occuper toute la largeur de la porte. Le Cléac'h oblique vers le nord (5 décembre), franchit la porte dans son extrémité ouest dès le lendemain. Fortement ralenti, il descend aussitôt vers le sud chercher le vent. Ses quatre poursuivants au contraire tirent un large bord vers le sud, contournent l'anticyclone, puis empannent pour remonter vers l'extrémité est de la porte, où ils sont ralentis à leur tour. Au gré des empannages, le commandement change plusieurs fois : Gabart prend la tête le 6 décembre, Stamm le 7[40], Gabart puis Le Cléac'h le 8. Mais, une fois que les cinq bateaux de tête ont franchi la porte et que leur groupe s'est reformé, le classement est le même qu'avant la porte : 1^er Le Cléac'h, 2^e Gabart, 3^e Dick, 4^e Stamm, 5^e Thomson (9 décembre, à 5 heures). Le Cléac'h se félicite de son option, qui lui a permis de « grappiller quelques milles[41] » (son avance sur Gabart est de 16 milles le 5 décembre, elle atteint 55 milles le 9).

Mais, derrière lui, Gabart se sent des ailes. Le 10 décembre, il établit un impressionnant record de distance parcourue en 24 heures (22,27 nœuds de moyenne[42]), et s'empare de la tête. Le Cléac'h réussit à la reprendre brièvement (le 10, puis le 11 décembre). Mais c'est finalement Gabart qui garde le commandement. L'empoignade permet aux deux premiers de décrocher quelque peu leurs trois poursuivants. Dick (3^e) réussit tout de même à se maintenir à 85 milles. Dans ce début de la longue descente vers le sud, à vitesse soutenue (les moyennes sont de plus de 18 nœuds), l'écart reste très serré entre les deux bateaux de tête, qui se voient parfois[43]. Ils échappent de justesse à un anticyclone qui vient s'installer dans leur sillage et qui, le soir du 12 décembre, rattrape Dick. Celui-ci perd plus de cent milles en vingt-quatre heures. De leur côté, Thomson (4^e) et Stamm (5^e) paient très cher un léger retard causé par diverses avaries : l'anticyclone leur barre maintenant la route de la porte Ouest Australie[44]. Au soir du 13 décembre, le duo de tête semble avoir fait le break[45] : Dick est à 185 milles de Gabart, toujours leader ; Thomson à 383 milles. Michel Desjoyeaux souligne que les deux premiers ont pu se détacher grâce notamment aux avaries qui freinaient tous leurs poursuivants à ce moment-clef de la course[46].

Les écarts ne font que se creuser le lendemain, 14 décembre. À 23 h 25, Gabart franchit le premier la longitude du cap Leeuwin, au sud-ouest de l'Australie. À ce moment-là, Le Cléac'h est à 30 milles, Dick à 362 milles, Thomson à 571 milles. Stamm est 5^e, Le Cam 6^e (à 1 349 milles de Gabart), Golding 7^e, Wavre 8^e, Sansó 9^e, Boissières 10^e, de Broc 11^e, Lamotte 12^e, Di Benedetto 13^e (à 3 747 milles de Gabart). Au soir du 15 décembre, Dick accuse un retard de 498 milles sur Gabart ; et Thomson, de 823 milles.

Au matin du 18 décembre, Le Cléac'h est en tête[47]. À 8 h 8, il est le premier à franchir la longitude 146° 55 E, qui marque l'entrée dans l'océan Pacifique[48].

François Gabart.

Dès le lendemain, 19 décembre, Gabart reprend la tête. Les deux bateaux sont à la mi-parcours, et naviguent toujours à quelques milles l'un de l'autre, parfois à vue. Le 20 décembre au matin, c'est Le Cléac'h qui mène ; le soir, c'est à nouveau Gabart. Le 23, Le Cléac'h mène quelques heures, avant que Gabart ne repasse devant. Le 25, Le Cléac'h mène, puis Gabart, puis à nouveau Le Cléac'h.

Stamm ayant relâché pour réparations, il doit céder sa cinquième place à Le Cam. Le 26, il est doublé par Golding et Wavre, qui prennent les sixième et septième places. Le 27, il est doublé par Sansó, à présent 8^e ; et le 28 par Boissières, qui passe 9^e. Il ne reprend la course que le 29, à la dixième place. Pendant ce temps, les deux leaders naviguent toujours de conserve, aucune option météo n'étant envisageable dans l'immédiat. Gabart prend la tête le 29 décembre, Le Cléac'h le 30. Mais, dans la nuit, celui-ci lofe plus, tandis que Gabart trouve une bonne glisse, reprend la tête le 31, et se construit une avance de plus de 20 milles[49].

Le 1^er janvier 2013, à 19 h 20 (heure française), Gabart franchit le premier le cap Horn. À ce moment-là, Le Cléac'h est 2^e (à 24 milles), Dick 3^e (à 468 milles), Thomson 4^e (à 928 milles), Le Cam 5^e (à 2 092 milles), Golding 6^e, Wavre 7^e, Sansó 8^e, Boissières 9^e. Stamm, 10^e, vient tout juste d'être disqualifié, mais il a un délai pour faire appel. De Broc est 11^e, Lamotte 12^e et Di Benedetto 13^e, à 5 198 milles du premier. Le Cléac'h double le cap Horn à 20 h 35, soit 1 h 15 après François Gabart[50].

Le 2 janvier, au sortir du détroit de Le Maire, Le Cléac'h revient « à moins de 10 milles » de Gabart. Son brêlage de gennaker casse, la voile monte le long du câble, il ne peut la rouler[51]. Il doit réparer deux heures durant, de nuit (« François, lui, ne m'avait pas attendu. C'est peut-être là que s'est jouée la course[41]. ») Il perd encore quelques milles en peinant à s'extirper d'un anticyclone[51].

Le 3 janvier, au sud-est des îles Malouines, l'écart entre les deux premiers est d'une quarantaine de milles. Leurs routes se séparent. Ils optent tous deux pour une trajectoire à l'est de la route directe, mais Gabart ne veut pas « jouer trop près des petites dépressions qui se créent en permanence et sortent du Cabo Frio[52] ». Il préfère contourner les vents de face pour garder de la vitesse[53]. Il amorce donc un assez large détour par l'est. Le Cléac'h choisit d'attaquer. Comme son bateau semble aller un peu moins vite que Macif dans les conditions que va rencontrer Gabart, il veut profiter de la succession de petites dépressions qu'annonce la météo pour toucher le premier les alizés[53]. Il coupe donc à quelque 120 milles à l'ouest de Gabart[54].

Loin derrière, dans le Pacifique, Stamm est en course jusqu'à nouvel ordre, ayant fait appel. Il double Boissières. Le lendemain, 4 janvier, il double Sansó. Il pointe maintenant à la huitième place. Le 6, Boissières ravit la neuvième place à Sansó.

La remontée de l'Atlantique se révèle pénible et compliquée pour Le Cléac'h, avec souvent des vents contraires, forts et instables, beaucoup d'orages et une mer très changeante[55]. Le 4 janvier, il n'est qu'à 12 milles de Gabart. Mais, le 5 janvier, il perd une trentaine de milles. Et, dans la nuit du 6 au 7, abusé par les indications erronées des fichiers météo, il se trouve bloqué dans une petite dépression orageuse avec un front à franchir[56] - [57] : « Il y a eu un passage de front, je pensais d'après les fichiers météo pouvoir revenir sur François […] grâce à un flux de nord-ouest. Malheureusement, je ne sais pas pourquoi, le vent est resté très à droite, je n’ai pas bien compris, du coup il m’a fallu revenir dans le mauvais sens, j’ai tiré un bord vers l’Amérique du Sud[58]. » Gabart, décalé à l'est, réussit à s'écarter[59]. L'affaire lui profite : il accentue son avance d'une quinzaine de milles, et il bénéficie ensuite d'un vent dans le bon sens, plus fort, qui lui permet d'accélérer — contrairement à Le Cléac'h[57] dont l'addition, le 8 janvier, s'alourdit encore de 56 milles. Atteignant ce jour-là le 35^e parallèle, Le Cléac'h accuse 103 milles de retard sur Gabart, ce qui est le plus grand écart enregistré entre les deux hommes depuis la porte Crozet[60]. Le routeur Jean-Yves Bernot reconnaît que le choix de Le Cléac'h était son « unique chance » de prendre l'avantage, mais que « les grains ne sont pas apparus là où il les attendait, et surtout pas assez en nombre. Du coup, coincé sur sa voie, il devenait dépendant du système météo dans lequel il était[53]. »

Alex Thomson.

Le 9 janvier, Stamm (8^e) abandonne. La trajectoire de Le Cléac'h se rapproche de celle de Gabart mais, le 10 janvier, ce dernier touche les alizés plus tôt, et avec un meilleur angle que son poursuivant.

De son côté, Thomson (4^e), qui a compté 988 milles de retard sur le leader neuf jours plus tôt, tire profit des vents portants d'une route plus directe, très à l'ouest de celles des trois premiers. Le 10 janvier, il s'empare de la troisième place au détriment de Dick et, le lendemain, il est revenu à 295 milles de Gabart. Mais il se trouve dans une position peu favorable au moment d’aborder les alizés de l’Atlantique sud. Le jour même, il doit à son tour affronter des vents contraires. Il perd 200 milles en trente-six heures. Le 12 janvier, Dick reprend la troisième place.

Le 13 janvier, lorsqu'il coupe le 10^e parallèle sud, Gabart a creusé l'écart : Le Cléac'h est à 263 milles (il vient de perdre 180 milles en trois jours), Dick à 674 milles et Thomson à 784 milles. Cependant, à l'arrière, une lutte pour la septième place oppose un trio Sansó-Boissières-Wavre réparti sur trois routes différentes : le 14 janvier, Sansó prend le meilleur en doublant Boissières (à présent 9^e) et Wavre (à présent 8^e). De son côté, Golding (dans l'est) dispute la cinquième place à Le Cam (plus près des côtes brésiliennes) : le 15 janvier, il s'en empare brièvement[61].

Gabart traverse les calmes équatoriaux plus difficilement que Le Cléac'h, qui bénéficie d'un Pot au noir moins actif[62]. Macif commence à ralentir dès le 14 janvier, au 4^e parallèle sud : pour remonter de cette latitude au 6^e parallèle nord (sortie du Pot au noir), il lui faut environ 2 jours et 11 heures ; il faut à Banque Populaire quelque 8 heures de moins. Le 17 janvier, Di Benedetto, 12^e et dernier, double le cap Horn : tous les concurrents sont dans l'Atlantique[63].

Le Cléac'h compte bien maintenant sur l'anticyclone des Açores « pour tenter quelque chose[64] ». Le 19 janvier, à hauteur de l'archipel du Cap-Vert, son retard sur Gabart est de 140 milles. Mais aucune option météo ne se présente. Les quatre premiers n'ont d'autre choix que de suivre tous quatre le même chemin : contourner l'anticyclone par l'ouest[65]. Dans l'hémisphère sud, Golding est toujours à la lutte avec Le Cam, le dépossédant un moment de la cinquième place, tandis que Wavre reprend la septième à Sansó[65]. Le 20 au matin, Gabart mène de 153 milles, puis, approchant de l'anticyclone, commence à concéder du terrain. Le 21, Golding s'empare brièvement de la cinquième place. Dans la nuit, Dick (3^e) perd sa quille. Le 22, Golding et Le Cam continuent de s'échanger la cinquième place. Le 23, Boissières prend la huitième place à Sansó. Gabart n'est guère pénalisé par son contournement de l'anticyclone : la porte s'ouvre « plus que prévu[49] ». Il garde une avance (en distance au but) qui, en fonction des empannages, varie de 84 à 118 milles. Le 24, les deux bateaux traversent l'archipel des Açores et prennent de la vitesse. Le soir, leur écart est d'une centaine de milles.

Le 25 janvier, Dick (toujours en course et toujours 3^e) met le cap à l'est pour rester au sud des Açores. Thomson (4^e) se déroute pour veiller sur lui lors du passage annoncé d'un front[66]. Le 26, ils naviguent non loin l'un de l'autre, s'échangeant la troisième place. Les vents soufflent jusqu'à trente nœuds. Puis les conditions s'améliorent[67]. Dick confirme à Thomson que les choses vont mieux pour lui[68]. Thomson empanne, et remonte au nord-est à travers l'archipel, tandis que Dick poursuit vers les côtes du Portugal pour éviter vent fort et grosse mer qui règnent plus au nord[69].

Le 27 janvier, Thomson prend pour de bon la troisième place. Le même jour, à 15 h 18, Gabart franchit la ligne d'arrivée en vainqueur. Le Cléac'h, 2^e, arrive 3 heures et 17 minutes plus tard, à 18 h 35. Thomson arrive aux Sables-d’Olonne 2 jours et 17 heures après Gabart, le 30 janvier, à 8 h 25, et complète ainsi le podium — performance saluée d'autant qu'elle est réalisée sur un bateau mis à l'eau en 2007[70].

Mike Golding.

Le 31 janvier, Dick (4^e) relâche à San Cibrao, sur la côte nord de la Galice, à 292 milles de l'arrivée. Pendant ce temps, la lutte continue de plus belle pour la cinquième place. Le Cam (5^e) est ralenti par l'anticyclone des Açores, ce qui permet à Golding (6^e) de revenir à sa hauteur. Le 1^er février, à l'approche des Açores, Le Cam amorce un contournement des calmes par l'ouest. Golding le double et se maintient dans l'est pour couper au plus court, vent de face. Le 3 février, Dick reprend la mer. Le même jour, Sansó (9^e) abandonne après chavirement. Le 4 février, tandis que Golding s'escrime toujours dans les vents contraires, l'option choisie par Le Cam se révèle la bonne : il sort de l'anticyclone, reprend la cinquième place à Golding et fait route maintenant vers l'est, porté par des vents favorables[71]. Le même jour, à 16 h 5, Dick termine 4^e, ayant parcouru 2 643 milles sans quille[72]. Un peu avant minuit, Di Benedetto, 11^e et dernier, coupe l'équateur : les sept concurrents encore en mer sont tous dans l'hémisphère nord.

Le 6 février, Jean Le Cam passe la ligne d’arrivée en 5^e position à 13 heures et 14 minutes (heure française), et Mike Golding en 6^e position à 19 heures et 38 minutes. Golding devient le premier navigateur à avoir terminé trois Vendée Globe[73]. Le 8 février, à 16 h 16, Wavre boucle pour la huitième fois un tour du monde en course (toutes compétitions confondues). Il termine 7^e. Le 9 février, à 15 h 11, Boissières termine 8^e. Le 10 février, à 18 h 12, de Broc termine 9^e. Le 17 février, à 10 h 58, Lamotte termine 10^e.

Et le 22 février, à 15 h 36, Di Benedetto termine 11^e, 26 jours après Gabart. Depuis la création du Vendée Globe, c'est le plus faible écart enregistré entre le premier et le dernier. Jusque-là, l'écart le plus serré était de 34 jours, entre Christophe Auguin et Catherine Chabaud, dans l'édition 1996-1997 (le plus grand écart est celui de l'édition 2000-2001 : 65 jours entre Michel Desjoyeaux et Pasquale De Gregorio). Di Benedetto a navigué sur Team Plastique, bateau construit en 1998, qui boucle là son quatrième Vendée Globe[74]. Le dernier de l'édition 2012-2013 réalise un meilleur temps que ceux de Thomas Coville (6^e en 2000-2001) et d'Arnaud Boissières (7^e en 2008-2009) sur le même bateau[75]. Neuf concurrents n'ont pas terminé.

• Les 30 novembre et 1^er décembre 2012, le record de distance parcourue en vingt-quatre heures, détenu depuis 2003 par Alex Thomson (468,72 milles), est battu plusieurs fois — et plusieurs fois par les mêmes concurrents. Chacun signe sa meilleure performance le 1^er décembre : François Gabart (487,23 milles), Alex Thomson (473,87 milles), Bernard Stamm (482,59 milles)[129] ; et c'est à Jean-Pierre Dick (502,53 milles, soit 20,94 nœuds de moyenne) que revient le nouveau record[130].
• Le 10 décembre, le récent record est battu par Dick lui-même (516,9 milles), par Bernard Stamm (506,9 milles) et par François Gabart, qui réussit la meilleure performance : à 16 heures, il a effectué 534,48 milles, à 22,27 nœuds de moyenne. C'est le nouveau record de distance parcourue à la voile en vingt-quatre heures, en solitaire, sur monocoque[42].

• Les Sables – équateur : 11 j 00 h 20 min pour François Gabart[131], 10 j 19 h 18 min pour Armel Le Cléac'h[77] ; ils ne battent pas le temps record détenu par Jean Le Cam en 2004-2005 en 10 j 11 h 28 min[131].

• Le 3 décembre 2012, Armel Le Cléac'h bat de plus d'un jour le record de descente de l'Atlantique lors d'un Vendée Globe. Son temps de parcours entre Les Sables-d’Olonne et la longitude du cap de Bonne-Espérance est de 22 jours, 23 heures et 46 minutes [132]. Le précédent record (24 jours, 2 heures, 18 minutes) était détenu par Vincent Riou depuis l'édition 2004-2005[39].
• Le record Équateur – Bonne-Espérance est battu par Jean-Pierre Dick en 12 j 02 h 40 min[131].

Le 14 décembre 2012, François Gabart franchit en tête la longitude du cap Leeuwin. Certains y voient un signe : dans les six éditions précédentes, le premier à Leuwin a remporté le Vendée Globe[133]. François Gabart établit là deux nouveaux temps de référence :

• 34 jours, 10 heures et 23 minutes sur la distance Les Sables-Leeuwin, soit 2 jours, 2 heures et 25 minutes de moins que Vincent Riou en 2004 sur PRB ;
• 11 jours, 6 heures et 40 minutes sur la distance Bonne-Espérance-Leeuwin, soit 9 minutes de moins que Michel Desjoyeaux en 2008 sur Foncia[134].

Si la mi-parcours se situe théoriquement à 12 197 milles du départ, la distance parcourue est bien supérieure, avec un total de 14 606,85 milles pour François Gabart sur Macif [135](14 042,61 milles pour Armel Le Cléac'h sur Banque Populaire), marque atteinte pour le premier en 38 jours 14 heures et 30 minutes à la vitesse moyenne sur l’eau de 15,76 nœuds.

Dominique Wavre.

Le 1^er janvier 2013 à 19 h 20 (heure française), François Gabart franchit en tête la longitude du cap Horn, en établissant un nouveau temps de référence : 52 jours, 6 heures et 18 minutes sur la distance Les Sables-Horn, soit 4 jours, 8 heures et 50 minutes de moins que les 56 jours 15 heures et 8 minutes de Michel Desjoyeaux en 2009 sur Foncia[136].

En revanche, son temps de course entre le cap Leeuwin et le cap Horn, de 17 jours, 18 heures, et 35 minutes, ne bat pas le temps de référence, détenu par Mike Golding depuis 2004-2005, de 16 jours, 6 heures et 26 minutes[137]. Son temps de course entre le cap de Bonne-Espérance et le cap Horn est de 29 jours, 2 heures, et 35 minutes[138].

Le 9 janvier 2013, à l'occasion de son quatrième Vendée Globe, Dominique Wavre, doyen de l'épreuve (57 ans), passe le cap Horn en course (toutes compétitions confondues) pour la neuvième fois. Il s'agit d'un record[139].

Le 15 janvier 2013 à 14 h 41 (heure française, soit 13 h 41 UTC), François Gabart franchit en tête la latitude de l'équateur. Il établit là deux nouveaux temps de référence :

• 66 jours, 1 heure et 39 minutes sur la distance Les Sables-équateur, soit 5 jours, 15 heures et 33 minutes de moins que le temps de référence détenu depuis 2009 par Michel Desjoyeaux (71 jours 17 heures et 12 minutes) sur Foncia[140] ;
• 13 jours, 19 heures et 21 minutes sur les 3 700 milles séparant le cap Horn de l'équateur, soit 1 jour, 6 heures et 43 minutes de moins que les 15 jours 2 heures et 4 minutes de Michel Desjoyeaux en 2009[141].

Retrouvez ces données sur le site officiel du Vendée Globe [142] :

Retrouvez ces données sur le site officiel du Vendée Globe [142] :

Les trois premiers effacent le temps de référence établi par Michel Desjoyeaux en 2008-2009 (84 j 03 h 09 min 08 s) : Gabart le bat de plus de six jours, Le Cléac'h de plus de cinq jours et Thomson de plus de trois jours.

François Gabart remporte le Vendée Globe 2012-2013 en 78 jours, 2 heures, 16 minutes et 40 secondes (nouveau record)[144]. Sa vitesse moyenne sur le parcours théorique de 24 394 milles, est de 13,01 nœuds (la moyenne de référence sur l'ensemble du parcours était celle de Michel Desjoyeaux dans l'édition du Vendée Globe 2008-2009 : 12,07 nœuds, à titre de comparaison, après 78 jours de course, Michel Desjoyeaux était seulement en train d’approcher les Acores en 2009 et Vincent Riou n’avait pas encore doublé le tropique du cancer en 2005[145]). Il a parcouru une distance de 28 646,55 milles sur l’eau, à la vitesse moyenne de 15,29 nœuds[131] (la vitesse moyenne de Michel Desjoyeaux en 2009 était de 14,02 nœuds[146]).

Armel Le Cléac'h arrive seulement 3 heures, 17 minutes et 12 secondes plus tard en 78 jours, 5 heures, 33 minutes et 52 secondes, ce qui constitue le plus faible écart dans l'histoire de l'épreuve. Sa vitesse moyenne sur le parcours théorique, long de 24 394 milles, est de 12,99 nœuds. Il a parcouru une distance de 28 057 milles sur l’eau, à la vitesse moyenne de 14,94 nœuds[77].

L’écart maximum entre Armel Le Cléac'h et François Gabart :

• Banque Populaire – Macif : 263,14 milles, le 28 novembre (descente Atlantique Sud) ;
• Macif – Banque Populaire : 273,99 milles, le 14 janvier (remontée Atlantique Sud)[131].

Le temps de parcours équateur – Les Sables d’Olonne de François Gabart est de 12 jours, 1 heure, et 37 minutes[131]. Ce temps est plus long que celui d'Armel Le Cléac'h, de 11 jours, 13 heures, et 48 minutes[147].

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