Ponta Delgada

Tout d'abord village de pêcheurs, la localité connut un développement rapide, notamment après le tremblement de terre de 1522, qui anéantit l'ancienne capitale Vila Franca do Campo. C'est alors que fut érigée une ville, qui, sous le règne de Jean III de Portugal, obtint par charte royale du 2 avril 1546 le titre de cité, la deuxième (après celle d'Angra, siège de l'évêché) à être instituée dans l'archipel.

Le chroniqueur Gaspar Frutuoso nous rapporte :

« Cette ville de Ponta Delgada est ainsi appelée, car elle se trouve près d'une pointe rocheuse, élancée et non massive comme d'autres que l'on trouve sur l'île, presque à ras d'eau, à laquelle on donna le nom de pointe de Santa Clara, d'après l'ermitage de Santa Clara qui fut édifié tout près de là... »[1].

Pendant la Première Guerre mondiale, elle fut bombardée le 4 juillet 1917 par le sous-marin allemand U 115. L'année suivante, Ponta Delgada accueillit une base navale de la US Navy, équipée de navires, de sous-marins et d'hydravions Curtiss MF.

La commune s'étend sur toute la partie ouest de l'île de São Miguel. D'une superficie de 231,90 km², est divisée en 24 freguesias[2]. Sa population est de 68 809 habitants selon le recensement de 2011, les estimations pour 2021 indiquent une baisse moins marquée que pour la moyenne de l'archipel [3].

Les principaux attraits naturels de la commune sont entre autres les lacs de Sete Cidades, la Réserve forestière et de loisirs du Pinhal da Paz, la grotte du Carvão, avec un centre d'interprétation et la possibilité d'une visite guidée dans cette grotte qui passe en partie sous la ville de Ponta Delgada, l'îlot de São Roque, les îlots dos Mosteiros et la zone balnéaire de Ferraria. La commune offre aussi la possibilité de pratiquer l'observation des cétacés, la plongée sous-marine et la randonnée dans la nature.

Les Romeiros, manifestation religieuse typique de l'île, se tiennent au moment du Carême. Quelques dizaines d'hommes parcourent l'île à pied, huit jours durant, priant et chantant dans toutes les églises et chapelles qui se trouvent sur leur chemin.

Sur la place Gonçalo Velho, qui s'ouvre sur le port, se dressent la statue du découvreur de l'île et les portes de la ville (XVIII^e siècle), derrière lesquelles on découvre l'Église Matrice et, sur la gauche, l'hôtel de ville baroque.

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  Hôtel de ville : vue nocturne
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  Dans la Igreja do Colégio dos Jesuítas (Ponta Delgada) (pt). Juillet 2020.
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  La Igreja de São Sebastião (Ponta Delgada) (pt). Juillet 2020.
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  L'hotel de ville de Ponta Delgada. Juillet 2020.
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  Dans la « Igreja do Colégio dos Jesuítas » (Ponta Delgada). Juillet 2020.

On peut entre autres visiter à Ponta Delgada le Musée militaire des Açores, aménagé dans le fort de São Brás, et le Musée Carlos Machado, qui comporte un Centre d'art sacré ainsi que des collections ayant trait à l'ethnographie régionale, à l'histoire naturelle, aux jouets, à l'art africain, etc. On y trouve également diverses galeries d'art, comme le Centre culturel de Ponta Delgada et la Galeria Fonseca Macedo, et aussi les théâtres Teatro Micaelense, et Coliseu Micaelense, l'ancien Collège des Jésuites abritant aujourd'hui la bibliothèque publique et les Archives régionales de Ponta Delgada, de même que la bibliothèque municipale.

En ce qui concerne l'architecture religieuse, le Couvent de Nossa Senhora da Esperança abrite l'image du Christ des miracles, point de départ des plus grandes fêtes religieuses de l'archipel des Açores, qui se tiennent le cinquième dimanche après Pâques. Mentionnons également l'église Saint Joseph (São José), l'Église Matrice ou Saint Sébastien (São Sebastião), avec son élegant portail manuélin, l'église Saint Pierre (São Pedro), où l'on admirera, à droite du chœur, la statue de Nossa Senhora das Dores ((Notre-Dame-des-Soupirs), le Convento da Graça (couvent qui abrite l'actuelle Académie des Beaux-Arts et le Conservatoire régional de Ponta Delgada), et enfin, la synagogue.

• L'église Saint Joseph à Ponta Delgada
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  Vue générale (voir Igreja de São José (Ponta Delgada) (pt))
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  Le choeur.
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  Chapelle de coté.
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  Autre chapelle.
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  Le plafond.

On ne manquera pas non plus de visiter les grands jardins et palais des XIX^e et XX^e siècles, comme le Palácio de Sant'Ana et le Palácio do Canto.

• Antero de Quental (18 avril 1842 - 11 septembre 1891), poète portugais.
• Teófilo Braga (24 février 1843 - 28 janvier 1924 à Lisbonne), écrivain portugais et deuxième Président du Portugal.
• Ernesto Hintze Ribeiro (7 novembre 1849 - 1^er août 1907), homme d'État portugais.
• Roberto Ivens (12 juin 1850 dans la paroisse de São Pedro - 28 janvier 1898 à Dafundo, Lisbonne), explorateur.
• Alice Moderno (11 août 1867-20 février 1946), écrivaine, militante féministe et défenseure des droits des animaux portugaise.
• João Bosco Soares da Mota Amaral (15 avril 1943 - ) - Président du gouvernement de la region autonome des Açores (1976-1995).
• Pauleta (28 avril 1973 - ; né Pedro Miguel Carreiro Resendes), footballeur, ex-recordman du nombre de buts l'équipe du Portugal de football, également troisième meilleur buteur de tous les temps du club français du Paris SG derrière Edinson Cavani et Zlatan Ibrahimović.

• Fall River (Massachusetts)