Régions du Portugal

La Constitution portugaise de 1976 distingue les régions (en portugais : região) en deux catégories : deux régions insulaires autonomes – les îles Açores et Madère – et cinq régions administratives (à créer sur le continent). Les régions sont elles-mêmes divisées en sous-régions et districts. Cependant, les limites des régions continentales ne sont pas exactement superposées à celles des districts. Le plus petit échelon de collectivité territoriale est la freguesia.

Toutes ces entités administratives ont déjà été établies au Portugal, à l'exception des régions administratives, dont la création est prévue depuis l'adoption de la Constitution, c'est-à-dire depuis 1976. Selon ce document, « tant que les régions administratives ne seront pleinement mises en place, la division au niveau des districts subsistera dans l'espace non compris pour elles ». Ainsi, dans le Portugal continental, les municipalités restée groupées en 18 districts.

Un référendum sur la création de régions a été organisé en 1998, mais cette proposition a été rejetée et par ailleurs la participation des électeurs a été insuffisante (49 %). La non-création des régions administratives a entraîné une « lacune » dans la structure administrative du pays. En effet, selon la loi, des compétences diverses au niveau supra-municipal doivent être attribuées à des organismes régionaux et ne relèvent ni de l'État ni des municipalités, elles ne peuvent donc actuellement pas être exercées puisque les régions administratives ne sont pas encore mises en place. Dans les années suivant le référendum, de nombreuses entités ont essayé de combler cette lacune dans les compétences administratives. Toutefois, ces entités étaient toutes composées d'organismes non élus et opèrent dans de nombreux domaines qui se chevauchent. La mise en œuvre d'un nouveau référendum sur la question de la régionalisation fait l'objet de débats.

Il existe trois subdivisions des unités territoriales à des fins statistiques, également appelées NUTS, qui divisent le pays de manière différente :

• NUTS 1 : répartition entre le Portugal continental et les îles des Açores et de Madère;
• NUTS 2 : subdivision entre les sept régions nationales et
• NUTS 3 : répartition entre les 25 sous-régions nationales.

La liste suivante présente les sept régions avec la capitale régionale, des données sur la superficie, le nombre de districts et de communes, la population pour l'année 2021 grâce au recensement effectué et la densité de population.