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Unterseeboot type VII

Le U-Boot de type VII était le cheval de bataille de la Kriegsmarine lors de la Seconde Guerre mondiale. Construit à plus de 700 exemplaires, ce qui est un record historique de production en série de sous-marins, il fut le type le plus utilisé de la guerre.

Le U-995, de Type VII C, au mémorial naval de Laboe.

Ce type de sous-marins océaniques était un intermédiaire entre les types côtiers et les types de très long rayon d'action. Mieux adapté aux dimensions plus réduites de l'Atlantique Nord, le type VII ne tarda pas à remplacer complètement les types III et IV. Le type VII, introduit par la classe A, a connu plusieurs évolutions destinées à l'améliorer.

Type VII-A

Le type VII-A a été conçu entre 1933 et 1934 pour être le premier d'une nouvelle génération de sous-marins d'attaque. Les sous-marins de ce type étaient bien plus performants et bien mieux armés que ceux du type II, qu'ils remplaçaient, et étaient très appréciés de leurs équipages.

Pourvus de quatre tubes lance-torpilles avant et un tube lance-torpilles arrière, ils disposaient en général d'un magasin de 11 torpilles. Très agiles en surface, leur pont était également équipé d'un canon de 88 mm à grande cadence, disposant de 220 coups ; ce canon - le Schiffskanone C/35 L/45 - est de type différent du canon de 88 mm terrestre, et ses munitions sont différentes[1].

Entre 1935 et 1937, 10 U-Boote de type VII-A ont été construits, dont 6 par AG Weser et 4 par l’arsenal Germania :

BateauxNbreChantier navalN° fabriqueConstruction
U-27 à U-326AG Weser, Brême908 à 9131935 à 1937
U-33 à U-364Germaniawerf, Brême556 à 5591935 - 1936

À l'exception de deux d'entre eux, le U-29 et le U-30, qui se trouvaient dans la baie de Kupfermühle, ils ont tous été coulés durant la Seconde Guerre mondiale.

Caractéristiques du type VII classe A
Déplacement626 t (surface)
745 t (plongée)
Longueur64,50 m (hors-tout)
45,50 m (coque pressurisée)
Largeur5,85 m (hors-tout)
4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau4,40 m
Hauteur9,50 m
Motorisation2 310 ch (2 moteurs Diesel)
750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse17 nœuds (surface)
8 nœuds (plongée)
Rayon d'action11 470 km (surface à 10 nœuds)
175 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal4 tubes lance-torpilles avant
1 tube lance-torpilles arrière
11 torpilles en magasin
Armement secondaire1 canon de 88 mm "Schiffskanone C/35 L/45" (220 coups)
1 canon de 20 mm
Profondeur220 m (maximale)
230–250 m (écrasement)
Équipage42 à 46 hommes
Unités produites10
Unités perdues8

Type VII-B

Maquette écorchée de l'U-47 de Günther Prien.
Maquette vue de dessus de l'U-47 de Günther Prien.

Le principal inconvénient du type VII classe A était la trop petite taille de ses réservoirs de fuel qui limitait son rayon d'action. Aussi, la classe B était-elle équipée de réservoirs externes additionnels permettant d'emporter 33 tonnes de fuel supplémentaires, ce qui augmentait le rayon d'action de 4 625 km à 10 nœuds en surface.

Les sous-marins de type VII-B, dont 24 exemplaires ont été produits entre 1936 et 1940, étaient également mieux motorisés et plus rapides, et étaient équipés de deux gouvernails afin de leur procurer une meilleure agilité. Ils étaient pourvus du même armement (à l'exception du U-83, qui ne disposait pas de tube lance-torpilles arrière), mais pouvaient embarquer 3 torpilles supplémentaires.

Beaucoup des sous-marins de type VII-B figurent parmi les plus célèbres U-Boote de la Seconde guerre mondiale, notamment le U-48 (plus de victoires), le U-47, le U-99 et le U-100.

BateauxNbreChantier navalN° fabriqueConstruction
U-45 à U-5511Bremer Vulkan, Brême580 à 5901936 à 1939
U-73 à U-764Germaniawerft, Kiel1 à 41938 à 1940
U-831Flender Werke, Lübeck2911938 à 1940
U-84 à U-874Flender-Werke, Lübeck280 à 2831938 à 1941
U-99 à U-1024Germaniawerft, Kiel593 à 5961937 à 1940
Caractéristiques du type VII classe B
Déplacement769 t (surface)
871 t (plongée)
Longueur66,50 m (hors-tout)
48,8 m (coque pressurisée)
Largeur6,20 m (hors-tout)
4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau4,74 m
Hauteur9,50 m
Motorisation2 800 ch (2 moteurs Diesel)
750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse17,9 nœuds (surface)
8 nœuds (plongée)
Rayon d'action16 095 km (surface à 10 nœuds)
175 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal4 tubes lance-torpilles avant
1 tube lance-torpilles arrière
14 torpilles en magasin
Armement secondaire1 Schiffskanone C/35 L/45 (220 coups)
1 canon de 20 mm
Profondeur220 m (maximale)
230–250 m (écrasement)
Équipage44 à 48 hommes
Unités produites24
Unités perdues20

Type VII-C

Le U-995, de Type VII C, au mémorial naval de Laboe.

Avec 654 exemplaires produits entre 1940 et 1945, le type VII-C était le fer de lance de la Kriegsmarine. Les sous-marins de ce type ont été fabriqués tout au long de la Seconde guerre mondiale. Le premier U-Boot de type VII-C est le U-69, lancé en 1940.

Le type VII-C était une machine de guerre très efficace, présente quasiment partout où les U-Boote opéraient, bien que son rayon d'action soit moins important que celui de l'imposant type IX. Il est entré en service alors que les premiers succès du début de la guerre touchaient à leur fin, et il a été de la partie lors de la défaite finale infligée par la campagne anti-sous-marine alliée, en fin d'année 1943 et 1944.

Le type VII-C était une version légèrement modifiée du très fonctionnel VII-B. Il utilisait la même motorisation, mais étant sensiblement plus gros et plus lourd, il était un peu plus lent. Entre 1944 et 1945, la plupart des exemplaires ont été équipés d'un schnorchel. Il utilisait également le même armement, excepté les U-72, U-78, U-80, U-554 et U-555, qui n'avaient que 2 tubes lance-torpilles avant, et les U-203, U-331, U-351, U-401, U-431 et U-651, qui n'avaient pas de tube lance-torpilles arrière.

L'un des plus fameux U-Boot de type VII-C est le U-96, dépeint par Lothar-Günther Buchheim en 1973 dans son roman Das Boot, qui a inspiré Wolfgang Petersen pour son film Das Boot, en 1981.

BateauxNbreChantier navalN° fabriqueConstruction
U-69 à U-702Arsenal Germania, Kiel603 à 6041938 à 1940
U-71 à U-722Arsenal Germania, Kiel618 à 6191939 à 1941
U-77 à U-826Bremer Vulkan, Brême5 à 101939 à 1941
U-88 à U-925Flender Werke, Lübeck603 à 6041938 à 1940
U-93 à U-986Arsenal Germania, Kiel603 à 6041938 à 1940
U-132 à U-1365Bremer Vulkan, Brême603 à 6041938 à 1940
U-201 à U-21212Arsenal Germania, Kiel603 à 6041938 à 1940
U-221 à U-23212Arsenal Germania, Kiel651 à 6621940 à 1942
U-235 à U-2406Arsenal Germania, Kiel665 à 6701941 à 1943
U-241 à U-25010Arsenal Germania, Kiel675 à 6841941
U-251 à U-29141Bremer Vulkan, Bremen16 à 561939 à 1943
U-301 à U-31616Flender-Werke, Lübeck301 à 3161940 à 1943
U-331 à U-35020Nordseewerke, Emden203 à 2221939 à 1943
U-351 à U-36616Flensburger Schiffsbau, Flensbourg470 à 4851939 à 1943
U-367 à U-3704Flensburger Schiffsbau, Flensbourg490 à 4931941
U-371 à U-39020Howaldtswerke, Kiel2 à 211939 à 1943
U-391 à U-3944Howaldtswerke, Kiel23 à 261941 à 1943
U-396 à U-4005Howaldtswerke, Kiel28 à 321941
U-401 à U-43030Danziger Werft, Danzig102 à 1311939 à 1943
U-431 à U-4344F. Schichau, Danzig1472 à 14751939 à 1941
U-435 à U-4384F. Schichau, Danzig1477 à 14801939 à 1941
U-439 à U-4424F. Schichau, Danzig1490 à 14931940 à 1942
U-443 à U-4442F. Schichau, Danzig1498 à 14991940 à 1942
U-445 à U-4484F. Schichau, Danzig1505 à 15081940 à 1942
U-449 à U-4502F. Schichau, Danzig1520 à 15211940 à 1942
U-451 à U-4588Deutsche Werke, Kiel282 à 2891939 à 1941
U-465 à U-4739Deutsche Werke, Kiel296 à 3041940 à 1943
U-475 à U-4806Deutsche Werke, Kiel306 à 3111941 à 1943
U-481 à U-4866Deutsche Werke, Kiel316 à 3211941 à 1944
U-551 à U-650100Blohm & Voss, Hambourg527 à 6261939 à 1942
U-651 à U-68333Howaldtswerke, Hambourg800 à 8321939 à 1944
U-701 à U-7055HC Stülcken, Hambourg760 à 7641939 à 1941
U-7061HC Stülcken, Hambourg7661939 à 1941
U-707 à U-7104HC Stülcken, Hambourg771 à 7741940 à 1942
U-711 à U-72212HC Stülcken, Hambourg777 à 7881940 à 1943
U-731 à U-7344F. Schichau, Danzig1522 à 15251940 à 1942
U-735 à U-7406F. Schichau, Danzig1532 à 15371941 à 1943
U-741 à U-7466F. Schichau, Danzig1544 à 15491941 à 1943
U-747 à U-7504F. Schichau, Danzig1557 à 15601941
U-751 à U-76818Kriegsmarinewerft, Wilhelmshaven134 à 1511939 à 1943
U-771 à U-7799Kriegsmarinewerft, Wilhelmshaven154 à 1621940 à 1944
U-821 à U-8222Oderwerke, Stettin821 à 8221941 à 1944
U-825 à U-8262F. Schichau, Danzig1588 à 15891942 à 1944
U-9011Vulcan, Stettin141941 à 1944
U-903 à U-9042Flender-Werke, Lübeck329 à 3301942 à 1943
U-9051HC Stülcken, Hambourg8021942 à 1943
U-9071HC Stülcken, Hambourg8041942 à 1943
U-921 à U-9288Neptun Werft AG, Rostock508 à 5151940 à 1944
U-951 à U-99444Blohm & Voss, Hamburg151 à 1941941 à 1944
U-1051 à U-10588arsenal Germania, Kiel685 à 6921942 à 1944
U-1101 à U-11022Nordseewerke, Emden223 à 2241941 à 1944
U-1131 à U-11322Howaldtswerke, Kiel33 à 341942 à 1943
U-1161 à U-11622Danziger Werft, Danzig133 à 1341942 à 1943
U-1191 à U-121020F. Schichau, Danzig1561 à 15801942 à 1943
Caractéristiques du type VII classe C
Déplacement769 t (surface)
871 t (plongée)
Longueur67,10 m (hors-tout)
50,5 m (coque pressurisée)
Largeur6,20 m (hors-tout)
4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau4,74 m
Hauteur9,60 m
Motorisation3 200 ch (2 moteurs Diesel)
750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse17,7 nœuds (surface)
7,6 nœuds (plongée)
Rayon d'action15 170 km (surface à 10 nœuds)
150 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal4 tubes lance-torpilles avant
1 tube lance-torpilles arrière
14 torpilles en magasin
Armement secondaire1 canon de marine de 88 mm (220 coups)
1 canon de 20 mm
Profondeur230 m (maximale)
250–295 m (écrasement)
Équipage44 à 52 hommes
Unités produites654
Unités perdues492

U-Flak

Les U-Flak sont des sous-marins (quatre) de modèle (type) VII-C (U-441, U-256, U-621 et U-951) dont l'armement est fortement modifié pour la lutte anti-aérienne. Ils escortent les U-Boote des bases sous-marines françaises de l'Atlantique lors de leurs attaques.

Le concept de l'U-Flak naît lorsque le l'U-256 est gravement endommagé par un avion. Plutôt que de le mettre à la casse, il est réparé, pour en faire un navire puissamment armé de la lutte anti-aérienne, de manière à mettre un terme aux pertes infligées par l'aviation alliée dans le golfe de Gascogne.

L'U-Flak est équipé de tourelles Flakvierling 38 quadruples canon de 20 mm (800 coups/min), et d'un canon automatique Flak 36/37 de 37 mm (80/120 coups/min). Accessoirement, une batterie de roquettes antiaériennes est testée sans succès et, de temps à autre, deux canons de 20 mm sont également montés. L'emport de carburant se limite au strict nécessaire pour croiser dans le golfe de Gascogne, et seules 5 torpilles étaient en magasin, préchargées dans les tubes, afin de ménager de l'espace pour les artilleurs.

Opérationnels à partir de , ils prouvent leur efficacité en prenant les avions de la Royal Air Force par surprise. Ces premiers succès amenent Karl Dönitz à les faire patrouiller en groupes dans le golfe de Gascogne et à lancer la conversion de trois autres sous-marins (les U-211, U-263 et U-271).

Mais l'aviation britannique développe des contre-mesures et, lorsque moins de six mois après elle commence à faire intervenir des navires de surface pour assister ses chasseurs-bombardiers, la conversion encore en cours des trois U-Boote est arrêtée. Les U-Flaks sont convertis en sous-marins conventionnels.

Type VII-C/41

Le type VII-C/41 était une version légèrement modifiée du VII-C, et disposait du même armement et de la même motorisation. La différence résidait dans le renforcement de la coque pressurisée, et l'allègement de la machinerie pour compenser, ce qui le rendait un peu plus léger que le VII-C.

Au total, 91 exemplaires en furent construits, dont seuls ceux produits après le U-1271 disposaient d'un équipement de largage de mines.

Le Mémorial naval de Laboe, au Nord de Kiel, présente le U-995, un U-Boot de type VII-C/41, et le dernier U-Boot de type VII encore existant au monde.

BateauxNbreChantier navalN° fabriqueConstruction
U-292 à U-3009Bremer Vulkan, Brême57 à 651941 à 1943
U-317 à U-32812Flender-Werke, Lübeck317 à 3281941 à 1944
U-827 à U-8282F. Schichau, Danzig1590 à 15911942 à 1944
U-929 à U-9302Neptun Werft AG, Rostock516 à 5171942 à 1944
U-9951Blohm & Voss, Hambourg1951941 à 1944
U-997 à U-101014Blohm & Voss, Hambourg197 à 2101941 à 1944
U-1013 à U-102513Blohm & Voss, Hambourg213 à 2251942 à 1945
U-1063 à U-10653Germaniawerf, Kiel700 à 7021941 à 1944
U-1103 à U-11108Nordseewerke, Emden225 à 2321941 à 1944
U-1163 à U-117210Danziger Werft, Danzig135 à 1441941 à 1944
U-1271 à U-12799Bremer Vulkan, Brême66 à 741942 à 1944
U-1301 à U-13088Flensburger Schiffsbau, Flensbourg494 à 5011942 à 1945
Caractéristiques du type VII classe C/41
Déplacement769 t (surface)
871 t (plongée)
Longueur67,10 m (hors-tout)
50,5 m (coque pressurisée)
Largeur6,20 m (hors-tout)
4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau4,74 m
Hauteur9,60 m
Motorisation3 200 ch (2 moteurs Diesel)
750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse17,7 nœuds (surface)
7,6 nœuds (plongée)
Rayon d'action15 725 km (surface à 10 nœuds)
150 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal4 tubes lance-torpilles avant
1 tube lance-torpilles arrière
14 torpilles en magasin
Armement secondaire1 Schiffskanone C/35 L/45 (220 coups)
1 canon de 20 mm
Profondeur250 m (maximale)
270–325 m (écrasement)
Équipage44 à 52 hommes
Unités produites91
Unités perdues ?

Type VII-C/42

Le type VII-C/42 est conçu entre 1942 et 1943 pour remplacer le vieillissant type VII-C. Il aurait dû être équipé d'une coque pressurisée bien plus résistante, blindée par 28 mm d'acier, ce qui lui aurait permis de plonger à une profondeur deux fois supérieure à celle des précédents type VII-C.

Il était prévu pour être d'apparence similaire au type VII-C/41, doté de deux périscopes dans le massif et chargé de deux fois plus de torpilles.

Les contrats sont signés pour construire 164 exemplaires ; alors que quelques chantiers en avaient commencé la production, celle-ci est annulée le en faveur de la construction d'U-Boote de type XXI.

Caractéristiques du type VII classe C/42
Déplacement999 t (surface)
1099 t (plongée)
Longueur68,70 m (hors-tout)
50,9 m (coque pressurisée)
Largeur6,85 m (hors-tout)
5,00 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau5,00 m
Hauteur10,00 m
Motorisation3 300 ch (2 moteurs Diesel)
750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse18,6 nœuds (surface)
7,6 nœuds (plongée)
Rayon d'action23 310 km (surface à 10 nœuds)
150 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal4 tubes lance-torpilles avant
1 tube lance-torpilles arrière
16 torpilles en magasin
Armement secondaire-
Profondeur270 m (maximale)
350–400 m (écrasement)
Équipage44 à 52 hommes
Unités produites-
Unités perdues-

Type VII-D

Le type VII-D, conçu entre 1939 et 1940, était une version allongée du type VII-C, avec 3 rangées de 5 tubes verticaux. Ces tubes servaient à éjecter des mines marines.

Construit à 6 unités (le U-213, le U-214, le U-215, le U-216, le U-217 et le U-218) il se montra peu efficace et, à la fin de la guerre, seul un exemplaire n'avait pas été coulé.

BateauxNbreChantier navalN° fabriqueConstruction
U-213 à U-2186Germaniawerft, Kiel645 à 6501940 à 1942
Caractéristiques du type VII classe D
Déplacement965 t (surface)
1080 t (plongée)
Longueur76,90 m (hors-tout)
59,8 m (coque pressurisée)
Largeur6,40 m (hors-tout)
4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau5,00 m
Hauteur9,70 m
Motorisation3 200 ch (2 moteurs Diesel)
750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse16,7 nœuds (surface)
7,3 nœuds (plongée)
Rayon d'action20 720 km (surface à 10 nœuds)
130 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal4 tubes lance-torpilles avant
1 tube lance-torpilles arrière
6 torpilles en magasin
15 tubes de largage de mines
15 mines sous-marines de 350 kg
Armement secondaire-
Profondeur200 m (maximale)
220–240 m (écrasement)
Équipage46 à 52 hommes
Unités produites6
Unités perdues5

Type VII-F

Le type VII-F, conçu en 1941, était un transporteur de torpilles. C'était le plus lourd et le plus gros des U-Boote de type VII construits. Son armement était identique à l'exception du fait qu'il ne disposait pas de canons sur le pont, mais il pouvait en contrepartie embarquer jusqu'à 39 torpilles.

Seuls quatre exemplaires en furent construits, deux d'entre eux (l'U-1059 et l'U-1062) étaient affectés au ravitaillement des flottilles de l'Est, tandis que les deux autres (l'U-1060 et l'U-1061) étaient affectés au ravitaillement des bases sous-marines de l'Atlantique.

BateauxNbreChantier navalN° fabriqueConstruction
U-1059 à U-10624Germaniawerft, Kiel693 à 6961941 à 1943
Caractéristiques du type VII classe F
Déplacement1084 t (surface)
1181 t (plongée)
Longueur77,60 m (hors-tout)
60,4 m (coque pressurisée)
Largeur7,30 m (hors-tout)
4,70 m (coque pressurisée)
Tirant d'eau4,90 m
Hauteur9,60 m
Motorisation3 200 ch (2 moteurs Diesel)
750 ch (2 moteurs électriques)
Vitesse17,6 nœuds (surface)
7,9 nœuds (plongée)
Rayon d'action27 195 km (surface à 10 nœuds)
140 km (plongée à 4 nœuds)
Armement principal4 tubes lance-torpilles avant
1 tube lance-torpilles arrière
39 torpilles en magasin
Armement secondaire-
Profondeur200 m (maximale)
220–240 m (écrasement)
Équipage46 à 52 hommes
Unités produites4
Unités perdues3

Sources

Lien externe

Références

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