Unterseeboot 99 (1940)

Le U-99 est issu du programme 1937-1938 pour une nouvelle classe de sous-marins océaniques. Il est de type VII B lancé entre 1936 et 1940. Construit dans les chantiers de Friedrich Krupp Germaniawerft AG à Kiel, la quille du U-99 est posée le 31 mars 1939 et il est lancé le 12 mars 1940. L'U-99 entre en service un mois plus tard.

Mis en service le 18 avril 1940, l'U-99 sert initialement de navire-école pour son équipage, alors composé d'élèves sous-mariniers, au sein de la 7. Unterseebootsflottille à Kiel.
Le 1^er juillet 1940, l'U-99 et son équipage deviennent opérationnels, toujours dans la 7. Unterseebootsflottille, d'abord à Kiel, puis à la base sous-marine de Saint-Nazaire.

Il réalise sa première patrouille de guerre, quittant le port de Kiel, le 18 juin 1940, sous les ordres du Kapitänleutnant Otto Kretschmer. Après huit jours en mer, il arrive à Wilhelmshaven le 25 juin 1940.

L'Unterseeboot 99 a effectué huit patrouilles, pour un total de cent vingt-sept jours à la mer, durant lesquelles il a coulé trente-cinq navires marchands cumulant 198 218 tonneaux, trois navires de guerre auxiliaires totalisant 46 440 tonneaux, a endommagé cinq navires marchands pour 37 965 tonneaux, et a capturé un navire marchand de 2 136 tonneaux.

Le 21 juin 1940, entrant à Bergen pour une urgence médicale, l'U-99 navigue dans les traces du croiseur de bataille allemand Scharnhorst. Un hydravion de reconnaissance Arado Ar 196 confond l'U-Boot avec un sous-marin britannique et l'attaque, provoquant des dégâts qui forcent l'U-Boot à retourner en Allemagne pour réparations[1].

Deux jours plus tard, le 23 juin 1940, l'U-Boot naviguant vers Wilhelmshaven afin d'effectuer ces réparations est bombardé à deux reprises, cette fois par des avions ennemis lui infligeant seulement des dégâts mineurs[2].

Le 29 juin 1940, en plongée pour échapper à l'attaque d'un avion allemand lâchant trois bombes sur lui, l'U-99 subit des dommages légers en heurtant le fond marin. Il poursuit sa patrouille après avoir réparé[2].

Le 7 juillet 1940, à 14 h 14, l'U-99 tente d'arrêter le navire marchand armé anglais Manistee avec ses armes de pont, après lui avoir lancé sans succès une torpille G7E à 14 h 1. Le duel d'armes à feu n'est pas décisif ; l'U-99 rompt le combat lorsque des coups tombent à moins de 200 m de lui[2].

Le 8 juillet 1940, après une attaque réussie contre le convoi HX-53 au sud de Fastnet Rock, l'escorte du convoi lui lance un total de 107 grenades sous-marines pendant plus de quatorze heures, mais l'U-99 en sort indemne[2].

Le 31 juillet 1940, à la suite d'une attaque réussie contre le convoi OB-191, l'escorte riposte en jettant vingt grenades sous-marines, mais l'U-99 s'échappe sans dégât. Dans la soirée, l'U-Boot fait surface pour attaquer de nouveau le convoi, étant par deux fois contraint de plonger, bombardé par un hydravion ennemi, de nouveau sans dommage[2].

Le 27 septembre 1940, au cours d'un assaut aérien de nuit visant la base sous-marine de Lorient, deux bombes tombent près de l'U-Boot amarré ; des débris causent de légers dégâts au pont[2].

Pour sa huitième patrouille, l'U-99 quitte le port de Lorient le 22 février 1941 pour l'ouest de la Manche toujours sous les ordres d'Otto Kretschmer. Après vingt-quatre jours en mer, couronnés par sept navires coulés, totalisant 61 711 tonneaux et d'un navire endommagé de 9 314 tonneaux, l'U-99 tire avec succès sa dernière torpille le 16 mars 1941 contre le navire marchand suédois Korshamn. Son officier de quart repère le destroyer HMS Walker le 17 mars 1941, au sud-est de l'Islande, à la position géographique approximative de 61° 00′ N, 12° 00′ O. L'officier ordonne immédiatement la plongée, contrevenant ainsi aux ordres permanents de Kretschmer[3].

En plongée, l'U-Boot est rapidement repéré par l'ASDIC du destroyer et attaqué par les destroyers HMS Walker et HMS Vanoc au moyen de charges de profondeur. L'U-99 est entraîné en profondeur par la riposte, gravement endommagé. Otto Kretschmer n'a d'autre choix que de faire surface ; immédiatement un fort feu ennemi s'abat sur lui. Kretschmer envoie un message à Donald Macintyre (en), le capitaine du HMS Walker, "CAPTAIN TO CAPTAIN. I AM SUNKING [sic] PLEASE RESCUE MY CREW."[4] (Capitaine à capitaine. Je coule. S'il vous plaît, sauvez mon équipage).

Kretschmer ordonne ensuite de saborder l'U-Boot ; la machine Enigma, ses codes et les documents secrets sont détruits. Quarante membres de l'équipage, y compris le commandant Otto Kretschmer, sont sauvés et recueillis par le HMS Walker, tandis que trois autres sous-mariniers, dont l'officier mécanicien, perdent la vie.

Les survivants deviennent des prisonniers de guerre. Le capitaine du HMS Walker, Macintyre, conserve les jumelles de Kretschmer comme trophée[5], jusqu'en 1955.

Le HMS Walker, chargé de ses prisonniers arrive à Liverpool le 21 mars 1941. Le lendemain, les survivants de l'U-99 sont transférés par chemin de fer à Londres pour y subir des interrogatoires. Plus tard, ils quittent la Grande-Bretagne pour le Pays de Galles dans les Monts Cambriens. Ils sont internés dans un camp de prisonniers de guerre. Otto Kretschmer est emprisonné au Canada.

• 7. Unterseebootsflottille à Kiel du 18 avril 1940 au 30 juin 1940 (Flottille d'entraînement).
• 7. Unterseebootsflottille à Kiel et Saint-Nazaire du 1^er juillet 1940 au 17 mars 1941 (Flottille de combat).

• Kapitänleutnant Otto Kretschmer du 18 avril 1940 au 17 mars 1941

L'Unterseeboot 99 a coulé 35 navires marchands pour un total de 198 218 tonneaux, 3 navires de guerre auxiliaires pour un total de 46 440 tonneaux, a endommagé 5 navires marchands pour un total de 37 965 tonneaux, et a capturé un navire marchand de 2 136 tonneaux au cours des 8 patrouilles (127 jours en mer) qu'il effectua. (note : le tableau indique que le U99 a coulé le SS MAGOG, un navire à vapeur de la Canada Steamship Lines, à ne pas confondre avec la corvette HMCS MAGOG torpillée par le U-1223 le 14 octobre 1943).

Date	Nom	Nationalité	Tonnage (GRT)	Fait[7]
5 juillet 1940	Magog	Canada	2 053	Coulé
7 juillet 1940	Bissen	Suède	1 514	Coulé
	SS Manistee (en)	Royaume-Uni	5 360	Échappé
	Sea Glory	Royaume-Uni	1 964	Coulé
8 juillet 1940	Humber Arm	Royaume-Uni	5 758	Coulé
12 juillet 1940	Ia	Grèce	4 861	Coulé
	Merisaar*	Estonie	2 136	Capturé
18 juillet 1940	Woodbury	Royaume-Uni	4 434	Coulé
28 juillet 1940	Auckland Star	Royaume-Uni	13 212	Coulé
29 juillet 1940	Clan Menzies	Royaume-Uni	7 226	Coulé
31 juillet 1940	Jamaica Progress	Royaume-Uni	5 475	Coulé
	Jersey City	Royaume-Uni	6 322	Coulé
2 août 1940	Alexia	Royaume-Uni	8 016	Endommagé
	Lucerna	Royaume-Uni	6 556	Endommagé
	Strinda	Norvège	10 973	Endommagé
11 septembre 1940	Albionic	Royaume-Uni	2 468	Coulé
15 septembre 1940	Kenordoc	Canada	1 780	Coulé
16 septembre 1940	Lotos	Norvège	1 327	Coulé
17 septembre 1940	SS Crown Arun (en)	Royaume-Uni	2 372	Coulé
21 septembre 1940	Baron Blythswood	Royaume-Uni	3 668	Coulé
	Elmbank	Royaume-Uni	5 156	Coulé
	Invershannon	Royaume-Uni	9 154	Coulé
18 octobre 1940	SS Empire Miniver (en)	Royaume-Uni	6 055	Coulé
	SS Fiscus (en)	Royaume-Uni	4 815	Coulé
	Niritos	Grèce	3 854	Coulé
19 octobre 1940	SS Clintonia	Royaume-Uni	3 106	Endommagé
	SS Empire Brigade (en)	Royaume-Uni	5 154	Coulé
	SS Snefjeld (en)	Norvège	1 643	Coulé
	Thalia	Grèce	5 875	Coulé
3 novembre 1940	Casanare	Royaume-Uni	5 376	Coulé
	HMS Laurentic	Royaume-Uni	18 724	Coulé
4 novembre 1940	SS Patroclus (en)	Royaume-Uni	11 314	Coulé
5 novembre 1940	Scottish Maiden	Royaume-Uni	6 993	Coulé
2 décembre 1940	HMS Forfar (en)	Royaume-Uni	16 402	Coulé
	Samnanger	Norvège	4 276	Coulé
3 décembre 1940	Conch	Royaume-Uni	8 376	Coulé
7 décembre 1940	Farmsum	Pays-Bas	5 237	Coulé
7 mars 1941	Athelbeach	Royaume-Uni	6 568	Coulé
	Terje Viken	Royaume-Uni	20 638	Coulé
16 mars 1941	Beduin	Norvège	8 136	Coulé
	Ferm	Norvège	6 593	Coulé
	Franche-Comté	Royaume-Uni	9 314	Endommagé
	J. B. White	Canada	7 375	Coulé
	Korshamn	Suède	6 673	Coulé
	Venetia	Royaume-Uni	5 728	Coulé