Unterseeboot 615

Unterseeboot type VII, l'U-615 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-615 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il accomplit sa phase d'entraînement et de formation à la 8. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 août 1942, puis rejoint sa formation de combat dans la 3. Unterseebootsflottille.

Le sous-marin quitte Kiel le 5 septembre 1942 pour l'Atlantique Nord.

Le 11 octobre 1942, il coule un navire marchand panaméen retardataire du convoi ONS-136. Le convoi ONS-136 quitte Liverpool le 3 octobre, avec une section quittant Reykjavik le 5 octobre. Aperçu par l'U-620 le 11 octobre, il est pris en chasse par le groupe de combat (la meute) Leopard. L'attaque se passe mal pour les Allemands : seul l'U-597 arrive à portée de tir , sans réussir ses attaques ; il coule. Les autres remportent des succès limités aux navires traînards. L'opération cesse le 14 octobre et le convoi arrive à New York le 26[1].

Cet U-Boot est la cible d'une attaque sans dommage d'un Consolidated B-24 Liberator britannique le 15 octobre 1942 à la position 53° 58′ N, 33° 43′ O, qui croit couler l'U-257[2].

Le 23 octobre, l'U-615 torpille à trois reprises le navire d'escorte britannique Empire Star, en plein Atlantique. L'attaque provoque la mort de 42 membres d'équipage, les 61 survivants étant secourus par l'HMS Black Swan (L57)[3].

Le 11 avril 1943, le sous-marin coule un navire marchand américain du convoi HX-232. Le convoi quitte New York 1^er avril 1943. Il fut repéré dans l'Atlantique par l'un des U-Boote de la meute Lerche le 11 et est attaqué aussitôt. Le lendemain, l'escorte et la couverture aérienne parviennent à tenir à distance les sous-marins allemands. L'opération s'arrête le 13 et le convoi atteint Liverpool trois jours plus tard[4].

Au cours de sa cinquième patrouille, le 14 juin 1943 à 9 h 48, soit deux jours après le début de cette patrouille, dans le Golfe de Gascogne, un Boeing B-17 Flying Fortress britannique (RAF Squadron 220) lançe trois bombes sur un groupe de trois U-Boote : les U-257, U-600 et U-615. Aucun dommage n'est à déplorer[2].

Fortress IIA du 220^e Sqn de la RAF, en vol (mai 1943)

Le Boeing B-17 Flying Fortress FK212 du n^o 220 Squadron RAF basé à Benbecula dans les Hébrides extérieures, en vol au-dessus de l'Océan Atlantique, en mai 1943.
. À 20 h 15 le 14 juin 1943, le B-17 FK212 piloté par CF. Callender, mitrailla un groupe de 3 U-Boote (U-257, U-600 et U-615) dans le golfe de Gascogne. Le B-17 est abattu à 20 h 40 par un Junkers Ju 88C allemand piloté par le leutnant Lothar Wolff, à environ 90 km au nord-ouest du Cap Ortegal. Les neuf membres d'équipage sont tués.

Le 28 juillet 1943, l'U-615 coule un navire néerlandais dans la Mer des Caraïbes. À la suite de cette attaque, le sous-marin est attaqué à de nombreuses reprises pendant dix jours. Il est bombardé par un bombardier B-18 américain le 29, bombardé à de nombreuses reprises toute la semaine, avant d'abattre un Martin PBM Mariner le 6 août[2].

Il est finalement coulé le lendemain dans la Mer des Caraïbes au nord-ouest de Grenade, à la position 12° 38′ N, 64° 15′ O, par les charges de profondeur d'un Mariner et d'un Ventura américain du VP-204 et du VB-130.

Quatre des quarante-sept membres d'équipage meurent dans cette attaque. Les 43 survivants sont capturés par le destroyer USS Walker (DD-517).

• 8. Unterseebootsflottille du 26 mars 1942 au 31 août 1942 (Période de formation).
• 3. Unterseebootsflottille du 1^er septembre 1942 au 7 août 1943 (Unité combattante).

• Kapitänleutnant Ralph Kapitzky du 26 mars 1942 au 7 août 1943.

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant

L'U-613 coula 4 navires marchands totalisant 27 231 tonneaux au cours des 4 patrouilles (221 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Convoi	Fait	Localisation
11 octobre 1942	El Lago	Panama	4 221	ONS-136	Coulé	51° 03′ N, 46° 15′ O
23 octobre 1942	Empire Star	Royaume-Uni	12 656	-	Coulé	48° 14′ N, 26° 22′ O
11 avril 1943	Edward B. Dudley	USA	7 177	HX-232	Coulé	53° 00′ N, 39° 00′ O
28 juillet 1943	Rosalia	Pays-Bas	3 177	-	Coulé	12° 07′ N, 69° 13′ O

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-615 » (voir la liste des auteurs).