Unterseeboot 1021

Vue d'un Balcongerät équipé sur le type VIIC.

L'U-1021 était l'un des dix U-Boote de type VII équipé d'un Balkongerät (littéralement « Appareil de balcon ou d'équipement »). Le Balkongerät était utilisé par les sous-marins U-682, U-788, U-799, U-997, U-1021, U-1105, U-1172, U-1306, U-1307 et U-1308.

Ce système contenant 48 récepteurs sonores, placé à l'avant de la quille équipait tous les Type XXI et Type XXIII et également sur plusieurs Type IX et Type X. Le Balkongerät était une version améliorée du Gruppenhorchgerät (en) (GES). Le GES avait 24 hydrophones et le Balkongerät le double, ce qui permettait aux sous-marins de pister les bâtiments de surface.

Le principe des hydrophones est simple. Deux paires de microphones sous-marins écoutent le son des d'hélices des navires. En mesurant le temps nécessaire pour que le son arrive à chacun des microphones, le dispositif détermine la position et la distance du navire, par triangulation. L'opérateur radio peut également déterminer s'il s'agit d'un navire marchand ou de guerre, en fonction de sa vitesse de déplacement.

Avec une vitesse se propageant plus de quatre fois plus vite dans l'eau que dans l'air, les hydrophones pouvaient capter des signaux de convois voyageant à plus de 100 kilomètres de distance.

Pour l'efficacité maximale du dispositif, l'U-Boot devait faire surface et arrêter tous ses moteurs pendant quelques minutes lors des écoutes par hydrophones, lui procurant l'avantage d'être passif.

L'épave de l'U-1021 est localisée et identifiée par l'archéologue sous-marin Innes McCartney et par l'historien Axel Niestle en décembre 2006, à 7 milles marins (12,964 km) au large de Newquay, (Cornouailles), gisant à 50 mètres de profondeur à la position 50° 39′ 08″ N, 5° 05′ 01″ O. Elle est proche d'un autre U-Boot, l'U-400.

D'autres recherches faites par Innes McCartney concluent que les deux sous-marins ont coulés dans le canal de Bristol, dans le champ de mines britannique HW A3, posé par le HMS Apollo le 3 décembre 1944.

L'attaque du 30 mars 1945 a coulé l'U-965.

• Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale
• Bataille de l'Atlantique

• (de) « Geheimes Minenfeld: Drei deutsche U-Boote vor britischer Küste gefunden », www.spiegel.de (consulté le 4 janvier 2010)
• (en) Webmaster of Deutsche U-Boote 1935 - 1945, « U 1021 », sur U-Boot-Archiv Wiki
• Guðmundur Helgason, « The loss of U-325, U-400 and U-1021 », sur German U-boats of WWII - uboat.net (consulté le 4 janvier 2010)
• Guðmundur Helgason, « The Type VII/C41 boat U-1021 », sur German U-boats of WWII - uboat.net (consulté le 6 décembre 2014)