Université de Dole

Entrée probable de l'ancienne université au 32 rue des arènes

En 1287, le comte Othon IV de Bourgogne, qui souhaitait fonder une petite structure universitaire à Gray[1], obtint trop tardivement l'accord du pape. Les moyens financiers manquaient également.

Dès 1421, Philippe le Bon envoya des émissaires auprès du pape Martin V afin de lui faire part de son souhait de créer une université pour tous ses territoires, Dole, capitale du comté, étant choisie comme site de la future université[2]. Le pape promulgua une bulle en 1422 autorisant sa fondation, avec au préalable une enquête de "commodo et incommodo" auprès des Graylois[2]. Le duc préféra Dole à Dijon, pourtant capitale du duché de Bourgogne, qui, si elle n'a pas eu d'université avant 1722, comptait déjà plusieurs écoles de renom, et aussi à Besançon, ville d'Empire et site de l'archevêché ; le choix de Dole s'expliquait par la situation géographique centrale de la ville au sein de l'espace bourguignon, et pour des "conditions de tranquillité" (propos du duc). En 1423, le duc assembla les États à Salins pour le vote d'un subside de plus de 9000 livres garantis par le revenu des salines. Alors Philippe le Bon engagea le recrutement des professeurs et informa les territoires proches pour recruter des étudiants. Ces derniers arrivent dès 1424. Le duc veilla au respect des statuts, à un bon enseignement.

L'université s'installa dans l'espace de l'hôpital Notre-Dame, au carrefour de la rue d'Arans (32 rue des Arènes aujourd'hui[3]) et de la rue de Mont-Roland, l'auditoire des lois se trouvant à l'étage (pourvu d'une verrière) ; la chapelle Saint-Georges, qui était située au bas de l'actuelle Grande-rue (ancienne chapelle du prieuré dédié à Saint-Georges), servit pour les offices de l'Université et au début du XVIe siècle l'élection du recteur put y avoir lieu. Si au départ les facultés dispensèrent un enseignement des deux droits, civil et canon, et médecine, la bulle d'Eugène IV du 29 septembre 1437 fonda la faculté de théologie. L'université de Dole devint alors une université reconnue en Europe, notamment par la bonne réputation de son enseignement du droit canonique et civil, avec des maîtres de qualité (Raymond de Marlian, Anselme de Marches, Etienne de Lavangeot, Antoine de Roche et bien d'autres).

Après le siège et la prise de la ville, en 1479, le roi Louis XI fit transférer l'université à Besançon en 1481, puis à Poligny en 1483, mais elle n'eut pas d'exercice réel. C'est le roi Charles VIII sollicité par les Dolois, conseillé par Guillaume de Rochefort (qui avait étudié à Dole) qui la rétablit en 1484.

À la charnière des XV^e et XVI^e siècles, Antoine de Roche, fonde le collège Saint-Jérôme, dans l'actuelle rue Aristide Briand, pour y accueillir les étudiants comtois et étrangers. Antoine de Roche, né à Poligny (Jura), professeur de droit canon à Dole pendant trente ans, était issu de la grande famille de Roche dont l'origine était au château de Roche en Louais (Roche sur Loue, 39).

En 1552, Gilbert Cousin, ancien étudiant, aborde l'université de Dole dans sa Description de la Franche-Comté, où il mentionne plusieurs des professeurs de son époque et leur rend hommage.

En 1562, Dole compte 268 étudiants, dont 45 comtois et 223 étrangers, ainsi que plusieurs professeurs flamands et italiens, ce qui montre le rayonnement international de l'université de Dole, en cette fin du Moyen Âge[4].

En 1613, les enseignants, désireux de transformer leur université en un Magisteruniversität, à l'instar de celles de Louvain et de Douai, députent un émissaire auprès du couple ducal, en résidence à Bruxelles, afin d'en formuler la requête, qui leur est accordée par plusieurs édits de 1616 à 1618.

Cependant, cette transformation n'est pas du goût des étudiants comtois qui s'y opposent ouvertement, et désertent un temps l'université de la ville[5]. L'issue de cet épisode est méconnu, mais il est probable que ces édits n'aient jamais été appliqués.

En 1616, les étudiants sont privés de faire la chevauchée de l'âne, dans la ville.

En 1691, le roi Louis XIV, nouveau maître de la Franche-Comté, devenue française, fait transférer l'université de Dole, à Besançon, nouvelle capitale de la région.

L'actuelle université de Franche-Comté en est l'héritière.

L'université s'administre elle même et ne dépend d'aucune institution ou administration. Elle est dirigée par un recteur magnifique choisi parmi les étudiants[6]. Elle est divisé en cinq facultés:

• Médecine
• Droit civil
• Droit canon
• Art
• Théologie

La plus prestigieuse étant celle de droit civile réputé hors des frontières du comté. C'est aussi la seule université francophone du Saint-Empire. Jusqu'au premier quart du XVIe siècle les méthodes d'enseignement demeurent médiévales mais elles seront réformées par des professeurs humaniste tel que Antoine Lulle, Nicolas Belloni, Charles Dumoulin ou Van der Straten.

Les effectifs sont en moyenne d'une centaine d'étudiants même si à certaines époques, ils pourront ponctuellement presque tripler. Ils viennent de la province mais aussi de toute l'Allemagne, de Luxembourg et des Pays-bas espagnols. L'université de Dole fournira bon nombre de parlementaires et ecclésiastiques comtois.

Le blasonnement : « De gueules à un bras de carnation, paré d'or et tenant un livre du même, issant d'une nuée d'argent mouvant du chef »[7].

Le blason est souvent représenté dans un cartouche gris et or surmonté d'un angelot ou d'une tête d'ange avec des ailes dorées. Le blason était présent dans le coin supérieur gauche sur les diplômes délivrés par l'université[8].