Charles Dumoulin

Charles Dumoulin descendait d'une famille noble, alliée à Anne Boleyn, mère de la reine Élisabeth I^re d'Angleterre. II fut reçu avocat au parlement de Paris en 1522 mais, n'ayant pu vaincre un bégaiement auquel il était sujet, il se retira du barreau et se consacra aux travaux du cabinet.

Les Observations sur l'édit de Henri II relatif aux petites dates, qu'il publia en 1551 et où il soutenait que le roi avait le droit de réprimer les abus et les fraudes qui se commettaient à Rome dans la distribution des bénéfices, lui valut les bonnes grâces de Henri II, mais donna lieu à de vives réclamations de la part du Saint-Siège. Son ouvrage fut condamné par la Sorbonne en mai 1552[2].

Adepte de la Réforme, Dumoulin avait embrassé le calvinisme. Inquiété pour ses opinions, il fut contraint de se réfugier en Allemagne, où il fut reçu avec la plus grande distinction. Après avoir enseigné à l'université de Dole en 1555 et 1556, il revint à Paris en 1557, mais ce fut pour y subir de nouvelles tribulations.

Ayant publié en 1564 un ouvrage intitulé : Conseil sur le concile de Trente, par lequel il s'oppose à la réception des décrets conciliaires comme lois d'État en France, il fut jeté en prison et ne recouvra sa liberté qu'à la condition de ne plus rien publier sans la permission du roi.

Il fut également rejeté par l’Église protestante après s'être opposé à la suite de Jean Morély, au système de gouvernance imposé par Genève. Dumoulin dénonçait le système ecclésiastique autoritaire du calvinisme (théocratie) qu'il considéra comme pire que l'Église catholique[3]. Il reprochait également son rigorisme et le fait que les pasteurs envoyés en France étaient des étrangers. Par l'envoi de pasteurs formés à l'académie de Genève, Calvin était parvenu à s'imposer en France par une politique oppressive contre les protestants plus modérés[4].

Vers la fin de sa vie, les moyenneurs catholiques tentèrent de le récupérer, mais Dumoulin se déclara luthérien[3].

Charles Dumoulin trouva le premier les véritables sources du droit français et en posa les règles fondamentales : il a commenté les principales coutumes de France ; sa Révision de la Coutume de Paris passe pour un chef-d'œuvre. La meilleure édition de ses œuvres selon le Dictionnaire Bouillet est celle de Paris, 1681, 5 volumes in-folio.

Il fut inhumé dans le cimetière Saint-André-des-Arts à Paris.

Deux de ses enfants périrent durant le Massacre de la Saint-Barthélemy[5].

Tractatus commerciorum, 1616.

Commentarii in consuetudines parisienses, edition de 1638

• De feudis, Paris, 1539.
• Extricatio labyrinthi dividui et individui, 1530.
• Commentarii in consuetudines parisienses, 1539.
  • (la) Commentarii in consuetudines parisienses, Paris, veuve Nicolas Buon, 1638 (lire en ligne)