Jean-Baptiste Chassignet

Né à Besançon en 1571 et mort à Gray en 1635, Jean-Baptiste Chassignet est le fils d’un médecin et d'une dame de petite noblesse, Claude de Saline[1]. Il reçoit une formation humaniste, étudie au collège de sa ville, puis s'intéresse au droit qu'il apprend à l'université de Dole. Il y obtient son doctorat, ce qui le mène à une carrière d’avocat fiscal et de conseiller au bailliage de Gray[2].

Attaché à sa province, il rédige des monographies sur l'histoire de la Franche-Comté. Mais dès l’âge de vingt-trois ans, il achève l’immense suite de 434 sonnets, répartis en neuf sections, qui a pour titre Le Mépris de la vie et Consolation contre la mort, publiée en 1594. Ce sont des sonnets souvent admirables et très représentatifs de la sensibilité de l’époque par leur ardeur sombre qui unit, par ses images, violent réalisme, âpreté du ton, ferveur mystique. C'est une œuvre édifiante et monstrueuse, fruit de l’angoisse d’un jeune humaniste, catholique fervent et moraliste obsédé par la mort et par la vanité du monde.

Il écrit ensuite des paraphrases de textes bibliques, sur les Douze Petits Prophètes (1601) et sur les Psaumes (1613).

L’œuvre de ce Franc-comtois a été exhumée par les recherches entreprises depuis la Seconde Guerre mondiale sur la littérature baroque en France, notamment à la suite des travaux de Jean Rousset[3]. Il avait été une première fois sauvé de l'oubli par Gérard de Nerval qui publie, en octobre 1830, un Choix de poésies de Ronsard, Du Bellay, Baïf, Belleau, Du Bartas, Chassignet, Desportes, Régnier qu'il fait précéder d'une introduction[4].

• Le Mépris de la vie et Consolation contre la mort (1594), Paris, Hachette Livre BNF, 2012.
• Douze Petits Prophètes (1601)
• Les Paraphrases sur les cent cinquante pseaumes de David, mis en vers françois, Lyon, Claude Morillon, (1613)
• Citations in Jean Rousset, Anthologie de la poésie baroque française, Paris, Armand Collin, 1961 ; puis Paris, José Corti, 1988.

• Armand Müller, Un Poète religieux du XVIe siècle : Jean-Baptiste Chassignet, 1578 (?), 1635 (?), Paris, Foulon, 1951.
• J.-B. Chassignet, Le Mépris de la vie et consolation contre la mort, édition critique d'après l'original de 1594 par Hans-Joachim Lope, Genève-Paris, Droz-Minard, 1967
• Raymond Ortali, Jean-Baptiste Chassignet : un poète de la mort, Genève, Droz, 1968
• J.-B. Chassignet, Sonnets franc-comtois inédits : écrits au commencement du XVIIe siècle et publiés pour la première fois d'après le manuscrit original [1892] ; rééd. en fac-sim. avec introduction et notes de Théodore Courtaux, Genève, Slatkine reprints, 1969
• (it) Michele Mastroianni, Jean-Baptiste Chassignet, tra manierismo e barocco: un'introduzione alla lettura del «Mespris de la vie et consolation contre la mort», Paris-Fiesole, Honoré Champion-Cadmo, 1998
• [Collectif], Jean-Baptiste Chassignet, actes du Colloque du Centre Jacques-Petit, Besançon, 4, 5 et 6 mai 1999, présentés par Olivier Millet, Paris, Honoré Champion, 2003
• Kjerstin Aukrust, Violences du corps : une étude du macabre chez Ronsard, Aubigné et Chassignet, Oslo, Université d’Oslo, 2008
• (it) L'officina poetica di Jean-Baptiste Chassignet, Verceil, Mercurio, 2010

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• Sur le site Mémoire vive patrimoine numérisé de Besançon : A la loupe : Sonnets comtois

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