Othon IV de Bourgogne

Le duc Robert de Bourgogne était son voisin le plus direct et pouvait représenter une menace mais le duc et le comte de Bourgogne nouèrent des liens de plus en plus étroits[G 2]. Ils mirent en œuvre une politique d'alliance et d'amitié qui fut concrétisée par la signature d'un traité de mariage le 24 septembre 1279 entre le fils aîné du duc, Jean, avec Alix, la fille qu'il avait eue avec Philippine de Bar et alors seule héritière du comté. Le décès des deux enfants empêcha le contrat de se réaliser[n 12]. Le 3 mars 1280, Otton et le duc signèrent un nouveau traité par lequel Robert s'alliait expressément au comte palatin.

Ce nouveau traité comporte une inégalité flagrante des apports des deux parties ; Otton retire essentiellement des traités de 1279-1280 que le duc cesse ses empiétements en Comté ; apportant ainsi à Otton une tranquillité sur la frontière de la Saône[A 8]. Comme preuve de leur amitié, à cette même date le duc Robert renonça en faveur du comte palatin, à la garde de Besançon[n 13] - [n 14].

En se rapprochant du duc Robert, chambrier du roi de France, Otton se rapprochait aussi de la France, du roi et de sa cour. Il y conçut des idées de faste et de grandeur qui le menèrent à sa perte[C 1].

Au nord et nord-est, le comte de Bar était aux portes de l'état comtois. Les empiétements du comte prirent fin avec le commencement des négociations en vue du mariage du sire de Salins, futur Otton IV avec la jeune Philippine. Avec son beau-père, Otton entretint des relations empreintes de confiance et d'affection[A 9].

Plus redoutable, parce que plus puissant fut le comte de Champagne dont les domaines jouxtaient également le Comté. Les rapports entre les deux principautés se multiplièrent dans l'intérêt des deux comtés ; les marchands se rendant aux foires de Champagne empruntaient les péages bourguignons et le maintien de l'ordre en Comté fut pour eux essentiel[A 10].

Les comtes de Montbéliard étaient princes d'empire et revendiquaient l'immédiateté impériale, mais ils prêtèrent toujours hommage à l'empereur pour leurs domaines comtois. En 1282 le comté échut à Renaud de Bourgogne par mariage.

La lutte ouverte entre Otton et Rodolphe s'engagea en 1289 à propos d'une guerre que soutenait Renaud de Bourgogne, le frère du comte de Bourgogne, (devenu souverain du comté de Montbéliard par son mariage avec Guillemette de Neufchâtel) contre l'évêque de Bâle. Le prélat, Pierre de Reichenstein, en difficultés invoqua et reçut l'assistance de l'Empire. Jean de Chalon d'Arlay se rangea sous l'étendard impérial. Le comte de Montbéliard demanda secours à son frère Otton qui déclara ouvertement la guerre à Rodolphe. Le palatin trouva des alliés en la personne de Thiébaud, comte de Ferrette, d'une partie de la noblesse franc-comtoise et s'efforça de convaincre, mais en vain, le roi de France d'intervenir. Les troupes de cette ligue étaient seulement rassemblées à Bellevaux[n 15] pour lui porter secours que Montbéliard était prise, le comté envahit la ville de Besançon, quartier des intrigues du roi de France qui soutenait le comte palatin fut assiégée[K 2]. Finalement vaincus le comte et ses alliés s'en remirent à la générosité de Rodolphe[A 12] - [K 3].

Pour la plus grande humiliation du comte vaincu, le roi Rodolphe lui imposa son vassal et ennemi Jean de Chalon-Arlay comme intermédiaire entre eux[H 6]. Les préliminaires souscrits, Otton se rendit auprès de Rodolphe qui lui octroya son pardon en échange d'un hommage. Cette soumission fut renouvelée au cours d'une diète que Rodolphe tint à Bâle[K 4] - [n 16]. L'empereur avait fait sentir sa puissance[C 2]. En se retirant sur Bâle ses troupes dévastèrent tout sur leur passage. Ce fut encore le comte de Chalon-Arlay, plénipotentiaire de son beau-frère, qui régla les conditions de la paix arrêtée le 5 mai 1290 entre Rodolphe et les Bisontins[H 6].

Le roi Rodolphe mourut le 15 juillet 1291. Son successeur Adolphe de Nassau continua la politique de son prédécesseur dans le comté : humilier par tous les moyens possibles le comte palatin et grandir le comte de Chalon-Arlay[H 6]. Deux différends opposaient alors Otton avec son neveu et rival Jean de Chalon-Arlay ; les droits du péage de Jougne et l'investiture de la mairie de et de la vicomté de Besançon.

La concession du péage de Jougne fut attribuée dès 1288 par privilège impérial de Rodolphe au profit de son beau-frère le sire d'Arlay. Otton IV riposta en tentant d'établir un péage à la frontière de ses possessions à Pontarlier et imposa les marchandises transportées suivant l'ancienne voie romaine de Jougne à Dole[M 1]. Mais ce péage nuisant au péage de Jougne, le baron d'Arlay en demanda vivement la suppression ; de là naquirent des difficultés qui furent portées à l'arbitrage du roi des Romains Adolphe de Nassau en même temps que celles découlant des droits sur la mairie et la vicomté de Besançon.

Les véritables propriétaires des fiefs que constituaient la mairie et la vicomté de Besançon étaient les archevêques qui les tenaient directement de l'Empire. Ils en confiaient la garde à des seigneurs qui ne pouvaient pas être des rivaux pour eux[C 3]. En mars 1293 Jean d'Arlay avait acheté ces fiefs d'empire à Humbert de Clervaux, son vassal. Dès le 4 mai il sollicita l'empereur afin d'obtenir la ratification de cette cession. Inquiets de voir un homme trop puissant prendre une place aussi importante dans leur ville, l'archevêque Eudes de Rougemont et les bourgeois refusèrent l'investiture. Ils lui opposèrent Hugues de Chalon, le frère d'Otton comme compétiteur. Ce fut le signal d'une guerre sanglante entre l'oncle et le neveu.

Afin de plaider sa cause pour les deux différends, Otton se rendit en personne à Colmar auprès du roi Adolphe de Nassau occupé alors à en diriger le siège. En arrivant sous les murs de la cité alsacienne, le baron d'Arlay l'avait devancé[C 3]. Otton devait mener deux négociations ; celle du péage de Jougne et également obtenir l'accord impérial pour l'investiture de la mairie de Besançon. Il ne put obtenir gain de cause ni dans l'une ni dans l'autre des demandes. Adolphe lui donna tort et le condamna sur tous les points en présence de tous les princes d'Empire assemblés. Il obligea Otton à accorder au sire d'Arlay l'exécution intégrale du privilège du péage et ordonna au comte palatin de mettre le baron d'Arlay en possession de la mairie et de la vicomté. (22 octobre 1293) de Besançon. Otton dut s'incliner et faire encore hommage de son comté de Bourgogne. C'est totalement outragé, mortifié qu'il s'en revint à Besançon[C 3].

Et c'est ainsi que de plus en plus le roi des Romains écartait de lui le comte palatin de Bourgogne, il lui rendait de plus en plus difficile le gouvernement de ses domaines et le poussait même à chercher secours auprès du roi de France[H 1]. Otton humilié, blessé au plus profond de son être par l'empereur n'avait plus d'autres ressources que l'amitié du roi.

Othon fut constamment en rapport avec le roi de France ou des seigneurs de sa mouvance. Depuis longtemps il recevait du roi un soutien financier. Pour son compte, Othon s'engagea dans de grandes expéditions hors de son comté et hors de France: Sans autre but que de chercher les aventures, on l'avait vu dépenser des sommes folles pour concourir sous les bannières fleurdelisées[L 1]. Il prit part en 1283 aux côtés de Robert d'Artois, son ami, qui lui promit la main de sa fille Mahaut[A 13] à la campagne lancée par Charles d'Anjou dans l'Italie méridionale qui eut pour but de venger le sanglant massacre des Vêpres siciliennes.

Une nouvelle campagne eut lieu à cette même fin : cette fois c'était le roi de France Philippe III le Hardi, en personne qui voulait châtier, dans ses propres états, le roi d'Aragon, fauteur du massacre des Français en Sicile. Othon IV ne résista pas à la tentation de courir cette aventure et chevaucha sous les bannières fleurdelisées accompagné de son frère Hugues et d'un certain nombre de nobles comtois. Ses troupes s'embarquent à Dole et allèrent par eau jusque dans le Midi[A 13] - [AC3 1].

La campagne fut malheureuse : le roi Philippe le Hardi trouva la mort en opérant sa retraite et la petite troupe d'Othon IV revint décimée et désarçonnée. Mais Othon IV déjà ruiné par des prodigalités de toute nature se retrouva aux prises avec les usuriers qui exploitèrent son imprévoyance[n 17]. Quand il en revint il avait le cœur plus français que le roi de France. Il nommait le roi de France son « très chier seigneur » et qui l'appelait « son fidèle »[H 1].

Effigies de Mahaut d'Artois et d'Othon IV de Bourgogne.

Les penchants naturels d'Othon IV le portaient à incliner vers la France. Brillant d'esprit, mais léger de caractère, d'une vanité égale à sa bravoure, il adorait le faste et aimait s'étourdir dans les fêtes[K 5]. En épousant Mahaut il devenait vassal du roi de France pour les domaines de sa femme. Il vécut surtout à Paris, le séjour dans la capitale fut pour lui l'idéal de l'existence. Othon y demeura en 1281 au moins de juin à août. On l'y retrouva en 1287 et 1290. En 1294 il alla à Sens[A 14] - [n 18].

Dès que le roi Philippe le Bel eut connu et jugé Othon il comprit le parti qu'il pouvait en tirer ; il ne cessa de le circonvenir, l'attirant à sa cour et lui faisant délaisser celle de l'empereur son suzerain, contre qui il l'indisposait. Il le combla d'honneurs, de distinctions et remédia à sa pénurie d'argent. Il sut acquérir sur l'esprit de d'Othon un tel ascendant que celui-ci devint un instrument docile de ses volontés[K 5].

À partir de l'échec de Montbéliard et les vexations impériales faisant le reste[D 5], Othon se livra sans réserve à la France. Le roi le mit au comble de sa vanité en lui proposant une alliance entre leurs enfants, alors en bas âge, Philippe (le futur Philippe V le Long) et Jeanne et l'amena par divers moyens à lui céder à beaux deniers comptants ses États héréditaires[FB 1].

Menacé de toutes parts, par l'Empereur, par la maison de Chalon et écrasé par les dettes, il avait, dès 1285, noué des négociations avec la France. Un arrangement secret avec le roi fut concrétisé par le traité d'Évreux du 9 juin 1291. Le traité qui fut signé contient que la fille aînée d'Othon et de Mahaut d'Artois, Jeanne, serait mariée à l'un des deux fils de Philippe le Bel ; l'aîné, si le couple comtal n'avait pas de fils à la date du mariage, sinon le cadet. Dans le cas où le mariage se ferait avec le fils aîné du roi, Othon donnerait en dot à la princesse Jeanne la baronnie de Salins et ses appartenances, ainsi que la moitié du comté d'Artois et de tous les autres biens de sa mère, dont elle jouira du jour de ses noces. L'autre moitié de l'Artois et tout le comté de Bourgogne lui reviendrait après la mort d'Othon et de Mahaut. « Mais dans le cas que ces derniers eussent un hoir mâle, le mariage se ferait avec le second fils de France ; que l'on donnerait à Jeanne la baronnie de Salins, et que la comtesse Mahaut lui donnerait tous ses biens, dont elle retiendrait la moitié en jouissance, moyennent quoi sa fille ne pourrait rien avoir à prétendre dans le comté d'Artois »[FFC 1]. Othon s'engageait en outre à faire renoncer le souverain allemand au droit de suzeraineté qu'il exerçait sur le comté (ce qu'il ne pouvait faire sans l'acquiescement des princes de la Diète impériale). Ils lui promirent donc « de faire et procurer à leur pouvoir, en bonne foy, que le roi d’Allemagne ou li emperours quittent à tousiours l’hommaige que ont ou doibvent avoir au comté de Bourgoingne »[n 19] Quelques mois plus tard, à Asnières, le château de Montrond fut ajouté à la dot.

Philippe le Bel et Othon avaient résolu de tenir cachées les conditions sous lesquelles Jeanne avait été fiancée à un prince de la maison de France. Le secret s'était finalement peu à peu ébruité et, sur la fin de l'année 1293, la nouvelle s'était répandue dans le Comté[H 7].

Quelque avantageuses que fussent pour la maison de France les conventions d'Évreux et d'Asnières, elles ne satisfaisaient pas encore les belles ambitions de Philippe le Bel. Il sut avec beaucoup d'habileté, mettre à profit les faiblesses du caractère d'Othon, ses embarras financiers, ses sympathies et ses rancunes, de telle sorte qu'il l'amena peu à peu à conclure ces étonnants traités de 1295 par lesquels il vendit pour un sac d'écus une belle province de France[H 8].

Rempli d'amertume et de ressentiments par des séries d'échecs de plus en plus graves, accablé de dettes, il signa le traité de Vincennes[A 15] ; en février 1295, par lettres données à Paris, le comte palatin, vassal de l'Empire, Othon IV laissait à Philippe le Bel le soin de gouverner le comté de Bourgogne et d'en percevoir les revenus[H 8].

Le 2 mars 1295 le contrat de mariage entre Jeanne et l'un des deux fils de Philippe fut signé à Vincennes. Dans ce nouveau traité la dot de Jeanne comprenait désormais toutes les possessions bourguignonnes de son père, le douaire de Mahaut revenant à la jeune fille seulement à la mort de sa mère. Le roi obtint le droit d'administrer les terres bourguignonnes au nom du futur époux, dès la signature du contrat.

En échange Othon reçut 100 000 livres et une rente viagère de 10 000 livres tournois. Le roi s'engageait également à éduquer et établir les futurs enfants du couple comtal[H 8]. Vers 1300 la comtesse palatine accoucha d'un fils auquel fut donné le nom de Robert, en mémoire de son aïeul maternel Robert, comte d'Artois. Ce fils se trouvait déshérité avant de naître[FB 2] - [n 20].

Le roi, pour empêcher qu'on abusât du nom et de la personne de cet enfant comme d'un prétendant légitime à l'héritage paternel, le fit conduire à Paris, où il le garda sous sa main, ainsi que ses deux sœurs et le mit sous surveillance, ainsi que son gouverneur. Quand il fut grand, il reçut, d'après le traité de Vincennes et sur le trésor de France, cinq mille livres de rente, avec l'obligation à sa majorité, d'exécuter ledit traité en ce qui concernait. Plus tard il mourut sans avoir cessé d'être gardé par son royal geôlier. Sa mort put légitimer jusqu'à un certain point la prise de possession du comté par sa sœur Jeanne[FB 3].

Par cette politique matrimoniale, le roi Capétien s'assurait la mainmise sur le comté de Bourgogne aux dépens d'un éventuel descendant masculin, dépouillé de sa succession avant même sa naissance. Le comté de Bourgogne passa immédiatement sous administration royale.

Après ce traité Othon se retira quelque temps à Salins, puis il vint s'installer à Paris avec sa famille.

Le sort d'Othon ne fut pas malheureux puisqu'il était par sa femme dans l'attente du comté d'Artois. Après 1295, Othon siégea au Parlement en tant que comte d'Artois et pair de France[A 16].

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